Révisé et mis à jour pour l’exactitude le 17 juillet 2019 par le Dr Hanie Elfenbein, DVM, PhD
Un changement de routine ou une exposition à des bruits forts ou nouveaux, parmi de nombreuses autres causes, peut entraîner des changements importants dans le comportement de votre animal.
Les changements de comportement sont une bonne indication que votre animal est stressé par quelque chose, explique le Dr Jennifer Coates, vétérinaire à Fort Collins, Colorado.
«Vous connaissez mieux votre animal de compagnie», explique le Dr Coates. « Parfois, les changements que vous remarquez sont causés par un problème médical, mais tout comme nous, les animaux domestiques peuvent subir un stress purement mental ou émotionnel. »
Bien que vous puissiez penser que des médicaments sont nécessaires pour calmer l’anxiété de votre animal, il existe également de nombreux remèdes naturels qui peuvent fonctionner. Il faut juste du temps pour déterminer laquelle répondra le mieux à votre animal.
Solutions naturelles pour l’anxiété des chiens
Comme les remèdes naturels et holistiques deviennent de plus en plus populaires, il en va de même pour les chiens. Le Dr Coates et le vétérinaire holistique, le Dr Laurie Coger, recommandent toujours de consulter d’abord votre vétérinaire afin qu’ils puissent diagnostiquer la cause profonde du stress et exclure un problème médical ou comportemental plus grave.
Une fois que votre vétérinaire a confirmé qu’il ne s’agit pas d’un problème de santé, ces remèdes naturels contre le stress pour les animaux de compagnie pourraient être précisément ce dont votre animal a besoin pour revenir à son état normal et heureux.
Exercice
Parfois, votre stress devient le stress de votre animal. Si un horaire de travail fou signifie que vous n’emmenez pas votre chien pour les promenades régulières auxquelles il est habitué, il ressentira de l’anxiété.
Le changement de routine, la solitude et le sentiment d’être enfermé sont tous des contributeurs possibles au stress qui peuvent être éliminés en emmenant simplement votre chiot dehors pour étirer ses jambes et prendre un peu d’air frais.
Un chien fatigué est un chien heureux, et parfois, le meilleur remède à la maison pour l’anxiété des chiens est de les faire sortir de la maison et de les laisser faire de l’exercice. Même les chiens âgés ont besoin d’exercices réguliers, à condition que cela implique des activités plus faciles pour leurs articulations vieillissantes.
Stimulation mentale
Comme l’explique le Dr Coger, cette technique de soulagement du stress fonctionne à plusieurs niveaux. Par exemple, enseigner à votre chien une nouvelle astuce détourne son attention de tout ce qui est à l’origine du stress.
Vous vous engagez également avec lui en tête-à-tête – quelque chose que beaucoup de chiens stressés recherchent auprès de leurs propriétaires après de longues journées passées seuls à la maison. «Beaucoup de chiens développent des comportements de stress par ennui», dit-elle. « Mais cela peut être évité en s’amusant simplement ensemble. »
Nous pensons souvent que la fatigue ne vient que de l’effort physique, mais l’effort mental peut avoir les mêmes effets calmants. Peu importe la nouvelle astuce que vous apprenez à votre chien – tout ce qui le défie peut soulager le stress.
Prendre un itinéraire différent pour une «promenade parfumée» peut fournir à la fois de l’exercice physique et une stimulation supplémentaire lorsque votre chien renifle de nouveaux buissons et rencontre de nouveaux voisins.
L’ajout d’enrichissement à la journée de votre animal de compagnie en le nourrissant d’une balle de puzzle ou d’un jouet fournit une stimulation mentale supplémentaire. Il n’y a aucune règle qui dit que les animaux ne devraient manger que dans un bol!
La musique
Une étude réalisée en 2017 par la SPCA écossaise et l’Université de Glasgow a montré que la bonne musique pouvait être efficace pour diminuer les signes d’anxiété chez les chiens.
Les chercheurs ont observé des groupes de chiens avec différents types de musique. Après une semaine, ils ont joué un genre de musique différent. Ils ont trouvé que la musique soft rock et reggae étaient les plus efficaces, mais les chiens individuels avaient des préférences distinctes.
La lecture de la musique préférée de votre animal à un faible volume peut ajouter une autre couche de calme à l’environnement de votre animal. Mais assurez-vous d’abord que votre chien l’apprécie vraiment en observant le langage corporel de votre chien.
Huiles essentielles recommandées par les vétérinaires (utilisées avec prudence)
Les huiles essentielles peuvent être toxiques si elles sont ingérées, en particulier pour les chats, et vous ne devez jamais appliquer d’huiles essentielles directement sur votre animal.
