Examen de l’exactitude le 14 mars 2019 par le Dr Jennifer Coates, DVM
Les vétérinaires ont soulevé des préoccupations au sujet de l’obésité des animaux de compagnie, et pour cause. Les chiens en surpoids sont à risque de maladies comme les maladies cardiaques, arthrite, La maladie de Cushing et certains types de maladies de la peau et de cancer, ainsi qu’une durée de vie plus courte et une qualité de vie réduite.
Aider votre chien à perdre du poids peut lui procurer de nombreux avantages pour la santé, notamment une réduction du risque de maladie ainsi qu’une meilleure santé des articulations et une vitalité globale. Un avantage supplémentaire est qu’avec un chien en bonne santé, vous ferez probablement moins de voyages chez le vétérinaire.
Comment aider votre chien à perdre du poids
Alors que certaines conditions de santé, comme un faible taux d’hormones thyroïdiennes, peuvent entraîner un surpoids chez le chien, une mauvaise alimentation et le manque d’exercice sont souvent des facteurs clés de la prise de poids chez le chien.
«Nous voyons des chiens qui sont de plus en plus suralimentés et qui ne font pas assez d’exercice. Ils sont également de plus en plus considérés comme des membres de la famille, les propriétaires d’animaux utilisant des friandises comme une forme de communication et d’amour », explique le Dr David Dilmore, rédacteur médical au Banfield Pet Hospital de Vancouver, Washington.
La bonne nouvelle, dit le Dr Dilmore, est que même de petits changements peuvent avoir un impact important à long terme. «Au lieu de vous résoudre à courir avec votre chien à 5 km par jour, commencez par marcher quelques blocs supplémentaires chaque jour. Réduire la «nourriture pour les gens» et limiter les friandises à pas plus de 10% des calories quotidiennes du chien sont également de petits changements que vous pouvez apporter. »
Un autre changement facile consiste à utiliser des jouets interactifs pour chiens pour les repas plutôt qu’un bol pour chien. Certains jouets interactifs encouragent les chiens à augmenter leur niveau d’activité, explique la Dre Angela Witzel, professeure adjointe clinique au Collège de médecine vétérinaire de l’Université du Tennessee à Knoxville.
Le jouet pour chien Busy Buddy Kibble Nibble et le jouet pour chien Starmark Bob-a-Lot, par exemple, sont conçus pour faire travailler votre chiot pour sa nourriture pour chien ou ses friandises pour chien.
Collaborez avec votre vétérinaire pour concevoir une alimentation équilibrée qui garantit que votre chien perd du poids correctement. De plus, «Consulter votre vétérinaire avant de commencer un programme d’exercice pour votre animal de compagnie est une bonne idée, car il peut être préférable de commencer lentement à développer l’endurance de votre animal de compagnie», explique le Dr Dilmore.
Se mettre en forme peut aussi être amusant. Vous pouvez utiliser la technologie pour surveiller les progrès de votre animal et lui fixer des objectifs quotidiens. Un tracker d’activité pour chien, comme le moniteur d’activité et de sommeil FitBark 2 Waterdog, peut vous aider à atteindre ces objectifs de fitness, à surveiller les mouvements de votre chiot et à suivre les progrès. Il a même une option qui vous permet de synchroniser le moniteur avec votre téléphone afin que vous puissiez vous mettre en forme ensemble.
Si vous avez besoin d’un peu plus de motivation pour aider votre chien à perdre du poids, considérez les avantages suivants.
1. Un risque réduit de problèmes de santé
L’obésité chez les chiens est liée à de nombreux problèmes de santé, notamment les problèmes intestinaux, les maladies de la peau, les infections récurrentes, l’arthrite, pancréatite, les problèmes respiratoires, les maladies cardiaques et les problèmes endocriniens, explique le Dr Joe Bartges, professeur de médecine et de nutrition au Collège de médecine vétérinaire de l’Université de Géorgie à Athènes.
Il peut également être lié au cancer. «Bien qu’il existe peu de recherches sur les chiens examinant le lien entre l’obésité et le cancer, chez l’homme, on estime qu’environ 30% du cancer est attribuable à l’obésité. Il semble logique que l’état d’inflammation à long terme associé à l’obésité puisse également augmenter le risque de cancer chez les chiens », explique le Dr Witzel.
Garder un chien à un poids santé aide à réduire son risque de développer une ou plusieurs de ces conditions, explique le Dr Bartges, qui est certifié en nutrition vétérinaire. De plus, si un chien a déjà une maladie cardiaque ou pulmonaire, la perte de poids peut améliorer ses signes cliniques, explique le Dr Witzel.
Être à un poids optimal permet également aux vétérinaires de détecter, diagnostiquer et traiter plus facilement les maladies potentielles. «Il est plus difficile pour les vétérinaires de faire un examen physique approfondi sur les chiens en surpoids et obèses, il y a donc plus de chances que les maladies ne soient pas détectées», explique le Dr Witzel, qui est également certifié par le conseil en nutrition vétérinaire.
2. Une durée de vie plus longue
Un excès de poids peut contribuer à réduire la longévité des chiens, selon une étude à grande échelle qui a cherché à déterminer si le score d’état corporel (BCS) affecte la durée de vie. Le BCS est une méthode courante que les vétérinaires utilisent pour déterminer si un chien est trop maigre, en surpoids ou juste. Un critère, par exemple, est que les côtes doivent être facilement ressenties mais non visibles.
