par JoAnna Pendergrass, DVM
Le chien adulte moyen dort environ 12 à 14 heures par jour grâce à une combinaison de siestes diurnes et de sommeil nocturne. Tout comme chez les gens, le sommeil est la clé de la santé globale d’un chien. Il aide également un chien à se sentir plus reposé et énergique.
Les chiens souffrant de troubles du sommeil peuvent pleurnicher, pleurer ou se réveiller fréquemment pendant la nuit, devenir plus lents pendant la journée ou sembler plus désorientés lorsqu’ils effectuent des tâches normales. Parce que la privation de sommeil peut provoquer une accumulation d’hormones de stress, les chiens souffrant de troubles du sommeil peuvent également devenir plus agressifs ou développer d’autres problèmes de comportement. De plus, un manque de sommeil peut affaiblir le système immunitaire d’un chien, augmentant le risque d’infection.
Voici quatre types courants de troubles du sommeil qui peuvent survenir chez les chiens et comment les traiter:
Narcolepsie
La narcolepsie est un trouble du sommeil du système nerveux qui affecte principalement les jeunes chiens. Elle est généralement causée par un trouble génétique qui conduit à des niveaux anormalement bas d’un produit chimique appelé hypocrétine, ce qui aide à maintenir la vigilance et les habitudes de sommeil normales. Ce trouble génétique peut affecter Doberman Pinschers, Poodles et Labrador Retrievers. Autre narcolepsie les causes incluent l’obésité, l’inactivité et le dysfonctionnement du système immunitaire. Parfois la cause est inconnue.
Un chien atteint de narcolepsie va soudainement s’effondrer sur le côté et s’endormir, généralement après une période d’excitation ou d’activité physique (comme manger, jouer, saluer les membres de la famille, etc.). Les muscles se relâchent et le chien semble être dans un sommeil profond avec un mouvement oculaire rapide (sommeil paradoxal). La stimulation externe, comme le bruit fort ou les caresses, réveillera brusquement le chien. La narcolepsie est parfois associée à la cataplexie, qui est une paralysie musculaire.
La narcolepsie n’est pas mortelle ni douloureuse. Il est diagnostiqué sur la base de signes cliniques, donc l’enregistrement d’une vidéo d’un épisode narcoleptique peut aider un vétérinaire à diagnostiquer avec précision ce trouble.
La narcolepsie n’est pas curable, mais peut être gérée en identifiant et en minimisant les événements qui la déclenchent. L’utilisation de mots réconfortants et de caresses douces peut également aider à réduire la gravité et la durée des épisodes narcoleptiques d’un chien. En fonction de l’impact négatif de la narcolepsie sur la qualité de vie d’un chien, un vétérinaire peut prescrire des médicaments qui réduisent l’hyperactivité, stimulent l’éveil ou gèrent la fréquence et la durée de la narcolepsie.
Insomnie
L’insomnie est rare chez les chiens et indique généralement un autre problème de santé. Elle peut être causée par des problèmes de santé physique douloureux (comme arthrite ou une blessure), des démangeaisons (comme les puces), ou provoquer des mictions fréquentes (comme une maladie rénale ou le diabète). L’anxiété, le stress et l’énergie accumulée peuvent également conduire à l’insomnie. Chez les chiens plus âgés en particulier, le dysfonctionnement cognitif, qui est causé par la dégénérescence cérébrale, peut perturber les habitudes de sommeil normales et provoquer de l’insomnie.
Un vétérinaire sera en mesure de déterminer le problème sous-jacent et de prescrire un traitement approprié. Par exemple, les analgésiques peuvent soulager la douleur liée à l’arthrite, conduisant à un sommeil meilleur et plus confortable. L’acupuncture peut améliorer le sommeil en soulageant la douleur et l’anxiété et peut même améliorer la fonction rénale. Pour les chiens plus âgés souffrant de dysfonctionnement cognitif, une alimentation riche en acides gras oméga-3 peut améliorer la fonction cérébrale et la mélatonine peut réguler le cycle veille-sommeil, qui contribuent tous deux à un meilleur sommeil.
D’autres stratégies pour soulager l’insomnie comprennent l’augmentation de l’activité physique pendant la journée, la planification du temps de jeu avant le coucher, le confort de la zone de sommeil (achat d’un lit orthopédique pour un chien arthritique, par exemple) et l’utilisation de l’aromathérapie avec de la lavande et de la camomille dans la zone de sommeil.
Apnée du sommeil
Dormir apnée est généralement rare chez les chiens. Cependant, il est courant chez les chiens obèses et les races à face plate comme les Bulldogs anglais, les Boston Terriers et les carlins. Avec l’apnée du sommeil, une graisse interne excessive ou une anatomie respiratoire anormale peut temporairement s’effondrer ou rétrécir les voies respiratoires, secouant un chien éveillé pendant 10 à 20 secondes à la fois. Ces interruptions constantes du sommeil peuvent laisser un chien fatigué et lent pendant la journée. Un ronflement intense et chronique est un signe courant d’apnée du sommeil. Les options de traitement comprennent la perte de poids pour les chiens obèses, la chirurgie et les humidificateurs à vapeur.
L’apnée du sommeil non traitée peut être mortelle. Si votre chien ronfle bruyamment et se réveille constamment pendant la nuit, consultez un vétérinaire dès que possible.
Trouble du comportement REM
Votre chien poursuit-il un écureuil dans son sommeil? Si c’est le cas, il peut avoir ce qu’on appelle un trouble du comportement REM, qui provoque une activité physique pendant le sommeil. Pour certains chiens, cette activité peut devenir extrême ou violente, comme courir contre les murs ou attaquer des objets inanimés. Les chiens atteints d’un trouble du comportement REM se réveilleront normalement sans aucune confusion ni désorientation, ce qui rend ce trouble différent d’un saisie. Le traitement avec un médicament appelé clonazépam réduira l’activité physique pendant le sommeil.
Si vous remarquez un changement dans les habitudes de sommeil normales de votre chien, amenez votre chien chez votre vétérinaire dès que possible. N’essayez pas de diagnostiquer ou de gérer vous-même le trouble du sommeil, car cela pourrait prolonger la mauvaise qualité du sommeil de votre chien.
Lors du rendez-vous, votre vétérinaire effectuera d’abord un examen physique, puis effectuera d’autres tests au besoin pour diagnostiquer les troubles du sommeil de votre chien. Une fois le trouble correctement diagnostiqué, travaillez avec votre vétérinaire pour trouver un plan de traitement qui gérera efficacement le trouble et aidera votre chien à mieux dormir.
