Révisé et mis à jour pour l’exactitude le 7 mai 2019 par Dr.Hanie Elfenbein, DVM, PhD
Tous les chiens vieillissent. Et comme nous, les chiens vieillissent à des rythmes différents, en particulier les chiens de races et de tailles différentes.
Par exemple, les chiens de race géante comme les grands danois sont généralement considérés comme âgés d’environ 5 à 6 ans, alors qu’un chien de race plus petite comme un chihuahua n’entrerait probablement dans le stade senior qu’à 10-11 ans.
Alors que votre chien bien-aimé entre dans ses dernières années, vous devez être préparé à certains changements qui pourraient survenir dans la santé de votre chien. Visitez votre vétérinaire régulièrement; de nombreux vétérinaires recommandent deux fois par an pour les chiens âgés.
Si vous remarquez l’un des problèmes suivants, parlez-en à votre vétérinaire pour déterminer le cours du traitement.
1. Perte de vision et autres problèmes oculaires
Votre chien a-t-il commencé à se cogner, à tomber ou à présenter des signes d’inconfort oculaire (rougeur, nébulosité, etc.)? Il peut souffrir d’une perte de vision ou d’un trouble oculaire.
La détérioration de la vue fait partie du processus normal de vieillissement des chiens. De nombreux chiens développeront une nébulosité dans leur cristallin à mesure qu’ils vieillissent, et bien que cela soit normal, cela diminue la précision de leur vue.
Même si cela peut être dû au vieillissement, emmenez votre animal chez le vétérinaire pour écarter les maladies oculaires traitables telles que les lésions de la cornée, le syndrome de l’œil sec ou la conjonctivite. Les cataractes peuvent également être traitées chirurgicalement.
La perte de vision est généralement irréversible, mais vous pouvez faire certaines choses pour aider votre chien à s’adapter. Demandez à votre vétérinaire des conseils sur la gestion des chiens âgés souffrant de perte de vision.
2. Miction accrue / forcée
Une miction accrue ou des efforts pour uriner peuvent être un indicateur d’une maladie rénale ou d’une infection des voies urinaires, qui sont toutes deux plus fréquemment observées chez les chiens d’âge moyen à plus âgés.
Heureusement, l’incontinence urinaire et la miction forcée peuvent souvent être atténuées avec des médicaments pour chiens sur ordonnance ou des changements alimentaires. L’incontinence urinaire entraîne rapidement des infections des voies urinaires inconfortables. Consultez votre vétérinaire si vous soupçonnez un problème.
3. Mauvaise haleine, gencives sanglantes et autres problèmes oraux
Si vous n’avez pas fait preuve de diligence pour brosser les dents de votre chien ou l’amener régulièrement chez le vétérinaire pour un nettoyage professionnel, il commence probablement à montrer des signes de maladies bucco-dentaires (mauvaise haleine, bave excessive, inflammation des gencives et dents desserrées).
L’hygiène dentaire, après tout, est avant tout une question de bon entretien. Cependant, il n’est pas trop tard pour commencer. Emmenez votre chien chez votre vétérinaire et discutez de la façon dont vous pouvez résoudre les problèmes et éviter qu’ils ne se reproduisent à l’avenir.
4. Bosses, bosses et autres problèmes de peau
Votre chien peut rencontrer des problèmes de peau et de pelage à tout âge, mais il y est plus sensible à mesure qu’il vieillit. Ceux-ci peuvent apparaître comme des éruptions cutanées, des lésions, un gonflement, des bosses, une peau sèche ou une perte de cheveux chez les chiens.
Mais il y a souvent des choses que votre vétérinaire peut faire pour aider à soulager les symptômes (comme apporter des changements alimentaires) ou même guérir la cause sous-jacente du problème.
De nombreux chiens développent des bosses sous leur peau en vieillissant. Les lipomes, ou excroissances graisseuses, sont courants et bénins, ce qui signifie qu’ils ne posent aucun problème à votre animal.
Cependant, les excroissances graisseuses et d’autres excroissances plus dangereuses peuvent sembler très similaires, il est donc préférable de les faire évaluer par votre vétérinaire.
Les grumeaux sont de plus en plus préoccupants lorsqu’ils sont nouveaux, lorsqu’ils poussent ou s’ils changent de forme, de couleur ou de taille.
5. Gain ou perte de poids
Certains chiens plus âgés ont du mal à maintenir leur poids et peuvent avoir besoin d’une nourriture pour chiens avec une teneur en calories plus élevée ou une meilleure appétence, tandis que d’autres chiens ont tendance à Gain poids et peuvent avoir besoin d’un régime pour les chiens moins actifs.
Ni être en surpoids ni en sous-poids n’est idéal pour votre chien. Les chiens en surpoids et obèses, par exemple, ont une incidence plus élevée de maladies telles que le diabète, les maladies cardiaques, l’arthrite et même le cancer.
Discutez avec votre vétérinaire du moment où il serait approprié pour votre chien de passer d’un régime de chien adulte à un régime pour chien âgé. Renseignez-vous sur les avantages des régimes thérapeutiques, qui peuvent fournir des avantages clés pour aider à gérer les conditions généralement associées au vieillissement des chiens.
De plus, concevez une routine d’exercice adaptée à l’âge de votre chien âgé avec l’aide de votre vétérinaire. Un régime alimentaire et un programme d’exercice appropriés peuvent être importants pour retarder les signes du vieillissement et augmenter la longévité de votre chien.
6. Difficulté à jouer et à se déplacer
Il peut être difficile pour vous de voir votre chien précédemment actif avoir des difficultés à se déplacer dans la maison ou à jouer à la recherche comme avant, mais les problèmes articulaires tels que l’arthrite sont courants chez les chiens plus âgés.
Discutez avec votre vétérinaire pour savoir si des changements alimentaires (comme l’ajout d’antioxydants et d’acides gras oméga-3) seraient utiles. Les rampes pour chiens et les lits orthopédiques pour chiens peuvent également vous aider à s’adapter à l’état moins mobile de votre chien âgé.
La réadaptation physique peut également inverser certaines pertes de mobilité et est un outil précieux pour les animaux vieillissants.
7. Problèmes de comportement et de mémoire
Les changements dans le comportement de votre chien peuvent être une partie normale du vieillissement ou un symptôme d’une maladie comme la démence canine (dysfonctionnement cognitif canin).
Par conséquent, vous devez consulter votre vétérinaire s’il présente des signes de confusion, de désorientation, de perte de mémoire, d’irritabilité, de rythme inhabituel ou d’autres changements de personnalité.
Certains signes spécifiques de dysfonctionnement cognitif canin comprennent le fait de rester éveillé ou de faire les cent pas la nuit, d’avoir des accidents urinaires et d’oublier des signaux (par exemple, s’asseoir, rester) qu’il connaissait autrefois.
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