Votre vétérinaire vient de vous informer que votre chat a une maladie du foie. Vous voulez faire ce qu’il y a de mieux pour votre ami félin afin qu’il puisse vivre confortablement aussi longtemps que possible. Votre vétérinaire peut avoir recommandé des médicaments pour traiter la cause sous-jacente du problème, s’il a été identifié. Une bonne nutrition est également essentielle.
Il est important de comprendre le rôle que joue le foie dans la santé et ce qui se passe lorsqu’il ne fonctionne pas correctement. Le foie a de nombreuses fonctions, notamment:
- Absorption des aliments (par la digestion et le transport des graisses)
- Élimination des sous-produits de la digestion (par exemple, des toxines telles que l’ammoniac)
- Production de protéines
- Facteurs de coagulation sanguine
- Albumine, qui aide à garder les fluides à l’intérieur et transporte les substances à travers le système circulatoire
- Les hormones
- Maintien d’une glycémie normale (sucre)
De nombreux troubles du foie peuvent finalement endommager l’organe et réduire sa fonction, notamment:
- Infections – bactériennes, virales, fongiques, protozoaires, parasitaires
- Toxines ou médicaments
- Processus inflammatoires – propagation à partir d’autres zones du corps, en raison de traumatismes, de produits chimiques ou de maladies auto-immunes
- Flux sanguin réduit vers le foie – en raison d’une insuffisance cardiaque ou d’une anomalie congénitale
- Idiopathique – la cause est inconnue
La plupart des troubles hépatiques sont progressifs. Un dysfonctionnement hépatique et une éventuelle défaillance entraîneront l’accumulation de toxines (provoquant des anomalies du système nerveux et du tube digestif), la réduction de la synthèse des protéines (entraînant des fuites de vaisseaux sanguins et une accumulation de liquide et des problèmes de coagulation), et une baisse du taux de sucre dans le sang.
La thérapie diététique peut aider le foie à fonctionner au mieux et à réduire les dommages au foie. Les objectifs de l’intervention nutritionnelle sont les suivants:
- Fournit une énergie adéquate sous forme de protéines de haute qualité
- Réduisez le sodium pour diminuer la rétention d’eau
- Augmentez les antioxydants pour protéger les cellules contre d’autres dommages
- Réduisez les symptômes de l’encéphalopathie hépatique, le cas échéant – en raison de l’accumulation d’ammoniac toxique pour le cerveau.
La première étape consiste à changer le régime alimentaire de votre chat en une formule répondant à ces caractéristiques. Il existe plusieurs types de marques à choisir en fonction des besoins spécifiques d’un chat. Un régime préparé à la maison à partir d’une recette préparée par un nutritionniste vétérinaire familier avec la cage de votre chat est une autre option pour les propriétaires désireux de cuisiner pour leurs chats. Votre vétérinaire peut vous aider à déterminer quel régime est le meilleur. En général, les régimes pour les chats atteints d’une maladie du foie devraient avoir:
- Protéines de haute qualité pour réduire la charge de travail sur le foie
- Glucides hautement digestibles
- Graisses de haute qualité
- Ajout d’antioxydants tels que la vitamine E, la vitamine C et le sélénium pour lutter contre le stress oxydatif
Il est toujours important d’apporter des changements alimentaires lentement pour augmenter les chances du chat d’accepter la nouvelle nourriture. Si le chat ne veut pas manger quoi que ce soit, une sonde d’alimentation doit être placée pour éviter un état énergétique négatif et le développement ou l’aggravation d’une lipidose hépatique (syndrome du foie gras).
En cas d’encéphalopathie hépatique, un régime pauvre en protéines peut aider à réduire la production d’ammoniac (un sous-produit de la digestion des protéines). Lorsque l’ascite (rétention d’eau dans l’abdomen) est un problème, un régime très faible en sodium aidera à prévenir l’aggravation de la maladie. Les propriétaires doivent travailler en étroite collaboration avec leurs vétérinaires non seulement lors du premier diagnostic de maladie du foie chez les chats, mais à intervalles réguliers pour continuer à fournir la nutrition nécessaire à la vie la plus longue et la plus saine possible.
Restez à l’écoute pour le prochain épisode sur les pépites de nutrition pour chats – Suppléments nutritionnels pour chats atteints de maladie du foie.
Dre Jennifer Coates
Image: Thinkstock
