Héron de la lave Oiseau des Galapagos
Hérons de la lave (Butorides sundevalli) sont endémiques (uniques) aux îles Galapagos. Elles peuvent être observées principalement dans la région de la baie James des îles. Les hérons laveurs sont petits (35 centimètres), gris, foncés sur les ailes et le dos, et ont des pattes orange. On peut trouver des hérons laveurs le long des côtes rocheuses et des mangroves autour des îles. La couleur gris foncé du héron lave se marie avec la couleur de la lave.
Le héron lave a évolué pour s’adapter à son environnement grâce à sa coloration.
La coloration du Lava Herons lui permet de se fondre dans son environnement et donc de se cacher des prédateurs. Les adultes peuvent être très sombres et difficiles à repérer sur la lave.
Les hérons laveurs sont également connus pour manger les mouches qui se rassemblent près des cactus. Contrairement à la plupart des hérons, ces oiseaux nichent en couples solitaires dans les branches inférieures des mangroves ou sous les rochers de lave.
Ce héron est parfois considéré comme une sous-espèce du Héron rayé, ou même simplement comme une variante de couleur de celui-ci. Cependant, il est généralement maintenu comme une espèce distincte.
Le Lava Heron est tellement apprivoisé qu’il vous permettra de le photographier à une distance de près de 8 pouces.
Ces oiseaux très territoriaux se trouvent dans les zones intertidales et les mangroves de toutes les îles des Galapagos. On peut souvent voir des hérons de la lave assis sans bouger sur des rochers de lave, attendant patiemment de saisir un poisson qui passe avec son bec. Les hérons laveurs se nourrissent principalement de petits poissons, de crabes et de lézards. Le héron lave traque lentement les petits crabes et les poissons avant de les harponner et de les manger rapidement.
Le héron laveur adulte est gris ardoise, ce qui l’aide à se fondre dans la lave durcie. Les plumes du dos ont généralement un reflet argenté et il a une crête courte sur la tête. Le comportement alimentaire du héron lave est assez impressionnant, il peut attraper de petits crabes à un rythme de 2 à 3 crabes par minute.
Les hérons laveurs sont monogames (ils ne se reproduisent qu’avec un seul partenaire à la fois) pendant la saison des amours et se livrent à des parades nuptiales élaborées. Ils peuvent se reproduire toute l’année, mais généralement de septembre à mars, et peuvent s’accoupler jusqu’à trois fois par an.
Les Hérons laveurs mâles obtiennent des couleurs vives sur les pattes et le bec et certains, comme la Grande Aigrette et l’Aigrette des neiges, développent des aigrettes, qui sont des panaches spectaculaires de la tête, du cou et de l’omoplate. Lors de la reproduction, le héron a un bec noir et des pattes orange vif, mais elles deviennent grises après la saison des amours.
Après avoir formé des paires, les femelles construisent des nids en forme de plate-forme de bâtons dans les arbres, les arbustes ou les buissons près de l’eau pendant que les mâles rassemblent les matériaux nécessaires. Jusqu’à 10 oeufs sont pondus et les deux couvent et l’éclosion est asynchrone.
Les deux parents nourrissent les jeunes, qui s’envolent en 4 à 8 semaines. Après avoir été chassés dans le passé pour leur viande et pour certaines espèces comme les aigrettes pour leurs plumes voyantes, ils ont presque disparu dans certains pays mais ont maintenant retrouvé leur nombre. Ces oiseaux n’ont pas peur des hommes.
