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Par John Gilpatrick
Lorsque les températures chutent et que la neige commence à recouvrir le sol à l’extérieur, il est important d’ajuster la routine quotidienne de votre animal afin que vous puissiez le garder heureux, en sécurité et à l’aise jusqu’à ce que les bourgeons du printemps commencent à fleurir. Prendre soin de votre animal en hiver est un effort à plusieurs volets qui nécessitera une réflexion et une préparation. Voici sept choses que vous pouvez faire pour faire de cet hiver le meilleur hiver de votre animal.
1. Prenez soin des pattes de votre chien
Les pattes, la queue et les oreilles d’un chien sont les plus sensibles aux engelures, explique le Dr Rebecca Ruch-Gallie, chef de service de la pratique communautaire du Colorado State University Veterinary Teaching Hospital. Bien que vous ne puissiez pas faire grand-chose pour la queue et les oreilles – en plus de garder vos promenades courtes ou de marcher pendant la journée – les bottes pour chiens fourniront une chaleur bienvenue aux pattes de votre chien. Les chaussons pour chiens peuvent également protéger votre chien des produits chimiques nocifs comme les dégivreurs. Alors que certaines glaces fondent clairement comme étant sans danger pour les animaux, beaucoup d’autres ne le sont pas. Si votre chien se lèche les pattes après avoir marché sur un dégivreur, il risque de tomber malade. Pour les chiens qui refusent de porter des chaussons, vous pouvez utiliser une serviette pour essuyer leurs pattes après une promenade, explique le Dr Ruch-Gallie. Si vous remarquez que votre chien a marché dans le sel, rincez la zone dès que possible.
2. Ajuster les calories quotidiennes pour les changements d’activité
Le régime alimentaire d’un chien est calibré avec précision pour lui donner toutes les vitamines, minéraux et calories dont il a besoin pour s’épanouir. Mais lorsque le niveau d’activité d’un chien change radicalement, comme c’est le cas en hiver, des ajustements doivent être apportés pour assurer une nutrition adéquate. Le Dr Ruch-Gallie dit que cela peut se produire dans les deux sens. «Mon chien adore la neige. Elle sortira cinq ou six fois par jour quand il neige pour jouer. Ces jours-là, elle peut avoir besoin de plus de calories en raison de l’augmentation de l’exercice », dit-elle. «Les autres chiens n’aiment pas du tout sortir, même pour les pauses pot. Parce qu’ils sont moins actifs, ils devraient consommer moins de calories. » Si vous n’êtes pas sûr de ce qui convient le mieux à votre chien et à son niveau d’activité, consultez votre vétérinaire pour élaborer un plan.
3. Jouez avec la nourriture de votre animal
Quand cela vient à Comment vous nourrissez votre chien, il y a des choses amusantes et créatives que vous pouvez essayer qui satisferont à la fois sa faim et lui donneront un peu d’entraînement, dit le Dr Deborah Linder, professeur adjoint de recherche à la Cummings School of Veterinary Medicine de l’Université Tufts. «Pour les chiens motivés par la nourriture, vous pouvez encourager l’activité en répartissant les repas dans différentes parties de la maison ou en lançant des croquettes pour que votre animal le poursuive dans un couloir», dit-elle. «Les chiens mentalement stimulants peuvent également être un excellent moyen de les faire bouger avec des jouets de distribution de nourriture et des jouets interactifs ou des puzzles.»
4. Bloquer les sources de chaleur
Les chiens, et en particulier les chats, peuvent rechercher des sources de chaleur dans votre maison comme des endroits agréables pour se blottir ou faire une petite sieste. Le Dr But Ruch-Gallie prévient que ces taches présentent des risques de brûlure pour les animaux de compagnie, car ils ne savent pas à quel point ils peuvent faire chaud. «Les chats peuvent essayer de se pelotonner à côté d’un radiateur ou de sauter sur un poêle à bois», dit-elle. «Les propriétaires devraient rendre ces endroits inaccessibles à leurs animaux de compagnie pendant les mois d’hiver.»
5. Pas de temps sans laisse
Bien que votre chien adore courir à l’extérieur sans laisse, cela peut être particulièrement risqué lorsque les températures baissent. La Dre Elizabeth Rozanski, professeure agrégée d’urgence et de soins intensifs à la Cummings School of Veterinary Medicine de l’Université Tufts, affirme que des chutes de glace peuvent se produire si un plan d’eau n’est pas complètement gelé. De plus, les chiens courent un risque accru d’être heurtés par des véhicules, y compris des chasse-neige.
6. Augmentez les intervalles entre les bains
L’hydratant est votre meilleur ami pendant l’hiver, mais votre animal n’a pas le même luxe. Les bains ont tendance à assécher leur peau de la même manière que la vôtre. Bien que ce ne soit pas le problème le plus grave, la peau sèche peut causer de l’inconfort à l’animal. Le Dr Ruch-Gallie dit qu’il n’est pas conseillé de couper complètement les bains de décembre à mars, non seulement pour les raisons évidentes (malodorantes), mais aussi parce que certains animaux ont des allergies et ont besoin de bains réguliers. Cela dit, vous voudrez peut-être réduire la fréquence des bains et parler à votre vétérinaire pour trouver un shampooing pour chien plus hydratant que le shampooing moyen, suggère le Dr Ruch-Gallie.
7. Gardez une liste de contrôle Blizzard à portée de main
Si vous vivez dans une partie du pays sujette à des blizzards occasionnels, il est essentiel d’avoir une liste de contrôle à portée de main. Cela vous aidera à avoir tout ce dont votre animal pourrait avoir besoin, au cas où vous seriez bloqué pendant quelques jours. Le Dr Ruch-Gallie dit que la même liste que vous pourriez avoir pour vous-même s’appliquera bien à votre animal de compagnie: des couvertures pour chien pour la chaleur, des lampes de poche à piles en cas de perte d’énergie, de l’eau propre, beaucoup de nourriture pour chiens, des médicaments pour chiens et quelque chose pour rester diverti. Elle ajoute que vous voudrez peut-être garder toutes ces choses en un seul endroit. «Si vous envisagez de partir avant la neige, assurez-vous d’avoir toutes ces choses ensemble, au cas où vous auriez besoin de sortir rapidement», dit-elle.
