Par Jennifer Coates, DVM
Vous caressez votre chat et vous sentez une bosse. Que faire? Regardez de plus près bien sûr. Vous séparez soigneusement la fourrure et maintenant vous pouvez également voir un petit trou dans la peau, mais attendez, ça ressemble à quelque chose là-dedans… et ça bouge! Après avoir surmonté votre dégoût, vous devez vous demander ce qui pourrait éventuellement mal avec votre chat. Il y a de fortes chances que vous ayez affaire à un papillon. Voyons ce que sont les mouches et comment elles affectent les chats.
Qu’est-ce qu’un Botfly?
Botflies (également connu sous le nom Cuterebra) se retrouvent dans la plupart des régions de l’Amérique du Nord, bien que le nord-est des États-Unis soit un point chaud pour les papillons. Les papillons adultes (grandes mouches floues qui ressemblent un peu aux abeilles) pondent leurs œufs près des entrées des terriers de leur animal hôte (lapins, rongeurs, etc.). Ces œufs éclosent et ces larves émergent lorsqu’un hôte potentiel se trouve à proximité. Les larves s’accrochent à la fourrure de l’animal puis pénètrent dans le corps par n’importe quelle ouverture (comme le nez, la bouche ou anus). Une fois à l’intérieur, ils migrent à travers le corps jusqu’à ce qu’ils arrivent dans les tissus sous la peau. Une fois là-bas, ils font un petit trou pour pouvoir respirer, continuer à mûrir et finalement émerger et tomber au sol où ils deviennent des nymphes puis des mouches adultes.
Comment les chats attrapent-ils les papillons?
La plupart des espèces de papillons ont développé une relation parasitaire avec un type de mammifère, mais parfois elles se confondent. Cela semble être ce qui se passe avec les chats. Puisque les chats aiment chasser les petits mammifères, ils sont attirés par leurs terriers. Pendant qu’ils piquent là-bas, un papillon larve peut les confondre avec un lapin, par exemple, et monter à bord. Une fois sur un chat, les botflies poursuivent leur cycle de vie comme si elles infestaient leur espèce hôte même s’il semble que les mouches adultes qui en résultent ne sont pas en mesure de se reproduire à cause de cette erreur.
Les symptômes d’une infestation par Botfly
Les infestations de papillons félins sont assez courantes. Tous les âges et sexes des chats peuvent être affectés tant que l’individu a accès à l’extérieur. Dans les régions du nord, la plupart des cas sont observés à la fin de l’été et au début de l’automne, car les papillons ne peuvent pas être actifs en hiver. Des cas peuvent survenir toute l’année dans certaines régions du pays qui ne connaissent pas d’hivers froids.
Les symptômes les plus courants d’une infestation de papillons sont la présence d’une bosse sous la peau accompagnée d’un petit trou à travers lequel un liquide mince et relativement clair s’écoule. Les chats peuvent se lécher ou se gratter, causant la perte de cheveux et irritant la peau environnante. Parfois, les larves en migration peuvent se retrouver dans des endroits inhabituels dans le corps, y compris les yeux, les narines, la gorge, la poitrine et le cerveau. Les symptômes dépendront de la partie du corps touchée. Par exemple, la maladie neurologique féline ischémique encéphalopathie est causé par Cuterebra larves migrant à travers le cerveau.
Comment traiter les démangeaisons chez les chats
La bosse sous la peau d’un chat infesté par une larve de papillon est appelée un gazouillis. Pour vous en débarrasser, vous devrez prendre rendez-vous avec votre vétérinaire. Il ou elle peut retirer la larve de papillon et recommander tout soin de suivi qui pourrait être nécessaire pour assurer que votre chat guérit sans incident. Les vétérinaires peuvent retirer les gazouillis de différentes manières, notamment:
- Anesthésier le chat, élargir chirurgicalement l’ouverture de la peau et retirer le papillon avec une paire d’hémostatiques ou une pince à épiler.
- Si l’ouverture dans la peau est grande, le papillon est petit et le chat est coopératif, la chirurgie peut ne pas être nécessaire. Le vétérinaire peut endormir la larve avec un anesthésique puis retirez-le.
- Alternativement, certains médecins placent un liquide ou une pommade dans le trou qui élimine la capacité de la larve à respirer. Le papillon commencera généralement à émerger à quel point il pourra être saisi et retiré.
La partie la plus importante du traitement des gazouillis chez les chats est de s’assurer que toute la larve de la mouche des papillons est retirée sans endommager considérablement son corps. L’écraser ou laisser un morceau peut entraîner des infections chroniques ou une réaction allergique potentiellement mortelle appelée anaphylaxie.
Comment prévenir les gazouillis chez les chats
Le moyen le plus simple d’empêcher les gazouillis est d’empêcher votre chat de sortir. Si cela n’est pas possible, il est possible que le traitement mensuel de votre chat avec un parasiticide comme l’ivermectine (Heartgard), le fipronil (Frontline), l’imidaclopride (Advantage) ou la sélamectine (Revolution) pourraient prévenir les grondements chez les chats même si aucune recherche définitive n’a encore été effectuée.
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