Les allergies sont un problème courant pour les chiens. Les symptômes typiques incluent des démangeaisons entraînant un grattage, une morsure ou un léchage excessifs et parfois des infections chroniques ou récurrentes de la peau / de l’oreille. Bien que les chiens souffrent le plus souvent d’allergies aux déclencheurs environnementaux (par exemple, le pollen, les moisissures et les acariens ou les piqûres de puces), des réactions allergiques aux aliments sont possibles et sont souvent une source de plus grande controverse.
Le diagnostic des allergies alimentaires canines n’est pas facile. Cela nécessite généralement un essai alimentaire au cours duquel un chien ne mange ABSOLUMENT RIEN d’autre qu’un aliment contenant des sources de protéines et de glucides auquel il n’a jamais été exposé auparavant. Une autre option consiste à autoriser uniquement votre chien à manger de la nourriture qui a été transformée de manière à la rendre hypoallergénique. Un essai alimentaire doit se poursuivre pendant au moins huit semaines avant que son succès ou son échec puisse être évalué. C’est plus facile à dire qu’à faire!
Je pense que la difficulté que nous avons à diagnostiquer définitivement les allergies alimentaires chez les chiens est au moins partiellement responsable de certains des mythes qui se sont développés autour de la maladie. Regardons quelques-uns, ainsi que les vérités derrière eux.
Mythe: Les chiens sont généralement allergiques au maïs, au blé, au soja et à d’autres ingrédients d’origine végétale.
Vérité: Dans une étude portant sur 278 cas d’allergies alimentaires chez le chien où l’ingrédient problématique était clairement identifié, le bœuf était de loin le principal coupable (95 cas). La laiterie était numéro deux avec 55 cas. Le blé est arrivé en troisième position avec 42 cas. Le soja et le maïs étaient en fait des délinquants minimes, avec respectivement 13 et 7 cas.
En fait, les sources de protéines sont plus souvent à blâmer que les céréales. Le boeuf, les produits laitiers, le poulet, l’oeuf, l’agneau, le soja, le porc et le poisson étaient responsables de 231 des allergies alimentaires, tandis que le blé, le maïs et le riz combinés n’en représentaient que 54. (Certains chiens étaient allergiques à plus d’un ingrédient, c’est pourquoi ces nombres totalisent plus de 278.)
Mythe: « J’ai changé l’alimentation de mon chien plusieurs fois et il a toujours des démangeaisons, donc il ne peut pas avoir d’allergie alimentaire. »
Vérité: Les chiens sont allergiques à certains ingrédients, pas aux marques ou aux types d’aliments. Donc, si votre chien est allergique au poulet et que chacun des aliments que vous avez essayé contient du poulet, il aura toujours des démangeaisons. Regardez très attentivement la liste des ingrédients; il contiendra généralement plusieurs sources de protéines et de glucides. Il n’est pas rare qu’un aliment étiqueté «agneau et riz», par exemple, contienne également du poulet ou d’autres allergènes potentiels.
Il est difficile de deviner correctement à quoi votre chien pourrait être allergique, c’est pourquoi les vétérinaires recherchent généralement des aliments contenant de nouveaux ingrédients comme le chevreuil et la pomme de terre (les antécédents alimentaires de votre chien sont importants pour choisir le bon), ou spécialement transformés, aliments hypoallergéniques.
Mythe: « Je n’ai pas changé le régime alimentaire de mon chien. Il est difficile de croire qu’il développerait une allergie alimentaire maintenant.«
Vérité: Les chiens peuvent développer des allergies alimentaires à tout moment de leur vie et avec n’importe quel historique alimentaire.
Mythe: « Si mon chien souffre d’allergies alimentaires, pourquoi n’a-t-il pas la diarrhée? »
Vérité: Certains chiens allergiques alimentaires, mais pas tous, présentent des signes gastro-intestinaux concomitants comme des vomissements ou de la diarrhée, vous ne devez donc pas exclure les allergies alimentaires simplement parce que son tractus gastro-intestinal semble fonctionner normalement. Si votre chien a des problèmes gastro-intestinaux chroniques en plus des démangeaisons non saisonnières, une allergie alimentaire sera en tête de liste des problèmes potentiels.
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Si vous pensez que votre chien pourrait avoir une allergie alimentaire, parlez-en à votre vétérinaire. Il ou elle peut vous aider à trouver la bonne nourriture pour garder les symptômes de votre chien à distance tout en fournissant la nutrition équilibrée qui est essentielle à une bonne santé.
Les pépites de nutrition d’aujourd’hui ont été initialement publiées en octobre 2011. Le Dr Coates prend congé pour les vacances de Thanksgiving. Vendredi prochain, nous aurons de toutes nouvelles pépites de nutrition pour chiens.
Dre Jennifer Coates
Image: Pixsooz / via Shutterstock
