Par Diana Bocco
Bien que vous ne puissiez pas considérer les proies et les prédateurs comme les meilleurs amis, les amitiés entre les chats et les petits animaux existent. Roy Cruzen, DVM, possède une vaste expérience de travail avec les oiseaux et les animaux exotiques, ainsi qu’une expérience de travail avec les rééducateurs de la faune, et il postule que la domestication permet aux animaux des côtés opposés de la chaîne alimentaire de vivre ensemble.
« Dans la nature, les prédateurs chassent leurs proies pour répondre à des besoins tels que la faim, mais au niveau national, lorsque ces besoins sont pris en charge par un propriétaire, il est possible dans certains cas que les chats et les espèces de proies vivent ensemble pacifiquement », explique Cruzen.
Comprendre l’instinct de proie chez les chats
Voici quelque chose à garder à l’esprit: l’instinct de chasse varie considérablement d’un chat à l’autre, et bien qu’il soit difficile de deviner à quel point il sera fort chez un chat en particulier, il existe des indices qui peuvent vous aider à déterminer la force de la proie de votre chat. pourrait être, dit Cruzen.
Par exemple, dit-il, les chats de plus de trois ans qui ne vivent qu’à l’intérieur sont moins susceptibles de chasser. Mais, prévient-il, «tôt stériliser et la stérilisation est essentielle pour réduire les fortes pulsions reproductives, territoriales et de chasse », d’autant plus que l’instinct de chasse devient plus fort après la maturité sexuelle des chats
Un autre indicateur courant de la proie est la fascination de votre chat pour les mouvements rapides. Un manque d’intérêt pour les mangeoires d’oiseaux pourrait signifier un instinct moins prédateur, dit Cruzen. « La taille des espèces de proies est également importante », ajoute-t-il. « Par exemple, il est plus facile pour un chat de vivre avec un lapin qu’avec une souris. »
Choisir le bon petit animal pour vivre avec votre chat
Bien qu’il n’y ait aucune garantie que la relation fonctionnera, les grands animaux exotiques tels que les lapins, les furets, les tortues et même les cobayes sont probablement les meilleurs choix, conseille Cruzen.
« Les plus grosses tortues et lézards iguanes vont probablement ignorer les chats, et vice versa, tandis que les furets et les chats peuvent se lier en dormant et en s’amusant ensemble. »
Les petits rongeurs tels que les souris, les hamsters et les gerbilles seraient un match beaucoup plus difficile. « Ces animaux sont assez petits pour s’échapper rapidement sous une porte fermée et entrer dans la maison; même le chat âgé le plus calme peut réagir à la vague de mouvements et réagir en attaquant la créature », a expliqué Cruzen.
Pour comprendre comment même un chat domestique bien nourri peut avoir une proie saine, réfléchissez à la façon dont vous jouez avec votre chat, explique Sara Schipper, DVM.
Schipper, qui travaille pour le New England Animal Hospital en plus d’être un expert de JustAnswer, dit que lorsque vous voulez engager un chat en jeu, vous faites généralement glisser ou balancer quelque chose devant eux de manière saccadée rapide pour attirer leur attention. «Si vous déplacez quelque chose lentement», dit-elle, «un chat peut ne pas être intéressé. C’est probablement pourquoi un animal plus gros comme un lapin ou un cobaye est plus susceptible d’être compatible avec un chat; ils ont tendance à se déplacer plus lentement . «
Présentation de votre chat à un petit animal de compagnie
En ce qui concerne les introductions, c’est l’âge du chat qui compte, plutôt que l’âge de l’autre animal, a déclaré Schipper. « Les chats plus jeunes sont évidemment plus petits et se sentent plus vulnérables eux-mêmes », a-t-elle expliqué. Mais « à mesure qu’ils vieillissent, les animaux essaient d’être plus dominants et de montrer des instincts plus naturels. »
Cruzen recommande de laisser les colocataires potentiels se rencontrer et interagir dans un endroit neutre, et non sur le gazon personnel du chat.
« Si votre chat aime se prélasser sur le canapé, ne pas apporter le nouvel animal de compagnie dans cet espace », a déclaré Cruzen. « Au lieu de cela, demandez aux animaux de compagnie de se rencontrer dans la salle de bain, ou même au bureau du vétérinaire si cela est possible. »
Cruzen recommande de tenir fermement le chat, pour plus de sécurité, lui permettant de sentir l’autre animal sans le lâcher. Vous devrez peut-être le faire pendant plusieurs jours, voire des semaines, avant que votre chat ne s’habitue à avoir l’autre animal autour. « Essayez des introductions lentes et assurez-vous de leur donner un peu d’espace pour s’éviter s’ils le souhaitent », a ajouté Cruzen.
Katie Grzyb, DVM, de One Love Animal Hospital à Brooklyn, NY, recommande une approche encore plus prudente. «Avant toute présentation personnelle, présentez à votre chat une serviette ou une couverture qui sent le petit animal. Le chat peut alors s’habituer à ce nouveau parfum avant de se rencontrer », explique Grzyb.
La prochaine étape peut être simplifiée en gardant une partition entre les deux, comme une cage, jusqu’à ce qu’il y ait peu ou pas de réaction du chat, a déclaré Grzyb.
Apprendre à votre chat à jouer en toute sécurité avec un petit animal
« Si des chats, des rongeurs et d’autres petits animaux vont vivre ensemble, il devrait toujours y avoir une surveillance et après le [smaller] les animaux doivent être enfermés en toute sécurité dans leur espace confiné « , explique Schipper.
Malheureusement, rien ne garantit qu’un petit animal sera en sécurité s’il est laissé seul avec un chat, et les cages ne sont pas toujours la meilleure défense. La première étape pour assurer la sécurité de tout le monde consiste à installer une barrière physique à l’épreuve des chats autour de l’habitat de votre petit animal.
Lorsque vous autorisez vos petits animaux à sortir de leurs cages, faites toujours preuve de prudence, a déclaré Cruzen. « Il est du devoir et de la responsabilité du propriétaire de protéger ses proies en tout temps », dit-il.
Cruzen dit de surveiller tout signe de malaise, de peur ou dominance comportement. « S’il y a une tension, ils ne devraient être ensemble que sous surveillance », a-t-il déclaré. Cela protégera non seulement les petits animaux, mais aussi votre chat – des morsures, des égratignures et d’autres dommages potentiels pouvant survenir lorsqu’un petit l’animal est obligé de se défendre.
« Et enfin, préparez-vous à accueillir vos animaux de compagnie s’ils ne s’aiment pas; peut-être même en consacrant des espaces séparés, où votre chat et les autres espèces peuvent s’éviter », a déclaré Cruzen.
Cet article a été vérifié et édité pour plus de précision par le Dr Katie Grzyb, DVM
