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Par Rebecca Desfosse
Janvier est le Mois national de l’entraînement de votre chien, et il n’y a pas de meilleure façon de célébrer le lien que vous avez avec votre chiot qu’en lui enseignant quelques astuces d’une manière nouvelle et passionnante. C’est exactement la raison pour laquelle l’Association des dresseurs de chiens professionnels a créé le Mois national de l’entraînement de votre chien en 2010 pour rappeler aux propriétaires d’animaux de compagnie de faire de la formation une partie de la vie quotidienne avec leurs chiens.
Lorsqu’il s’agit de dresser votre chien, il existe une variété de «signaux» que vous pouvez utiliser. Un «repère» est un stimulus utilisé pour amener votre chien à effectuer une action ou un tour particulier, comme s’asseoir ou vous donner sa patte. De nombreux parents d’animaux de compagnie utilisent des signaux vocaux, mais les signaux manuels pour les chiens sont complètement sous-estimés en tant que signaux.
En fait, ce sont les signaux les plus efficaces que vous pouvez utiliser pour dresser votre chien. Les signaux manuels pour chiens sont faciles à enseigner et à utiliser. Ils sont particulièrement utiles lorsque vous enseignez des chiens sourds ou malentendants ou lorsque vous vous entraînez dans un environnement bruyant.
Pourquoi utiliser des signaux manuels pour les chiens?
L’utilisation des signaux manuels des chiens pour la formation est efficace en raison de la nature innée du chien et de sa propension à comprendre le langage corporel. «Les chiens communiquent entre eux principalement par le biais du langage corporel. Oui, ils utilisent également des signaux vocaux, mais leurs signaux corporels sont plus dominants. En disant qu’ils sont prêts à jouer ou en exprimant qu’ils ne sont pas à l’aise avec quelque chose, ils peuvent tout faire avec le positionnement du corps », explique Russell Hartstein, CDBC, entraîneur de chiens et fondateur de Fun Paw Care. Il est logique que les chiens apprennent et réagissent si bien aux signaux du corps.
L’utilisation de signaux manuels pour les chiens pendant la formation permet également de minimiser les erreurs de l’utilisateur. Selon Jessica Gore, CPDT-KA, comportementaliste animale et fondatrice de Competent Pup, «Pour la personne moyenne, les signaux manuels peuvent être le chemin à parcourir et offriront certainement des résultats. D’autres formes de formation – comme la mise en forme avec un clicker, par exemple – nécessitent une compétence et une finesse qui ne sont pas toujours possédées par le chien moyen (ou le dresseur, d’ailleurs). » Les signaux de la main du chien sont plus faciles à exécuter et à comprendre pour votre chien.
Indices que vous pouvez apprendre à votre chien à l’aide de signaux manuels
Prêt à apprendre à entraîner votre chien à répondre aux signaux manuels? Voici des signaux faciles à quatre mains pour chiens que vous pouvez enseigner à votre chiot aujourd’hui:
1. Asseyez-vous
Commencez avec votre chien debout devant vous. Tenez une gâterie savoureuse, telle que la recette de bœuf et de dinde sans grains Wellness WellBites dans une main. Avec l’autre main, vous utiliserez votre signal manuel. Pour vous asseoir, tenez votre main avec la paume vers le haut, au-dessus de la tête du chien. « C’est presque comme si vous teniez une assiette imaginaire de nourriture sur votre chien », explique Gore. Lorsque votre chiot est assis, donnez-lui une ou deux friandises pour chien et félicitez-le.
2. Vers le bas
Pour apprendre à un chien le signal de la main vers le bas, commencez avec votre chien assis devant vous. Ensuite, pointez vers le sol et maintenez. Gore note que parfois un poing fermé est utilisé pour indiquer le bas. Quel que soit le signal que vous utilisez, assurez-vous qu’il est cohérent et utilisez les principes généraux ci-dessus. Donnez une gâterie quand il écoute le signal, et arrosez-le de louanges.
3. Venez ou «cible»
Selon Gore, les signaux de rappel sont parfois enseignés avec une vague ou une main faisant un geste vers l’intérieur. Un autre signal de main amusant pour ce comportement est le ciblage. «Le ciblage est l’endroit où l’humain tend la main ou le poing, et le chien apprend à« cibler »(ou à taper, généralement avec le nez) la main», explique Gore.
Encore une fois, récompensez votre chien avec une friandise pour chien lorsqu’il cible votre main. Pour des astuces plus compliquées comme celles-ci qui nécessitent des sessions de formation plus longues, vous pouvez utiliser des friandises de dressage pour chiens plus petites et moins caloriques, comme les friandises pour chiens sans céréales à saveur de poulet BIXBI Pocket Trainers.
4. Allez au lit
Pour apprendre à votre chien à se coucher au bon moment, pointez simplement dans la direction du lit. «Contrairement à certains autres animaux, les chiens regardent vers où vous pointez, plutôt que vers le doigt qui pointe», explique Gore. Encore une fois, récompensez-le avec une gâterie et un éloge quand il répond de manière appropriée à votre signal.
Il n’est jamais trop tard pour enseigner les signaux manuels aux chiens
Si votre chiot connaît déjà certains de ces comportements par le signal verbal (par exemple, le mot «s’asseoir»), il n’est pas trop tard pour ajouter un signal de la main. «Pour ce faire, donnez d’abord le signal de la main, puis dites le mot, puis récompensez votre animal de compagnie. En faisant le signal de la main avant le mot, votre animal de compagnie commencera à corréler le geste avec l’action », explique Hartstein.
L’entraînement des chiens avec des signaux manuels est facile et gratifiant. Non seulement cela donnera à votre animal la possibilité de renforcer les muscles physiques et mentaux, mais cela renforcera également le lien que vous partagez ensemble.
