L’île de Genovesa est une formation des bords submergés d’un cratère.
Connue sous le nom de « l’île aux oiseaux », c’est le meilleur endroit pour voir un Fou à pieds rouges et elle offre également une excellente occasion de visiter d’autres colonies d’oiseaux, comme Fous masqués, Frégates, Goélands à queue fourchue, Oiseaux tropicaux à bec rouge, Tourterelles des Galapagos, Hiboux des marais, Canards pilets à joues blanches et bien d’autres encore.
Le Fou à pieds rouges est le plus petit des fous, avec 71 centimètres de longueur et 137 centimètres d’envergure. Il a des pattes rouges et le bec et la poche de la gorge sont colorés en rose et en bleu.
Le Fou à pieds rouges a deux formes de plumage. La phase blanche est essentiellement blanche avec du noir sur les plumes de vol. La forme marron est marron avec un ventre et une queue blancs. Les deux formes peuvent être présentes ensemble, comme dans la colonie de reproduction de l’île de St. Giles, à Tobago. Peu d’oiseaux de mer présentent une telle variété de phases de couleur. Les pattes et les pieds sont rouges et le bec est bleu pâle. Ci-dessous, vous pouvez voir une courte vidéo du fourmilier à pieds rouges.
Le Fou à pieds rouges se reproduit sur les îles et les côtes des océans tropicaux. Il hiverne en mer et est donc rarement observé loin des colonies de reproduction.
Le Fou à pieds rouges niche en grandes colonies, pondant un œuf bleu crayeux dans un nid en forme de bâton dans un arbre, dont l’incubation est assurée par les deux adultes pendant 44 à 46 jours. Il peut s’écouler 3 mois avant que les jeunes ne prennent leur premier envol et 5 mois avant qu’ils n’effectuent des vols de longue durée.
Les couples de fourmis à pieds rouges peuvent rester ensemble pendant plusieurs saisons. Ils accomplissent des rituels de salutation élaborés, notamment des cris stridents et l’étalage de la gorge bleue des mâles.
Les jeunes Fous à pieds rouges sont entièrement bruns ou gris noirâtre, avec un bec noir, une peau faciale et des pattes grises. Les immatures ont des ailes tachetées sans motif défini, un dos blanc, une tête tachetée gris-brun et des pattes rouges ou brunâtres. Longueur : 66 – 77 centimètres (26 – 30 pouces) ; envergure des ailes : 91 – 101 centimètres (36 – 40 pouces). Le Fou à pieds rouges a une durée de vie moyenne de 22 ans.
Les fous à pieds rouges de l’île Midway des Galápagos sont une forme de couleur blanche. Les oiseaux adultes ont le corps et la queue de couleur blanche. Les ailes supérieures ont une couverture primaire noire et une couverture secondaire plus grande. Environ 444 couples nichent sur l’île orientale.
Le Fou à pieds rouges se nourrit en plongeant verticalement dans l’eau et rarement en vue de la terre. Ils peuvent plonger jusqu’à 30 mètres pour poursuivre leur proie. Ils se nourrissent principalement de poissons volants et de calmars. Ils se nourrissent soit seuls, soit en groupe d’espèces mixtes. Elles recherchent leur nourriture à tout moment de la journée et à la tombée de la nuit. Les fous à pieds rouges sont spécialisés dans la capture de poissons volants. Ils plongent en écumant la surface de l’océan et le font loin du rivage. C’est pourquoi ils ont parfois besoin de toute la journée, voire plus, pour leurs raids de pêche et leurs poussins doivent donc jeûner dans le nid jusqu’à ce que leurs parents reviennent avec de la nourriture.
De nature coloniale, le Fou à pieds rouges se distingue des autres fous en faisant son nid dans de petits arbres et arbustes. On trouve des colonies sur Tower, Culpepper, Wenman, Gardener-near Floreana, Pinta et Isla Pitt. On les voit rarement dans d’autres régions que celles où ils se reproduisent. On peut trouver des œufs tout au long de l’année et les colonies éclosent en même temps.
La voix des Fous à pieds rouges est comme celle des autres oiseaux fous. Cependant, le sifflement et le klaxon sont accompagnés d’une inflexion qui ressemble à un grognement. En outre, les fous à pieds rouges se présentent sous deux morphotypes différents : le marron et dominant et le blanc récessif. Ces morphotypes leur donnent un aspect très spécial dans le sens de la beauté. Il est important de se rappeler que malgré la grande différence apparente qu’ils présentent, les deux couleurs sont issues de l’espèce exacte de Boobie. Ce ne sont pas des espèces différentes.
