Par Carol McCarthy
Ouragans, inondations, tremblements de terre, incendies de maisons… à peine une semaine se passe sans nouvelle d’une catastrophe, naturelle ou d’origine humaine, bouleversant la vie d’innombrables familles. Et les membres de la famille à quatre pattes ne sont en aucun cas à l’abri du bouleversement. Il est judicieux de préparer des fournitures d’urgence avant qu’une catastrophe ne survienne. De cette façon, si vous devez évacuer ou vous mettre à l’abri sur place, vous pouvez vous assurer que les besoins alimentaires de votre animal sont satisfaits.
Emportez beaucoup de nourriture et d’eau
Selon le type et la taille de l’animal, la quantité de nourriture dont vous devriez disposer variera, mais il est toujours judicieux d’avoir plusieurs boîtes de conserve de nourriture humide ou un gros sac de nourriture sèche sous la main, conseille Wanda Merling, directrice adjointe des opérations pour la Humane. L’équipe de sauvetage des animaux de la société. «Nous vous recommandons d’avoir entre cinq et sept jours de nourriture et d’eau pour chacun de vos animaux», dit Merling.
Tammy Loughlin, directrice du Westerly Animal Shelter à Westerly, Rhode Island, suggère de garder à portée de main un approvisionnement d’une à deux semaines de nourriture et d’eau. Dans la plupart des cas, cela suffit pour un ouragan majeur ou une autre catastrophe naturelle. Westerly, une ville côtière, a été durement touchée par l’ouragan Sandy en 2012, de sorte que les résidents et les autorités savent de première main les longues perturbations qu’une catastrophe naturelle peut causer.
Quand il s’agit d’eau, vous ne pouvez jamais en avoir trop, nos experts en conviennent. Merling garde la même quantité d’eau à portée de main pour ses chiens de 100 livres que pour chacun des membres de sa famille (environ 1 gallon par personne ou animal de compagnie, par jour). Pour les petits animaux, une bouteille d’eau ou deux par jour devrait suffire. (En règle générale, les chiens devraient boire environ 1 once d’eau par kilo de poids corporel par jour, tandis que les chats en ont besoin relativement moins, surtout s’ils mangent de la nourriture en conserve.)
Assurez-vous que les aliments sont frais
«Vous devez vérifier la date d’expiration des produits que vous placez dans votre trousse d’urgence avant de la remplir. La nourriture en conserve est généralement bonne pendant au moins six mois, tandis que la nourriture sèche devrait probablement être remplacée tous les trois mois environ », dit Loughlin. «Assurez-vous de dater les articles afin de savoir exactement quand vous remplacez par un nouvel aliment.»
Merling recommande de toujours garder un sac supplémentaire de nourriture sèche à portée de main et de le faire pivoter dans vos repas quotidiens. De cette façon, le sac «supplémentaire» s’utilise et n’a aucune chance de se détériorer. Il en va de même pour les conserves. Avec les animaux plus petits, vous pouvez mettre de côté des sacs de nourriture en plastique refermables pour pouvoir les attraper rapidement en cas d’urgence, suggère-t-elle.
Un moyen facile de se souvenir de vérifier les dates d’expiration des fournitures dans votre trousse d’urgence consiste à échanger de la nourriture deux fois par an, lorsque l’heure d’été commence et se termine, tout comme vous changeriez les piles de vos détecteurs de fumée, dit-elle.
Souvenez-vous des friandises et des mordillements dentaires
Gardez une réserve de tous les articles que vous nourrissez régulièrement votre chien, dit Merling. «Apportez ce que vous leur donnez normalement tous les jours», dit-elle. «Ils vont déjà être stressés, et si leur routine est brisée, cela ajoutera à leur stress.»
Les friandises peuvent être utiles pour calmer votre animal ou l’attirer rapidement dans un transporteur pour animaux de compagnie, note-t-elle.
N’oubliez pas les bols et un ouvre-boîte
En plus de beaucoup de nourriture fraîche et d’eau, assurez-vous d’avoir un ouvre-boîte si vous donnez de la nourriture humide à votre animal, ainsi que des bols et des serviettes en papier pour les nettoyer. Merling recommande des bols en acier inoxydable, faciles à nettoyer, ou des bols pliables pour un emballage facile.
Créez une liste de choses dont vous avez besoin à l’avance, emballez-les, puis vérifiez le sac pour vous assurer qu’il est facile à transporter et pas trop lourd, suggère-t-elle.
Avoir un plan de sauvegarde
Si vous manquez de nourriture pour animaux de compagnie, vous pouvez la remplacer par de la nourriture en conserve, comme du poulet, du saumon et des légumes, ou des aliments fades, dit Loughlin. Évitez les aliments épicés et les articles qui ont une courte durée de conservation, comme les fruits, conseille-t-elle.
Alors que les chats seront heureux d’avoir du thon en conserve et que les chiens apprécieront le poulet en conserve, Merling prévient qu’un tel scénario peut créer des problèmes. «La nourriture humaine va probablement lui déranger l’estomac, alors vous voulez éviter cela si possible», dit-elle, car un animal malade est la dernière chose dont une famille a besoin au milieu d’une catastrophe.
Dans tous les cas, Merling et Loughlin insistent pour garder une liste d’aliments qui peuvent être toxiques pour les animaux domestiques (par exemple, les raisins, les oignons) dans votre trousse d’urgence, afin que vous puissiez éviter tout accident.
Préparez-vous aussi aux catastrophes à petite échelle
Merling, qui répète les évacuations d’urgence avec sa famille deux fois par an, recommande aux familles de se préparer également à des tragédies personnelles, telles que des incendies de maison. De tels événements se produisent plus fréquemment et sont tout aussi dangereux pour les personnes et les animaux domestiques que les catastrophes à grande échelle. Préparez vos fournitures, sachez où tout se trouve et pratiquez un plan d’évacuation pour que tout le monde reste en sécurité, quelle que soit la situation, conseille-t-elle.
