J’ai vécu une drôle d’expérience avec ma fille de six ans dans une animalerie il y a quelques mois. Nous recherchions un «chewie» pour notre chien. Il souffre d’une grave maladie inflammatoire de l’intestin et suit donc un régime antigénique strict et limité. Toutes les friandises habituelles sont interdites, mais il aime toujours mâcher, alors nous peignions les étagères pour quelque chose de approprié. Après quelques minutes, ma fille a brandi un bâton d’intimidation et a demandé: «Et cela?»
Maintenant, elle a une compréhension appropriée des oiseaux et des abeilles, mais je ne pensais pas que l’animalerie était l’endroit où aller dans les détails de ce qu’est exactement un bâton d’intimidation. J’ai réussi à esquiver la question en disant simplement qu’elle était faite de bétail et qu’elle ne fonctionnerait donc pas pour notre chien.
Savez-vous ce que sont les bâtons d’intimidation? Sinon, vous êtes en bonne compagnie. Une étude publiée dans le numéro de janvier 2013 du Journal vétérinaire canadien (CVJ) a révélé que 44% des propriétaires de chiens ne pouvaient pas identifier correctement leur source et que 38% des vétérinaires non plus. La réponse… des pénis de taureau ou de bœuf séchés et non cuits.
Même si mon chien pouvait manger un bâton d’intimidation, sur la base des conclusions du document CVJ, je ne lui en donnerais pas. Les tests ont montré que ces produits contiennent entre 9 et 22 calories par pouce. Selon un article sur LiveScience, les chercheurs «ont découvert que les friandises contenaient de 9 à 22 calories par pouce. Cela signifie que le bâton d’intimidation moyen de 6 pouces représente potentiellement 9 pour cent du nombre de calories quotidien recommandé pour un chien de plus de 50 livres (22 kilogrammes) et 30 pour cent des exigences pour un plus petit chien de 10 livres (4,5 kg) – une source importante de calories que les propriétaires d’animaux ne connaissent peut-être pas. »
Je recommande à mes clients que les calories provenant des friandises ne représentent qu’environ 10% de l’apport calorique d’un chien par jour; le reste devrait provenir d’un régime nutritionnellement complet à base d’ingrédients de haute qualité. Alors qu’un seul bâton de 6 pouces peut être correct en calories pour un gros chien, ces friandises peuvent rapidement conduire à l’obésité chez les petits individus.
L’étude a révélé un autre problème potentiellement grave avec les bâtons d’intimidation. Beaucoup étaient contaminés par des bactéries potentiellement nuisibles, notamment Clostridium difficile, Staphyloccocus aureus résistant à la méthicilline (SARM) et Escherichia coli. L’ingestion de ces bactéries peut provoquer des maladies chez les chiens et, tout aussi important, la manipulation des produits peut rendre les gens malades. J’espère que ma fille s’est lavé les mains après notre départ de l’animalerie!
Certes, cette étude était petite, n’examinant que 26 bâtons d’intimidation achetés aux États-Unis et au Canada, mais les résultats sont toujours inquiétants. Les bâtons de harcèlement (ainsi que les oreilles de porc et les sabots de vache tout aussi populaires) sont des sous-produits de l’industrie de l’abattage. Les propriétaires et les vétérinaires dénigrent souvent l’inclusion de sous-produits dans les aliments préparés commercialement. Pourquoi alors les nourrissons-nous à nos animaux de compagnie comme des friandises?
Dre Jennifer Coates
Image: Supie Davis / via Shutterstock
