Le Faucon des Galapagos est un grand oiseau de couleur sombre, aux ailes et à la queue larges. L’épervier des Galapagos est un prédateur actif qui se nourrit de petits invertébrés tels que les petits lézards, les serpents et les rongeurs. Les éperviers des Galápagos peuvent atteindre 55 centimètres de long et 120 centimètres d’envergure. Avec moins de 150 couples d’accouplement en existence, vous avez plus de chances de voir une épervier des Galápagos dans les airs, que de la voir perchée tout près.
Les éperviers des Galápagos ont une très bonne vision et ils sont plus susceptibles de vous repérer en premier, avant que vous ne les aperceviez en tournant dans le ciel.
Étant l’un des plus importants pilleurs endémiques des Galápagos, ils jouent un rôle important au « sommet » de la chaîne alimentaire. Avec leurs larges ailes et leur large queue, les éperviers des Galápagos sont bien adaptés pour s’envoler dans le ciel des îles.
La buse adulte a différentes couleurs au sein de l’espèce. La buse des Galapagos adulte est généralement d’une couleur noir brunâtre fuligineux ; la couronne étant légèrement plus noire que le dos. Les plumes du manteau sont partiellement bordées de brun, de gris ou de chamois plus pâle, et leur base blanche apparaît dans une certaine mesure. La queue est également barrée de blanc. La queue elle-même est gris argenté sur le dessus, avec une dizaine d’étroites barres noires ; en dessous, elle est assez pâle. Les plumes des ailes sont plus pâles sur les toiles intérieures, barrées de blanc.
En dessous, il présente des bords rufus indistincts aux plumes des flancs et du bas-ventre. Les couvertures sous la queue sont barrées de blanc. Le dessous des ailes est noir, contrastant avec la base pâle des piquants des ailes. Les yeux sont bruns, le bec noir grisâtre, plus pâle à la base, ce qu’on appelle le « cere », les pattes et les pieds sont jaunes. Le mâle est plus petit que la femelle.
Les jeunes faucons, cependant, semblent assez différents des adultes en ce sens qu’ils sont bien camouflés et ont un aspect général brun avec des rayures plus ou moins importantes en dessous et des marbrures plus pâles au-dessus. Leurs yeux sont gris-brun clair et leur bec est noir, bleu-gris à la base. Les céréales sont gris-vert, les pieds jaune-vert pâle.
Lorsque le plumage immature est très usé, les zones pâles deviennent presque blanches.
La buse des Galápagos survit presque entièrement grâce à des mille-pattes géants, des criquets, de petits lézards de lave, des serpents et des rongeurs. Il prend assez souvent de jeunes iguanes marins. Il attrape également de jeunes iguanes terrestres, des tortues à l’éclosion et probablement aussi des tortues de mer à l’éclosion. On l’a vu rester près des nids de mouettes à queue fourchue et il prend probablement des jeunes et peut-être des œufs de ces oiseaux et d’autres, ainsi que des volailles.
Les faucons des Galápagos sont des oiseaux très bruyants et émettent des sons presque criards lorsqu’ils naissent dans l’air. Pendant la saison des amours, ils ont tendance à émettre un son beaucoup plus doux, le « kilp kilp kilp ».
Les faucons des Galápagos sont des oiseaux très accessibles, cependant, ils abandonneront leur nid s’il a été perturbé par l’homme.