Les chercheurs ont examiné les données – recueillies par le biais de consultations vétérinaires à travers le pays – sur 10 races de chiens populaires, dont le Golden Retriever, le Beagle et le Cocker Spaniel. En moyenne, 546 chiens de chaque race étaient représentés.
La recherche a conclu que les chiens d’âge moyen (entre 6 ½ et 8 ½ ans) en surpoids ont généralement une espérance de vie plus courte (jusqu’à 10 mois) par rapport aux chiens d’un poids idéal.
Dans une autre étude de Labrador Retrievers, les preuves ont démontré que garder un poids supplémentaire à distance peut potentiellement prolonger la durée de vie d’un chien. « Il a été démontré que les chiens (Labrador Retrievers) qui sont optimaux à légèrement maigres vivaient environ deux ans de plus que leurs frères et sœurs apparentés qui étaient autorisés à devenir en surpoids ou obèses », explique le Dr Bartges. Certains des chiens tondeurs de l’étude prospéraient encore à 16 et 17 ans, même si la durée de vie moyenne d’un Labrador est de 12 ans.
3. Un risque réduit d’arthrite
La perte de poids peut contribuer à l’amélioration de la santé des articulations des chiens et réduire la douleur associée à l’arthrite. «Les chiens développeront de l’arthrite à mesure qu’ils vieillissent, ce qui est une autre raison de s’assurer qu’ils ne deviennent pas en surpoids», explique le Dr David Wohlstadter, vétérinaire d’urgence et thérapeute certifié en réadaptation canine chez BluePearl Veterinary Partners à New York. « S’ils portent plus de poids sur les articulations arthritiques, ça va être plus douloureux », dit-il. La graisse corporelle sécrète également des hormones qui peuvent augmenter l’inflammation et la douleur articulaires.
Le Dr Dilmore ajoute: «Un cercle vicieux peut se développer: plus l’animal est lourd, moins il se déplace. Dans le même temps, l’exercice régulier et modéré est un facteur clé dans l’amélioration des signes de maladie articulaire, ce qui peut donc être une situation difficile pour les animaux de compagnie et leurs propriétaires. »
Si votre chien éprouve des douleurs articulaires, demandez à votre vétérinaire s’il peut bénéficier de suppléments pour chiens pour la santé des articulations, comme Nutramax cosequin maximum force (DS) plus MSM comprimés à croquer.
4. Augmentation de l’énergie et de la vitalité
La perte de poids a le potentiel d’ajouter non seulement des années à la vie d’un chien, mais aussi d’améliorer la qualité de sa vie. «Dans l’ensemble, les propriétaires d’animaux m’ont entendu à plusieurs reprises que leurs chiens obèses et en surpoids sont plus heureux après avoir perdu du poids», explique le Dr Witzel.
Une partie de cela peut être attribuée à l’augmentation des mouvements qui résulte de la perte de poids. «Je pense que les chiens en général aiment être actifs, et l’activité physique augmente leur qualité de vie», explique le Dr Wohlstadter. C’est plus difficile et plus douloureux pour un chien en surpoids d’être actif, dit-il.
« Les laboratoires aiment aller dans l’eau, et les Retrievers aiment récupérer, et les Huskies aiment tirer les choses », explique le Dr Wohlstadter. «S’ils font de l’embonpoint, cela rendra ces activités plus difficiles et plus douloureuses. Ils peuvent ressentir de la douleur dans leurs articulations et développer des tensions musculaires. »
Dans l’étude du Labrador Retriever, les chiens de 16 et 17 ans auraient été actifs, dynamiques et très sociaux.
5. Gain de temps et d’argent
La guérison d’un chien malade est toujours coûteuse et prend du temps, même si elle réussit finalement. Si vous avez un chien atteint de la maladie de Cushing, par exemple, il y a des coûts et du temps associés aux visites chez le vétérinaire, des tests de niveau d’hormones surrénales et souvent l’administration à long terme de médicaments sur ordonnance. Si un chien a besoin d’une intervention chirurgicale, d’une chimiothérapie ou d’autres soins intensifs, ces traitements peuvent facilement vous coûter des milliers de dollars.
Cela ne prend pas en compte le temps dont vous auriez besoin pour vous retirer du travail ou d’autres obligations. Il ne calcule pas non plus le niveau élevé de stress et d’inconfort que votre chiot peut ressentir lors de fréquents déplacements chez le vétérinaire et de procédures désagréables.
Les chiens en bonne santé nécessitent généralement moins de soins vétérinaires. «Le maintien d’un poids santé signifiera moins de déplacements pour des soins médicaux autres que la thérapie préventive et moins ou pas de médicaments pour traiter les problèmes liés à l’obésité», explique le Dr Bartges.
Une vie plus longue, une énergie accrue, un risque réduit de problèmes de santé et une meilleure santé des articulations sont tous des avantages qui peuvent résulter de la perte de poids des chiens. S’engager à une alimentation équilibrée et à l’exercice – avec l’aide de votre vétérinaire – est un élément important du maintien de la santé de votre chien et en vaut la peine.
Par: Paula Fitzsimmons
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