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Le Musaraigne à queue courte du Nord (Blarina brevicauda) est une grande musaraigne que l’on trouve dans le centre et l’est de l’Amérique du Nord, du sud du Saskatchewan au Canada atlantique et au sud du Nebraska et de la Géorgie. À une certaine époque, cette espèce et la musaraigne à queue courte du Sud (Blarina carolinensis) étaient considérées comme une seule espèce, mais elles sont maintenant classées comme des espèces distinctes.
Caractéristiques de la musaraigne à queue courte du Nord
La musaraigne à queue courte du Nord est un petit insectivore de la taille d’une souris, avec une queue très courte, des membres courts, un museau pointu et de minuscules yeux et oreilles dissimulés par de la fourrure. La fourrure de la musaraigne à queue courte est d’un gris ardoise dense et légèrement plus claire en dessous. Sa tête et son corps mesurent 10 centimètres de long, dont 2 centimètres de queue, et pèsent environ 21 grammes, soit le poids d’une souris commune.
Habitat de la musaraigne à queue courte du nord
L’habitat préféré de la musaraigne à queue courte du Nord comprend les forêts de feuillus ou de conifères, les champs, les zones herbeuses près de l’eau, les marais salés et les zones humides ouvertes.
Comportement et régime alimentaire de la musaraigne à queue courte du Nord
L’abondante musaraigne à queue courte creuse dans la litière forestière ou creuse des tunnels dans le sol humide. Cette musaraigne est surtout active en début de matinée et en fin d’après-midi. Leur journée s’organise autour de périodes très actives d’environ 4,5 minutes, suivies de périodes de repos qui durent, en moyenne, 24 minutes. La musaraigne à queue courte du Nord n’hiberne pas. Son taux de mortalité hivernale peut atteindre 90 %.
Le régime alimentaire de la musaraigne à queue courte du Nord se compose principalement de vers de terre, d’escargots et d’insectes, mais elle consomme également des champignons, divers invertébrés et parfois de petits animaux vertébrés. La Musaraigne à queue courte du Nord est venimeuse et paralyse ses victimes avec sa salive toxique. Elle est connue pour stocker les surplus de nourriture.
Les mâles de la musaraigne à queue courte sont territoriaux et marquent leurs terriers de sécrétions glandulaires dont l’odeur empêche les autres mâles d’entrer. Les mammifères venimeux sont rares, c’est pourquoi on peut aussi voir le solénodon, l’ornithorynque et la musaraigne d’eau.
Reproduction de la musaraigne à queue courte du Nord
L’accouplement commence au début du printemps et peut avoir lieu jusqu’à la fin septembre. La gestation dure 21 jours ou plus et deux à quatre portées, chacune de 5 à 7 petits, naissent chaque année, généralement dans un nid situé dans un tunnel ou sous un tronc d’arbre tombé.
Venin de la musaraigne à queue courte du Nord
Les glandes de la bouche de la musaraigne à queue courte du Nord contiennent une neurotoxine (une toxine qui agit spécifiquement sur les cellules nerveuses) qui lui permet d’immobiliser des animaux plus grands comme les serpents et les oiseaux. Le cannibalisme n’est pas rare chez ces musaraignes. Si elles ne trouvent pas de nourriture dans un délai d’environ deux heures, ces petits mammifères s’attaquent et se mangent entre eux.
