5 signes que votre chat vieillit

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Par Jessica Vogelsang, DVM

« Les chats sont les grands prétendants. » Il en va de même de l’un des tropes communs de la propriété féline, et dans de nombreux cas, c’est vrai. Les chats sont des créatures subtiles, pas ceux pour faire une grande scène quand ils se sentent sous le temps. Mais subtils ou non, les chats sont sensibles à autant de symptômes de vieillissement que le reste d’entre nous, en particulier à l’approche de leur vieillesse. La bonne nouvelle est que les propriétaires d’animaux astucieux à la recherche de petits changements peuvent repérer de nombreux signes de vieillissement tant qu’ils savent quoi rechercher.

Problèmes de vision chez les chats

Les problèmes oculaires chez les chats vieillissants peuvent se présenter comme une condition principale ou secondaire à des problèmes de santé plus importants. Certaines des affections oculaires primaires les plus courantes chez les chats sont les traumatismes, les cancers et glaucome (augmenté intraoculaire pression).

Les yeux sont la fenêtre de l’âme, mais ils sont aussi la fenêtre du système cardiovasculaire. La maladie oculaire peut se présenter secondaire à une autre condition primaire telle qu’une élévation pression artérielle. L’hypertension est souvent observée chez les chats souffrant d’hyperthyroïdie et / ou d’une maladie rénale. Cela peut se présenter sous la forme de vaisseaux sanguins rétiniens engorgés notés lors d’un examen physique ou, dans les cas graves, rétine, observée par les propriétaires comme une cécité soudaine ou une diminution de la vision.

L’un des signes suivants justifie un voyage chez le vétérinaire pour un examen approfondi:

Pawing à l’œil ou clignement excessif
Vaisseaux sanguins engorgés dans le sclérotiqueou le blanc des yeux
Élèves qui restent dilatés même en cas de forte luminosité, ou sont de deux tailles différentes
Se cogner contre des objets ou d’autres signes de perte de vision
Nébulosité ou débris visibles à l’avant de l’œil

Maladie rénale chez les chats

La maladie rénale est l’une des principales causes de maladie chez les chats âgés. Vous remarquerez peut-être initialement une augmentation de la consommation d’alcool et de la miction lorsque les reins perdent leur capacité à concentrer l’urine. À mesure que la maladie progresse, les chats perdent du poids et leur appétit à mesure que les toxines s’accumulent dans le sang. Bien que l’insuffisance rénale (rénale) soit irréversible, une détection précoce et des régimes rénaux spécialement conçus peuvent ralentir la progression de la maladie.

À l’inverse, un manque soudain d’urination peut également être le signe d’une grave maladie rénale ou d’une obstruction urétrale. Lorsqu’un chat ne peut pas uriner, il est considéré comme une situation d’urgence qui nécessite une attention vétérinaire immédiate.

Maladie dentaire chez les chats

Bien que les tartres visibles et les maladies parodontales soient des constatations importantes chez les félins, ils sont sensibles à un problème dentaire encore plus grave. Entre 30 et 70 pour cent des chats adultes connaîtront une résorption dentaire des félins, une maladie mal comprise qui provoque la dissolution des dents à la racine. Cette condition très douloureuse peut passer inaperçue car les couronnes visibles au-dessus de la gencive peuvent sembler parfaitement normales, même avec les racines qui s’effondrent.

Un nettoyage dentaire régulier chez le vétérinaire est essentiel pour maintenir la santé parodontale, mais il en va de même pour les radiographies dentaires. C’est le seul moyen de diagnostiquer définitivement la résorption dentaire. Les chats plus âgés qui semblent réticents à manger, à baver ou qui semblent avoir des difficultés à mâcher doivent être évalués rapidement.

Morceaux et bosses chez les chats

Le cancer est bien décrit chez la plupart des mammifères, une conséquence génétique du processus de vieillissement. Les chats ne font pas exception. Certains types surviennent plus fréquemment que d’autres: les chats blancs, par exemple, sont plus sensibles aux carcinomes épidermoïdes dans les régions non pigmentées du nez et des oreilles, tandis que certains types de vaccins ont été associés aux tissus mous sarcome. Il peut cependant frapper n’importe quel chat à tout moment. Si vous remarquez une masse ou une masse inhabituelle sur votre chat, faites-le évaluer par votre vétérinaire.

Changements de poids chez les chats

Bien qu’une livre puisse ne pas vous sembler beaucoup, cela représente une différence de poids de 10% chez un chat de dix livres. Des baisses soudaines de poids peuvent indiquer une litanie de problèmes allant du diabète et des maladies rénales au cancer et à l’hyperthyroïdie. Tout changement notable dans le poids de votre chat mérite une évaluation par le vétérinaire. Parfois, c’est le premier et le seul signe précoce d’une maladie importante.

Maladie articulaire chez les chats

Des études récentes indiquent que arthrose, une condition dégénérative des articulations, peut être plus répandue chez les chats qu’on ne le pensait. Les signes cliniques de l’arthrose diffèrent de ceux observés chez le chien; ils peuvent conserver une amplitude de mouvement normale dans l’articulation et ont tendance à boiter moins souvent que leurs homologues canins, ce qui conduit les propriétaires à conclure que leur animal de compagnie «vieillit tout simplement» au lieu de ressentir réellement de la douleur.

Souvent, une réticence à sauter est la seule chose qu’un propriétaire remarque. D’autres signes peuvent inclure une diminution de l’utilisation du bac à litière en raison de la douleur associée à la montée et à la sortie de celle-ci, une diminution de l’appétit, léthargie, et un mauvais toilettage.

Bien que les options de traitement soient plus limitées chez les chats que chez les chiens en raison des différences métaboliques, il existe des moyens d’aider à réduire la douleur des félins souffrant de cette maladie. Ne donnez jamais à votre chat un analgésique humain ou canin; Le tylénol est particulièrement mortel, même à petites doses.

Votre chat ne peut pas vous dire s’il souffre, c’est pourquoi il est si important d’être « en phase » avec tout changement de comportement apparemment mineur. Ils peuvent souvent être les seuls signes indiquant que quelque chose ne va pas. De plus, n’oubliez pas d’amener votre chat pour des visites vétérinaires régulières (idéalement deux fois par an pour les chats âgés) afin d’identifier rapidement ces maladies liées à l’âge.

Avec des soins appropriés et beaucoup d’amour, votre chat peut, espérons-le, profiter de ses dernières années avec élégance et confort.