Par John Gilpatrick
Il est difficile de dire si Garfield a commencé le stéréotype du chat espiègle et antisocial, mais il l’a certainement renforcé, et pour être juste, il y a une base de vérité.
Alors que certains chats sont amicaux et câlins, beaucoup d’autres passent leurs journées dans des espaces clos et sombres et rôdent dans la maison la nuit.
«Beaucoup de chats mènent une vie nocturne», explique Myrna Milani, DVM, auteure et vétérinaire dans les domaines de la pathologie et anthrozoologie.
Si votre chat passe habituellement sa journée caché, c’est généralement bien et normal, dit Milani. Le problème se pose cependant lorsque les chats sociaux commencent soudainement à se cacher. Ce comportement indique souvent du stress, de la peur, un problème médical ou une combinaison de ceux-ci.
Continuez à lire pour obtenir des conseils sur l’identification des formes problématiques de comportement de dissimulation chez les chats et sur ce que vous pouvez faire pour résoudre le problème sous-jacent.
Laissez votre chat se réchauffer aux visiteurs
L’une des principales causes de stress chez les chats est un changement dans leur environnement, et un grand changement qui induit souvent la dissimulation est l’ajout d’une nouvelle personne au foyer.
Que ce soit sous la forme d’un visiteur temporaire ou d’un résident permanent, les chats sont naturellement enclins à supposer qu’une nouvelle personne est une menace pour leur territoire. (Il en va de même pour l’ajout à un nouvel animal.) En tant que tel, vous pourriez trouver votre félin cachant ou marquant des zones avec son parfum.
Milani dit qu’il est important de donner à un chat le temps de s’adapter au changement et d’accepter la nouvelle personne selon ses propres conditions. «La pire chose que vous puissiez dire à la nouvelle personne est de jouer avec le chat gentil et« baiser »», dit-elle.
Au lieu de cela, les visiteurs à court terme peuvent s’asseoir près de la cachette et laisser le chat venir à eux, peut-être l’amadouer avec une friandise ou un jouet qui lui donnera plus de confiance et la fera se sentir plus prédatrice que proie.
Milani suggère aux visiteurs à long terme ou aux nouveaux résidents permanents de se frotter partout avec une serviette sèche ou un gant de toilette. Ensuite, laissez la serviette au milieu du sol pendant la nuit et laissez le chat explorer le parfum à son propre rythme et à sa propre vitesse.
Le chat devrait commencer à se sentir plus à l’aise le lendemain, mais si la serviette a été pissée, « C’est un message, et vous devez continuer à être patient », dit Milani.
Essayez de normaliser un nouvel environnement
Une autre cause de ce type de stress est un déménagement. Cela peut prendre un certain temps à votre chat pour s’adapter à la nouvelle maison, et cela empire, dit Milani, plus vous changez les choses. Essayer de donner à votre chat une normalité dans une nouvelle maison – que ce soit en installant son arbre à chat près d’une fenêtre ou en évitant l’encombrement avec des boîtes vides – aidera votre chat à s’adapter.
« Je sais que ce n’est pas ce que les gens qui bougent veulent entendre, mais la meilleure chose que vous puissiez faire pour un chat après un déménagement est de tout déballer et de vous installer le plus rapidement possible », dit-elle.
Donnez à votre chat un espace sûr
Il n’est pas rare que les chats aient peur des visiteurs ou des changements dans leur environnement ou leurs routines. La peur chez les chats est souvent marquée par le comportement des proies, qui comprend la fuite et la dissimulation.
Dilara G. Parry, consultante certifiée en comportement des chats, dit que les «espaces sûrs» sont un moyen facile pour le propriétaire de s’assurer que la cachette qui se déroule est saine et sûre.
« Une boîte en carton solide, tournée sur le côté avec une belle couverture placée à l’intérieur, peut être un espace de dissimulation attrayant et sûr », dit Parry.
Milani ajoute que la découpe d’un trou de la taille d’un chat dans une boîte en carton à l’envers est un autre grand espace de sécurité car le chat peut faire face à l’ouverture et sait que rien ne vient derrière elle.
Surveillez les changements de comportement de votre chat
Masquer un comportement chez le chat peut signaler une maladie ou une condition médicale grave, et les propriétaires doivent faire attention lorsque ce comportement émerge et sort de l’ordinaire.
Milani dit que si un chat commence à se cacher, il est primordial que le propriétaire surveille le chat mangeant, buvant, urinant et déféquant. Elle recommande de bloquer la salle de bain pour le chat et de marquer son plat d’eau avec un marqueur afin que vous sachiez exactement combien d’eau est consommée chaque jour.
D’autres signes facilement observables d’une maladie ou d’un état qui forcent à se cacher sont les écoulements des yeux ou du nez, la boiterie et la diarrhée non spécifique.
Prenez rendez-vous avec votre vétérinaire
Si votre chat se cache soudainement et semble plus antisocial que la normale, une visite chez le vétérinaire est recommandée pour exclure tout problème médical. Après tout, il vaut mieux être en sécurité que désolé.
«Parfois, la première indication au tuteur que leur chat est malade est un comportement caché», explique Parry. «J’ai vu cela dans des cas de blocage urinaire, qui peuvent rapidement devenir mortels s’ils ne sont pas traités, donc j’encourage vivement les gardiens à prendre au sérieux le comportement de dissimulation, surtout s’il n’est pas« normal pour le cours »pour ce chat particulier.»
