5 conseils pour aider les animaux à gérer le deuil

Par Jennifer Coates, DVM

Le deuil est une réponse naturelle lorsqu’un membre de la famille ou un ami décède. Nous le savons par nous-mêmes, mais est-ce la même chose pour nos animaux de compagnie? La réponse est oui. » Les animaux domestiques peuvent pleurer, mais tout comme nous, chacun réagit à sa manière. Les comportements que vous pouvez observer varient en fonction de l’étroitesse de la relation entre les individus et du tempérament de l’animal. Mais quelle que soit la façon dont le deuil est affiché, les parents d’animaux peuvent faire beaucoup pour aider. Voici cinq conseils pour aider les animaux à gérer leur chagrin.

1. Reconnaître les signes

Pensez à toutes les façons dont vous avez vu les gens gérer la perte. Certains veulent rester seuls tandis que d’autres ont soif de compagnie. Certains pleurent de façon inconsolable tandis que d’autres sont stoïques. Toutes ces réactions peuvent être normales.

Une étude récente a montré à quel point les réactions des animaux à la perte peuvent être variées. Des chercheurs en Nouvelle-Zélande et en Australie ont interrogé les propriétaires d’animaux sur la façon dont leurs animaux survivants ont réagi à la perte d’un animal de compagnie. La recherche a impliqué 159 chiens et 152 chats. Jetez un œil à ce tableau qui révèle certaines des conclusions les plus fascinantes de l’étude.

Parmi les autres changements de comportement qui ont été observés, mentionnons le fait de ne pas dormir régulièrement, l’agressivité envers les personnes et les autres animaux et les changements dans les comportements d’élimination (p. Ex., L’utilisation de la litière).

2. Donnez-leur ce dont ils ont besoin

En cas de deuil, les propriétaires doivent respecter ce que l’animal essaie de communiquer. Par exemple, si un animal cherche plus d’attention, donnez-lui, mais ne vous forcez pas sur un animal qui veut passer du temps tranquille seul dans l’endroit préféré de son ami.

Cela dit, essayer d’encourager un animal endeuillé et retiré à se livrer à certaines activités préférées est une bonne idée, respectez simplement la réponse «pas maintenant» si c’est ce que vous obtenez. Essayez de promener votre chien dans le quartier ou de sortir votre chat laser aiguille. Si votre animal aime généralement passer du temps avec des amis humains ou animaux particuliers, invitez-les pour une visite. Les gâteries alimentaires peuvent également être utilisées pour encourager les animaux en deuil à s’impliquer à nouveau dans les activités familiales.

3. Prévoyez votre attention de manière appropriée

D’un autre côté, si le chagrin de votre animal le pousse à agir de manière problématique (hurlement, par exemple), assurez-vous que vos tentatives de le consoler ne renforcent pas par inadvertance ce comportement. Si possible, ignorez le comportement pendant qu’il se produit. Accordez à votre animal de compagnie une attention, des friandises ou toute autre chose qu’il pourrait rechercher lorsqu’il agit de la manière que vous souhaitez. Bien qu’il puisse sembler cruel d’ignorer un animal qui souffre, n’oubliez pas que ces comportements disparaîtront avec le temps, à moins que votre animal n’apprenne qu’ils sont le moyen d’obtenir ce qu’il veut.

Soyez prudent quand il s’agit d’un comportement de recherche d’attention. Tant que votre animal de compagnie n’est pas trop exigeant et ne réagit pas mal lorsque vous arrêtez de porter attention, il est bien de répondre à une douce tête sur votre genou ou de sauter sur vos genoux avec affection. Mais si votre animal devient trop insistant, assurez-vous que vous êtes le seul à initier vos séances de câlins, et non l’inverse.

4. Ne précipitez pas le processus

Certains animaux passeront rapidement par le processus de deuil ou ne sembleront pas pleurer du tout, tandis que d’autres peuvent sembler coincés. L’étude mentionnée ci-dessus a révélé que pour un animal de compagnie typique, les comportements de deuil ont duré moins de six mois, mais c’est encore plus longtemps que de nombreux propriétaires ne le soupçonnent. En général, les animaux de compagnie qui traversent leur chagrin de manière saine s’améliorent progressivement avec le temps. Le chat qui ne voulait pas jouer du tout une semaine tapait autour de la souris de l’herbe à chat pendant quelques minutes la prochaine, ou le chien qui ne mangeait que des friandises pendant quelques jours recommençait à grignoter sa nourriture habituelle.

5. Savoir quand une attention vétérinaire est nécessaire

Les animaux de compagnie qui cessent de s’améliorer, font un pas en arrière ou développent des symptômes comme une perte d’appétit persistante, des vomissements ou une diarrhée qui sont généralement associés à une maladie physique doivent être évalués par un vétérinaire. Parfois, le stress causé par la perte d’un compagnon peut entraîner de graves problèmes de santé qui doivent être résolus. D’un autre côté, si votre vétérinaire donne à votre animal un état de santé sain, il peut être en mesure de prescrire des médicaments ou de recommander d’autres formes de traitement qui amélioreront les perspectives de vie de votre animal.

En conclusion, les animaux de compagnie pleurent la perte d’un membre de leur famille bien-aimé de la même manière que nous et ont beaucoup des mêmes besoins pendant cette période difficile. Bien qu’il puisse être difficile de se concentrer sur le chagrin de votre animal de compagnie lorsque vous êtes en deuil vous-même, le faire permet à tout le monde de se sentir mieux à la fin.