Révisé pour l’exactitude le 8 juillet 2019 par le Dr Katie Grzyb, DVM
Si vous préférez utiliser des produits de bricolage pour votre membre de la famille à quatre pattes, vous avez probablement lu sur la terre de diatomées pour les puces. Bien qu’il tue les puces, il y a certaines choses importantes à savoir avant de l’utiliser.
Voici tout ce que vous devez savoir sur l’utilisation de la terre de diatomées pour les puces afin que vous puissiez prendre une décision éclairée quant à savoir si c’est le bon choix pour votre maison et vos animaux de compagnie.
Qu’est-ce que la terre de diatomées exactement?
Les diatomées sont des algues unicellulaires qui habitent les ruisseaux, les lacs, les océans et d’autres voies navigables. Les diatomées fossilisées, dont les parois cellulaires sont en silice, sont utilisées pour fabriquer une poudre fine appelée terre de diatomées (DE).
La version alimentaire de DE contient un niveau de silice beaucoup plus faible que les versions utilisées pour les travaux industriels. Il est étiqueté «General Recognized As Safe (GRAS)» par la Food & Drug Administration des États-Unis pour la consommation humaine.
«Le DE de qualité alimentaire est généralement utilisé pour saupoudrer sur les jardins de légumes et de fruits pour aider à empêcher les insectes d’infester les cultures. C’est plus une situation de type maison et jardin », explique le Dr Chris Reeder, DVM, DACVD, vétérinaire certifié dermatologue avec BluePearl Pet Hospital à Franklin, Tennessee.
Comment la terre de diatomées tue-t-elle les puces?
«Les petites particules de DE ressemblent en fait à des éclats de verre lorsqu’elles sont examinées au microscope», explique le Dr Dolores Costantino, vétérinaire du HousePaws Mobile Veterinary Service à Morrisville, Pennsylvanie.
Une puce qui ingère de la terre de diatomées sera déchirée, explique le Dr Costantino. Mais il ne doit pas seulement être ingéré pour être efficace.
Selon le National Pesticide Information Center (NPIC), «la terre de diatomées fait sécher et mourir les insectes en absorbant les huiles et les graisses de la cuticule de l’exosquelette de l’insecte. Ses arêtes vives sont abrasives, ce qui accélère le processus. »
L’utilisation de la terre de diatomées pour les puces est-elle dangereuse pour votre santé?
La terre de diatomées peut irriter le nez et les voies nasales si elle est inspirée, explique Glen Ramsey, entomologiste certifié et directeur des services techniques chez Orkin, basé à Atlanta.
Et le NPIC prévient: «Si une très grande quantité est inhalée, les gens peuvent tousser et avoir un essoufflement. Sur la peau, il peut provoquer une irritation et une sécheresse. La terre de diatomées peut également irriter les yeux, en raison de sa nature abrasive. Toute poussière, y compris la silice, peut également irriter les yeux. »
De plus, les personnes qui manipulent régulièrement de la terre de diatomées peuvent développer une maladie pulmonaire inflammatoire chronique incurable appelée silicose, explique le Dr Reeder.
Est-il sûr d’utiliser de la terre de diatomées pour les puces sur les animaux domestiques?
Les vétérinaires déconseillent généralement l’utilisation de la terre de diatomées pour les puces sur les chats et les chiens.
«N’appliquez pas de terre de diatomées directement sur votre animal. Il n’est pas efficace pour le contrôle des puces lorsqu’il est utilisé de cette manière et pourrait potentiellement endommager les poumons s’il est inhalé », explique le Dr Jennifer Coates, rédactrice, rédactrice et consultante vétérinaire basée à Fort Collins, Colorado.
Outre les risques respiratoires possibles, «je pourrais voir cela comme un danger pour gastro-intestinal », explique la Dre Susan Jeffrey, vétérinaire à l’hôpital Truesdell Animal Care à Madison, Wisconsin.
«Je pense que les précautions avec les chiens sont similaires à celles des chats, mais comme les chiens ne se soignent pas aussi souvent que les chats, le risque d’effets indésirables gastro-intestinaux n’est pas aussi élevé», explique le Dr Jeffrey.
La terre de diatomées peut-elle tuer les puces dans votre maison?
La terre de diatomées peut tuer et tuera les puces dans votre maison, dit Ramsey. Le problème, dit-il, est que les propriétaires l’appliqueront souvent à mauvais escient ou en feront une application excessive.
« Si une personne envisage d’appliquer un produit contre les parasites, il est toujours préférable de contacter un professionnel de la lutte antiparasitaire. La gestion des problèmes de ravageurs sans professionnel peut souvent aggraver les problèmes existants », explique Ramsey.
Une autre chose à garder à l’esprit est que le DE ne tue que les puces adultes. Et cela n’empêche pas la reproduction des puces, explique Ramsey. « Pour cette raison, les populations de puces peuvent devenir incontrôlables même avec l’application de terre de diatomées. »
Votre vétérinaire est la meilleure personne à qui parler de tout type de prévention des puces. « Parlez à votre vétérinaire de la prévention des puces la plus sûre et la plus efficace pour vos animaux de compagnie », explique le Dr Coates.
Par: Paula Fitzsimmons
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