Cependant, votre chien peut toujours bénéficier de l’aromathérapie s’il est utilisé correctement dans un ménage sans chats.
L’huile de lavande est parmi les anciens remèdes les plus populaires pour soulager le stress naturel des animaux de compagnie. Une étude de 2006 dans le Journal de l’American Veterinary Medical Association (JAVMA) a montré qu’il peut être efficace pour les chiens ayant des antécédents d’anxiété de voyage avant un long trajet en voiture. Il est disponible en vente libre et il est généralement inoffensif lorsqu’il est légèrement appliqué sur le tissu.
« Il suffit de mettre une goutte ou deux sur le coin de la couverture ou de la serviette sur laquelle votre animal de compagnie reposera », recommande le Dr Coates. Ce n’est pas la seule huile de ce type, et en fait, les huiles ne sont qu’une fraction de ce qui est disponible pour ceux qui recherchent une ancienne thérapie de stress pour leur animal de compagnie.
Votre vétérinaire peut vous recommander le type d’huiles à utiliser, la quantité à utiliser et la procédure appropriée d’administration.
Si vous avez des huiles essentielles dans votre maison, assurez-vous qu’elles sont stockées dans un endroit inaccessible à votre animal. Les animaux domestiques sont beaucoup plus sensibles aux huiles essentielles que les humains, et bon nombre de ces huiles peuvent être toxiques et dangereuses pour les animaux domestiques, en particulier les chats.
Suppléments
Les propriétaires d’animaux peuvent traiter le stress du chien avec de la mélatonine, une hormone qui monte naturellement dans la circulation sanguine lorsque les animaux dorment, explique le Dr Coates. La mélatonine peut aider les animaux à rester calmes à court terme (par exemple, pour un voyage en voiture prévu ou avant un orage) ou peut les aider à mieux dormir.
L-théanine et L-tryptophane les suppléments sont également couramment recommandés par les vétérinaires pour soulager l’anxiété légère à modérée, explique le Dr Coates.
Le Zylkene, un dérivé d’une protéine du lait, peut aider à calmer naturellement votre animal de compagnie. Il est souvent utilisé efficacement chez les chiens âgés souffrant d’une nouvelle anxiété liée à l’âge. Il est sécuritaire de l’utiliser tous les jours ou lorsque vous avez une visite familiale ou dans d’autres situations où votre chien peut avoir besoin de plusieurs jours de soutien apaisant.
Récemment, de l’huile de CBD et des produits à mâcher pour chiens sont devenus disponibles. Parce qu’il n’y a pas de réglementation sur la force ou la puissance, cela peut être un supplément délicat à utiliser efficacement.
Le CBD ne contient pas de THC, l’autre ingrédient actif de la marijuana, et n’améliore donc pas votre animal de compagnie. Lorsqu’il est utilisé correctement, le CBD peut aider à calmer votre chien, à réduire la douleur et l’inflammation.
Parlez à votre vétérinaire de la posologie appropriée pour votre animal de compagnie pour chacun de ces suppléments.
Phéromones
Calmant phéromone les produits sont disponibles pour les chiens sous forme de diffuseurs plug-in, de sprays, de lingettes et de colliers.
La phéromone apaisante pour chiens contient une version de l’hormone que les mères allaitantes produisent pour calmer leurs chiots.
«Les produits à base de phéromones spécifiques aux espèces peuvent aider les chiens et les chats à mieux gérer le stress de la vie quotidienne ou lorsque des événements spécifiques, comme des déménagements ou des voyages chez le vétérinaire, menacent leur bien-être mental», explique le Dr Coates.
Massage et acupuncture
Tout ce qui améliore le fonctionnement du corps améliorera le fonctionnement du cerveau. Certains endroits sur le corps d’un chien – comme les pieds, les oreilles et le haut de la tête – sont des points de pression naturels où aussi peu que 15 minutes de massage de votre animal feront une différence pour son niveau de stress.
De même, les acupuncteurs vétérinaires agréés peuvent traiter le stress des animaux de compagnie, parfois aussi bien ou mieux que les médicaments. Le traitement stimule la libération des substances analgésiques du corps sans aucun effet secondaire potentiellement indésirable.
Toilettage
Peut-être que la thérapie pour votre chien est aussi simple que 15 minutes de brossage tous les soirs. Le Dr Coger dit qu’il se sentira bien pour votre animal, et ce sera plus de temps qu’il passera avec son propriétaire. Vous aurez également l’occasion d’observer sa peau pour un léchage excessif, des lésions ou des abrasions, qui pourraient être le signe de quelque chose de plus grave.
Par: John Gilpatrick
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