Chaque fois que j’ai un rendez-vous avec un chiot de grande race ou géant, j’évoque le sujet des aliments pour chiots de grande race. Les chiots qui vont devenir de gros chiens sont prédisposés aux maladies orthopédiques du développement (DOD) comme l’ostéochondrite disséquante et la dysplasie de la hanche et du coude. (J’utilise un poids adulte de 55 livres comme ma division quelque peu arbitraire entre les chiens moyens et grands.) La nutrition, ou pour être précis, la suralimentation, est un facteur de risque important de DOD.
Les détails physiologiques peuvent être un peu écrasants, mais je résume la situation comme ceci: les chiens ne sont pas censés être si gros (40 à 45 livres est ce qui a tendance à résulter lorsque les chiens s’accouplent sans intervention humaine). Se reproduire pour une taille accrue les oblige à un taux de croissance anormalement rapide, ce qui pousse la capacité du système squelettique à mûrir normalement au-dessus de ses limites. Les maladies orthopédiques développementales en sont le résultat.
L’objectif numéro un lorsqu’il s’agit de nourrir des chiots de grande race est d’éviter la suralimentation, en particulier en ce qui concerne les calories. En restreignant légèrement l’apport calorique, nous pouvons ralentir le taux de croissance du chiot. Ils deviennent toujours aussi gros qu’ils le feraient autrement; il leur faut juste un peu plus de temps pour y arriver. Les chiots nourris de cette manière sont également minces, ce qui diminue la charge que leurs cadres en maturation doivent supporter. Les aliments pour chiots de grande race obtiennent ces résultats en ayant une teneur en matières grasses réduite, et comme les matières grasses sont la catégorie de nutriments la plus dense en calories dans les aliments, le régime alimentaire est donc quelque peu limité en calories.
En général, les aliments conçus pour les chiots de grande race ont une teneur en matières grasses comprise entre 8% et 12% sur une base sèche tandis que les aliments standard pour chiots contiennent souvent entre 10% et 25% de matières grasses. Bien sûr, les avantages de la restriction des graisses et des calories peuvent être complètement annulés si un chien mange trop de nourriture. Les chiots de grande race devraient presque invariablement être nourris de plusieurs repas mesurés au cours de la journée plutôt que d’être autorisés à manger librement.
Prendre trop de calcium dans l’alimentation et manger des aliments avec un rapport calcium / phosphore élevé augmente également le risque de DOD chez ces chiens. Par conséquent, les aliments pour chiots de grande race contiennent généralement moins de calcium que les aliments pour chiots «ordinaires» et les fabricants maintiennent le ratio de calcium et de phosphore dans des limites assez étroites. Les nutritionnistes vétérinaires ne s’entendent pas sur les niveaux exacts de ces nutriments, mais les recommandations suivantes sont assez typiques.
Bien que l’alimentation d’un chiot de grande race n’élimine pas complètement le risque de DOD d’un chien (la génétique joue également un rôle important), il est très important d’offrir la bonne quantité de la bonne alimentation.
Dre Jennifer Coates
Image: Eric Isselee / via Shutterstock
