Par Rebecca DiFabbio
La citrouille est une saveur populaire d’automne et d’hiver que beaucoup de gens attendent avec impatience chaque année. Alors que les humains peuvent profiter d’une gamme de gâteries à la citrouille, qu’en est-il de nos amis félins?
Avantages pour la santé de la citrouille pour chats
La citrouille ordinaire est une bonne source de fibres pour les chats. En fait, de nombreux vétérinaires se tournent vers la citrouille comme remède contre la constipation chez les patients félins.
Le Dr Angelo Maggiolo, directeur médical de la County Animal Clinic à Yonkers, New York, recommande souvent la citrouille comme solution facile pour les cas légers de constipation chez les chats. «Cela permettra au côlon de bouger un peu mieux chez les chats prédisposés à la constipation», dit-il.
La fibre trouvée dans la citrouille ajoute également du volume à l’alimentation, ce qui rend les chats plus rassasiés, explique le Dr Heather Meyers, vétérinaire du Carolina Pets Hospital à Wesley Chapel, en Caroline du Nord. Ceci est particulièrement bénéfique pour les chats obèses qui suivent un régime. L’ajout de citrouille au moment des repas peut même aider à prévenir les problèmes douloureux du sac anal ou à réduire les boules de poils.
Et bien que la citrouille soit une bonne source de vitamines A et C, qui aident à soutenir la santé de la vision et du système immunitaire, Meyers conseille de ne pas utiliser la citrouille comme supplément vitaminique. «Les chats ne sont généralement pas déficients en ces vitamines s’ils suivent un régime alimentaire bien équilibré», dit-elle.
La citrouille contient également du zinc, qui peut aider à améliorer la peau et le pelage d’un chat, et de la cucurbitacine, un composé biochimique qui aurait une certaine activité contre les parasites intestinaux. Cependant, avec une alimentation bien équilibrée et des soins vétérinaires appropriés, la plupart de ces problèmes peuvent être résolus sans avoir besoin de citrouille.
Comment servir la citrouille aux chats
Si votre chat aime la citrouille, la meilleure façon de la servir est tout droit sortie de la boîte. Évitez les produits à base de citrouille en conserve qui contiennent des arômes ou des sucres ajoutés, surtout si votre chat est diabétique. «Vous voulez vraiment juste de la citrouille ordinaire», dit Meyers. Mélanger entre une et quatre cuillères à café de citrouille en conserve avec de la nourriture pour chats une à deux fois par jour. Votre vétérinaire peut vous conseiller la quantité spécifique de citrouille à servir, selon l’état de votre chat.
Si votre chat capricieux refuse la citrouille, consultez votre vétérinaire pour des alternatives. Selon le Merck Veterinary Manual, une à quatre cuillères à café par repas de psyllium ou une à deux cuillères à soupe de son de blé peuvent également être ajoutées aux aliments en conserve sous forme de suppléments de fibres. Tant que votre chat est bien hydraté, l’un de ces additifs peut aider à traiter la constipation. Assurez-vous de parler à votre vétérinaire avant d’apporter des modifications à l’alimentation de votre chat.
Risques des citrouilles pour les chats
La citrouille est un additif relativement facile et sûr, assure Maggiolo. Bien qu’il soit peu probable que la citrouille perturbe l’estomac d’un chat, manger trop peut éventuellement provoquer de la diarrhée. Si cela se produit, il est préférable de sauter la prochaine portion ou de nourrir une plus petite quantité. Votre vétérinaire peut vous conseiller sur la façon de modifier la taille de la portion, si des symptômes apparaissent.
N’oubliez pas que vous ne devez pas servir la tige, la peau ou la pulpe d’une citrouille à votre chat. Ces parties de la citrouille n’ont tout simplement pas une valeur nutritive suffisamment élevée pour être bénéfiques pour votre chat. Il est également préférable d’éviter de nourrir les restes jack-o-lanterne, car elle peut avoir pourri en restant trop longtemps dehors. La citrouille en conserve ordinaire est la meilleure option pour votre animal de compagnie et restera fraîche au réfrigérateur jusqu’à environ une semaine après son ouverture.
Même si votre ami félin ne peut pas avoir une bouchée de votre tarte de Thanksgiving, il y a certainement une place pour la citrouille ordinaire dans son alimentation.
