Par Lindsay Lowe
Votre chien s’est-il déjà caché derrière le canapé lors d’une tempête? Semble-t-il que votre chiot peut dire quand vous vous sentez déprimé? Beaucoup de gens jurent que leurs compagnons canins peuvent ressentir les choses avant qu’elles ne se produisent, ou saisir les changements dans l’environnement qu’un humain ne pourrait jamais percevoir.
Ce qui ressemble à de l’intuition pour nous se résume souvent à l’odorat remarquable d’un chien, mais les chiens peuvent également lire nos visages et notre langage corporel, ce qui peut les aider à détecter les changements d’humeur.
Voici cinq choses incroyables que votre chien peut ressentir, des tempêtes qui arrivent aux maladies graves.
Les chiens peuvent sentir votre humeur
Les chiens peuvent utiliser des indices visuels pour dire quand nous sommes heureux ou déprimés.
«Ce sont des lecteurs experts du langage corporel. Ils peuvent indiquer la taille de vos élèves, votre posture, votre sourire », explique le Dr Nicholas Dodman, vétérinaire comportementaliste et professeur émérite à la Cummings School of Veterinary Medicine de l’Université Tufts.
Les chiens ont évolué pour lire nos sentiments parce qu’ils dépendent d’un lien émotionnel étroit avec les humains pour survivre.
«Ils veulent savoir si nous sommes contrariés ou si nous sommes de bonne humeur», explique le Dr Carlo Siracusa, professeur adjoint de clinique de comportement animal à la School of Veterinary Medicine de l’Université de Pennsylvanie. Si nous sommes de bonne humeur, dit-il, les chiens sont plus susceptibles d’interagir avec nous à la recherche de nourriture ou d’attention. Mais si nous avons l’air en colère ou agressifs, c’est un signal d’avertissement pour rester à l’écart.
Les chiens peuvent également augmenter notre niveau de stress élevé en sentant notre sueur, dit Dodman. Cependant, il pense qu’ils lisent principalement nos humeurs en observant notre langage corporel et nos expressions faciales.
Les chiens peuvent ressentir la grossesse
Les chiens peuvent sentir qu’une femme est enceinte – ou du moins, sentir que quelque chose de majeur a changé dans son corps – en flairant un changement dans ses niveaux d’hormones, dit Siracusa.
Outre les indices de parfum, les chiots peuvent également prendre connaissance des changements dans le mode de vie d’une femme. Une femme enceinte et sa famille peuvent modifier leur horaire quotidien ou réorganiser leur maison. Cela déclencherait certainement une réaction chez les chiens, qui ont tendance à prospérer en ayant une routine régulière, explique Siracusa.
Les chiens peuvent prédire les saisies imminentes
Certains chiens peuvent être formés pour devenir crise d’épilepsie chiens de détection qui alertent les humains des crises imminentes.
Dans le cas de crises hypoglycémiques, qui sont déclenchées par une baisse de la glycémie chez les personnes atteintes de diabète de type 1, les chiens peuvent être capables de sentir les différents produits chimiques qu’un être humain émet lors d’un épisode hypoglycémique. Dans une étude de 2015 publiée dans la revue Diabetes Therapy, les chiens ont pu identifier hypoglycémie en reniflant des échantillons de peau et d’haleine humaines.
Les crises d’épilepsie sont davantage un mystère. Aucune odeur connue n’est associée à ce type de crise. Les chiens qui détectent ces crises peuvent ressentir des niveaux de stress élevés et des changements de comportement subtils qui peuvent précéder une attaque épileptique, dit Dodman.
Il cite une connaissance qui «jure absolument» que son chien l’avertit souvent de crises d’épilepsie imminentes lors de réunions de travail stressantes.
« On pourrait dire que si ses crises sont provoquées par le stress, ce que fait son chien, c’est détecter des signes de stress », dit-il. « Et si la personne sort et respire l’air frais, alors elle est déstressée et n’a pas de crise. Donc, [the dog] ne détecte aucune odeur particulière associée au épilepsie, mais elle reprend en fait son langage corporel. »
Les chiens peuvent ressentir les tempêtes
Votre chien commence à pleurnicher, à faire les cent pas et généralement à «paniquer» – et une heure plus tard, un orage frappe. La capacité des chiens à prévoir les tempêtes à venir est un phénomène bien documenté. Les scientifiques ont quelques théories différentes pour expliquer pourquoi les chiens sont de si bons prévisionnistes météorologiques.
Siracusa dit que les chiens peuvent «définitivement percevoir» les baisses de pression barométrique et qu’ils peuvent également détecter une augmentation du taux d’humidité et des changements de concentration d’ozone.
Dodman pense également que les chiens peuvent détecter des changements dans les niveaux d’électricité statique dans l’air avant un orage. Il fait référence à une étude sur laquelle il a travaillé, où les chiens ont été divisés en deux groupes – un groupe était équipé de vestes antistatiques et l’autre a servi de placebo groupe. Bien qu’il n’y ait eu que 28 chiens impliqués dans l’étude et que cela n’ait pas été concluant, 70% des chiens du groupe qui portaient les vestes ont montré une diminution des comportements de panique avant les orages, contre seulement 30% environ des chiens du groupe placebo.
Les chiens peuvent détecter le cancer
Les chiens ont tellement incroyable olfactif capacités que certains peuvent même alerter les professionnels de la santé et les chercheurs sur les différentes formes de cancer. Dans une étude de 2013 dans la revue BMC Cancer, les chiens ont pu identifier les patientes atteintes d’un cancer de l’ovaire en flairant les composés chimiques dans leur sang.
Les chiens peuvent également être entraînés à détecter à la fois le cancer du poumon et le cancer du sein en sentant l’haleine d’un patient. Selon une étude de 2006, «des chiens domestiques ordinaires ne possédant qu’une« formation de chiot »comportementale de base ont été formés pour distinguer avec précision les échantillons d’haleine de patients atteints de cancer du poumon et du sein. Il a également été démontré que les chiens détectent le mélanome et le cancer de la vessie, dit Dodman.
Cependant, bien que les recherches sur les chiens et la détection du cancer soient prometteuses, les chiots ne peuvent pas détecter le cancer avec une précision de 100%, prévient Dodman. Donc, nous ne pouvons pas remplacer les tests médicaux par des «tests sniff» canins pour l’instant.
