PUBLICITÉ
Le Ratel (Mellivora capensis), également connu sous le nom de « Honey Badger », est un mammifère féroce ressemblant à un blaireau, que l’on trouve en Afrique et en Inde.
Le nom alternatif des Ratels vient du fait qu’ils ont un penchant pour le miel.
Les ratels sont des animaux très intrépides et ont été inscrits dans le Livre Guinness des records pour cette raison. Leur férocité a fait d’eux l’un des mammifères les plus performants du monde animal, égalant presque un lion par son courage. Un ratel mâle est appelé Sanglier et une femelle est appelée Truie.
Description des taux
Les ratels ont une taille similaire à celle du blaireau européen. Ils ont une longueur de corps de 70 à 120 centimètres et une longueur de queue de 17 à 30 centimètres. Il mesure 23 – 30 centimètres à la hauteur des épaules. Le poids peut varier considérablement entre les mâles et les femelles, les mâles pesant de 10 à 14 kilogrammes et les femelles de 5 à 12 kilogrammes. Les ratels ont un corps musclé et compact avec un cou et des épaules bien développés.
Les ratels ont un crâne épais à l’intérieur de leur large tête, de petits yeux et aucune oreille externe. Leurs oreilles sont enfermées dans la peau, avec une ouverture qui peut être fermée pour empêcher la saleté de pénétrer lorsque le ratel creuse. Ils ont un museau émoussé et des membres forts équipés de longues griffes acérées qui peuvent mesurer 350 à 400 millimètres de long et sont utilisés pour creuser. Leurs courtes pattes ont une grande endurance et ils sont capables de poursuivre de grands animaux pendant de longues périodes jusqu’à ce que les poursuivants soient épuisés.
Les ratels ont un pelage très épais, blanc argenté sur les parties supérieures et noir sur les parties inférieures. Le sommet de sa tête est blanc argenté et ressemble à un chapeau sur un visage noir. Le ratel possède des glandes anales avec lesquelles il sécrète une odeur suffocante pour marquer son territoire et pour fumiger les ruches d’abeilles.
Habitat Ratel
On trouve les ratels dans les prairies arides, les savanes humides, les forêts de montagne et les semi-déserts. Ils sont adaptés pour survivre dans des habitats secs et humides.
Régime alimentaire Ratel
Les ratels sont omnivores mais ont également été décrits comme de féroces carnivores. Ils sont de très bons chasseurs, charognards et fourrages. Leur régime alimentaire contient une grande variété d’aliments, notamment des poissons, des oiseaux, des reptiles – en particulier des serpents, des invertébrés, des insectes, des fruits et des charognes. Cependant, la nourriture préférée des Ratels est le miel. Les ratels sont connus pour chasser les jeunes lions de leurs proies et voler leur nourriture.
Comportement de Ratel
Les ratels sont des créatures nomades qui sont généralement solitaires ou en petits groupes familiaux. Ils se déplacent sur de vastes étendues dont la superficie adulte peut atteindre 600 kilomètres carrés. Les ratels qui vivent à proximité des populations humaines mènent un mode de vie entièrement nocturne, cependant, ceux qui vivent dans des régions inhabitées sont principalement diurnes.
Les ratels travaillent en étroite collaboration avec un petit oiseau appelé « Guide du miel ». Les guides du miel sont très doués pour trouver des nids d’abeilles et les ratels ont un appétit sain pour les nids d’abeilles. Lorsque le Guide du miel découvre un nid, qui se trouve généralement dans des arbres creux ou parmi des rochers, il chante à haute voix pour en informer le ratel. Le nid d’abeilles est constitué de rayons de cire remplis de miel et de larves d’abeilles. Les larves d’abeilles se développent de l’œuf à la pré-pupille avant de tomber en diapause et d’éclore à l’âge adulte.
Le ratel suit l’oiseau jusqu’au nid où il utilise ensuite ses fortes griffes pour repousser les rochers ou déchire les troncs d’arbres pour atteindre le nid d’abeilles. Le ratel récupère ensuite le miel et le guide du miel récupère les larves d’abeilles et certains rayons de miel.
Ce comportement comporte des risques, car le ratel peut parfois être piqué à mort par les abeilles en colère. Cependant, les ratels dégagent une odeur affreuse qui endort presque les abeilles, de sorte qu’elles ont du mal à piquer. L’épais pelage des ratels leur donne également une bonne protection contre les piqûres d’abeilles.
Les ratels débusquent souvent les petits rongeurs en creusant dans leur terrier lorsqu’ils ont besoin d’un petit repas. Les ratels sont très rarement la proie d’autres animaux en raison de leur nature féroce et de leur peau épaisse et lâche, qui rend difficile leur saisie par un prédateur. En plus d’être des animaux agressifs, les ratels sont en fait très intelligents et ont été observés en train d’utiliser des objets comme outils pour faciliter leur chasse. Le ratel a été vu en train de rouler un tronc d’arbre et de le positionner pour qu’il se tienne debout afin d’atteindre un martin-pêcheur qui était manifestement un repas potentiel.
Reproduction de Ratel
Les ratels mâles et femelles s’accouplent pendant 3 à 4 jours dans un terrier. Après une période de gestation de 6 mois, la femelle donne naissance à 1 à 4 petits dans une chambre ou un terrier tapissé d’herbe. Les oursons ressemblent beaucoup à leur mère à la naissance et, au fur et à mesure de leur développement, ils apprendront à être agressifs envers les autres animaux en parcourant les savanes et les semi-déserts.
Les petits du ratel comptent sur leur mère pour se nourrir et s’abriter. Au cours de leurs déplacements, elle creusera de nouveaux terriers pour que les petits puissent se cacher. Malheureusement, le fait d’emmener les oursons à la chasse peut gêner les ratels adultes et ils sont donc laissés seuls dans le terrier. Cela les rend vulnérables aux prédateurs et ils peuvent même être mangés par d’autres ratels. Pour cette raison, seuls 50 % des oursons de ratel survivront. Ceux qui survivent continuent à développer et à apprendre des techniques de chasse, à grimper aux arbres et à capturer des proies de leur mère, car les oursons ne naissent pas avec ces techniques de survie essentielles.
La durée de vie d’un ratel est de 25 ans dans la nature.
État de conservation de Ratel
Les ratels sont classés comme une espèce « vulnérable ». En raison de leur faible taux de natalité, les ratels sont très vulnérables à la chasse et à la destruction de leur habitat. Ils sont également persécutés par les éleveurs de ruches qui pensent qu’ils représentent une menace pour leurs moyens de subsistance et beaucoup sont tués ou même piqués à mort après avoir été pris dans des pièges à abeilles.
