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Examen de l’exactitude le 13 novembre 2018, par le Dr Katie Grzyb, DVM
Par Rebecca Desfosse
La thyroïde est une glande petite mais importante dans le cou. La thyroïde d’un chat ou celle d’un chien se compose de deux segments, un de chaque côté de la trachée. Cette glande produit l’hormone thyroxine, ainsi que plusieurs autres hormones thyroïdiennes importantes. Chez un animal en bonne santé, ces hormones travaillent automatiquement ensemble pour coordonner les niveaux d’énergie, la croissance, la température corporelle et la fréquence cardiaque de votre animal.
Les problèmes de thyroïde du chat et les problèmes de thyroïde chez les chiens surviennent lorsque les niveaux d’hormones deviennent trop élevés ou trop bas. Selon le Dr Rachel Barrack, DVM, CVA, CVCH et fondatrice de Animal Acupuncture à New York, les signes d’un problème thyroïdien chez les chiens ou les chats se produisent progressivement et peuvent être faciles à manquer. «Les symptômes sont souvent subtils au début, mais deviennent plus manifestes avec la progression de la maladie», dit-elle.
Les propriétaires d’animaux peuvent parfois ne pas reconnaître un problème de thyroïde chez un chat ou un chien jusqu’à ce que leur animal soit à risque de complications plus graves. C’est pourquoi il est important d’être conscient des signes et symptômes subtils. Si vous savez quoi chercher, vous pouvez l’apporter à votre vétérinaire et éventuellement attraper la maladie à ses débuts.
Maladie thyroïdienne chez les chiens et les chats
Les problèmes de thyroïde sont extrêmement fréquents chez les animaux de compagnie. Cependant, les chiens et les chats ne sont généralement pas affectés de la même manière. Les chiens sont le plus souvent atteints de hypothyroïdie ou faible taux d’hormones thyroïdiennes. Selon Lori Pasternak, DVM et co-fondatrice de Helping Hands Affordable Veterinary Surgery and Dental Care, l’hypothyroïdie affecte généralement les chiens âgés de 2 à 7 ans.
Hyperla thyroïdie, ou des niveaux élevés d’hormones thyroïdiennes, est plus fréquente chez les chats. Alors que les chiens et les chats peuvent être diagnostiqués avec une hyperthyroïdie à tout âge, les chats ne montrent généralement pas de signes d’hyperthyroïdie avant d’avoir au moins 7 ans. Bien que l’une ou l’autre maladie puisse survenir chez les deux espèces, elle est rare.
Voici les principaux symptômes des problèmes thyroïdiens des chats et des chiens à surveiller:
1. Changements de comportement ou de niveau d’activité
Selon le Dr Pasternak, le plus gros signe d’un problème thyroïdien est les changements de comportement ou de niveau d’activité de votre animal. «En général, lorsque les animaux de compagnie présentent des changements de comportement, c’est généralement leur façon de nous dire que quelque chose ne va pas», dit-elle.
Étant donné que l’hormone thyroïdienne aide à réguler le niveau d’énergie de votre animal, un signe commun d’hypothyroïdie chez les chiens (faible thyroïde) est qu’ils ont tendance à être moins actifs ou léthargiques. Votre chien peut sembler moins enjoué dans le parc pour chiens, ou ne veut pas jouer à la chasse, ou tout simplement ne va pas aussi loin qu’il le faisait. Il pourrait aussi dormir plus que d’habitude ou ne vous lèvera pas le matin.
L’hyperthyroïdie du chat (taux thyroïdien élevé) est le problème inverse – ils ont tendance à avoir plus d’énergie que d’habitude. Selon le Dr Pasternak, cela peut parfois être difficile à cerner. «La plupart des gens pensent que c’est une bonne chose lorsque leur chat plus âgé commence à devenir plus actif», dit-elle. « Ils ne réalisent pas que c’est un problème thyroïdien jusqu’à ce que les niveaux soient si élevés que le chat commence à montrer des signes plus graves. » Bien qu’une augmentation de l’énergie puisse être un bon signe chez votre chat plus âgé, il est toujours préférable de l’exécuter par votre vétérinaire pour exclure un problème de thyroïde de chat. Les autres symptômes fréquemment observés avec l’hyperthyroïdie chez les chats comprennent une soif accrue, des mictions, la faim et la vocalisation ainsi que des vomissements intermittents.
2. Gain ou perte de poids
Un autre signe de problèmes thyroïdiens chez les chiens est une prise de poids qui n’est pas causée par une suralimentation. Au lieu de cela, votre animal de compagnie prend lentement quelques kilos en dépit de son alimentation normale. Selon le Dr Barrack, ce gain de poids peut même entraîner une obésité chez votre animal si le problème thyroïdien n’est pas corrigé.
Inversement, les chats souffrant de problèmes thyroïdiens subissent souvent une perte de poids, malgré un appétit vorace. Comme pour l’augmentation de l’énergie, le Dr Pasternak met en garde les propriétaires contre une erreur d’appétit chez un chat plus âgé. Lorsqu’il est associé à une perte de poids, c’est toujours quelque chose que vous devez apporter à votre vétérinaire.
3. Problèmes de peau ou de pelage
Les problèmes de peau et de pelage sont également un signe de problèmes thyroïdiens chez les chiens. L’hypothyroïdie provoque généralement des cheveux ternes, une perte de cheveux ou un pelage sec, selon le Dr Pasternak. Vous remarquerez peut-être que la peau de votre animal s’écaille plus que d’habitude lorsque vous le brossez. Ou, il pourrait commencer à ressentir des taches de cheveux clairsemés.
L’hyperthyroïdie chez le chat provoque le problème inverse. Selon le Dr Barrack, le pelage de votre chat peut commencer à paraître gras et emmêlé. Les chats cessent parfois de se toiletter et développent une apparence négligée.
4. Intolérance au froid
Selon le Dr Barrack, l’aversion au froid peut indiquer une hypothyroïdie chez le chien. Vous remarquerez peut-être que votre animal frissonne dans le froid ou se retourne vers la maison pour couper les pauses-pots par temps froid. Il pourrait également s’asseoir près de la bouche de chauffage, creuser sous des couvertures ou être réticent à quitter son lit chaud.
5. Vomissements ou diarrhée
Au fil du temps, l’hyperthyroïdie chez les chats peut évoluer vers des symptômes plus graves, tels que des vomissements. «Sans traitement, les chats souffrant de problèmes thyroïdiens peuvent également développer des problèmes secondaires pression artérielle et les maladies cardiaques », prévient le Dr Barrack.
Si votre animal présente l’un de ces symptômes, parlez-en à votre vétérinaire. Si votre chien ou votre chat a des problèmes de thyroïde, ils peuvent généralement être traités avec des médicaments pour animaux de compagnie. Cependant, lorsqu’ils ne sont pas traités, ces problèmes peuvent affecter considérablement la qualité de vie de votre animal.
