Choisir une nourriture pour chien peut être un processus laborieux – à tel point que certains d’entre nous s’en tiennent à acheter la même nourriture pour chien pour toute la vie de notre chien. «La vérité est», déclare le Dr Jessica Vogelsang, «nous savons maintenant que les besoins alimentaires de notre animal peuvent changer et changent avec le temps en raison de facteurs tels que leur stade de vie, leur état de santé général et leur niveau d’activité.
À quel âge dois-je changer la nourriture de mon chien?
En ce qui concerne la nutrition, il y a trois étapes de la vie que les experts considèrent comme des moments importants de la vie de votre chien à discuter avec votre vétérinaire. Le premier est l’étape de la vie du chiot. Pendant cette période, une nourriture pour chien classée «croissance» est nécessaire car elle est spécialement conçue pour les chiots et les chatons selon l’AAFCO (Association of American Feed Control Officials, qui établit des normes pour les aliments pour animaux de compagnie aux États-Unis). «Les chiots et les chatons qui grandissent ont besoin d’aliments pour animaux de compagnie avec un niveau de protéines plus élevé et un nombre de calories plus élevé… pour répondre à leurs besoins de croissance», explique le Dr Lorie Huston. «Si ces besoins nutritionnels ne sont pas satisfaits, la croissance de votre animal peut être ralentie et / ou votre animal peut tomber malade.» Les aliments pour animaux de compagnie classés pour «reproduction» ou «gestation / lactation» sont également un avantage pour les femelles gestantes ou allaitantes.
La deuxième étape de la vie pour laquelle vous devriez consulter votre vétérinaire au sujet des changements alimentaires est l’étape de la vie adulte. «L’obésité est la maladie nutritionnelle la plus courante chez les chiens et les chats aujourd’hui», explique le Dr Huston. «Une des raisons à cela est une mauvaise alimentation au stade de la vie. Par exemple, [an adult] le chien ou le chat – en particulier celui qui mène une vie sédentaire – peut devenir en surpoids ou même obèse s’il est nourri avec des aliments pour chiots ou chatons. » Les aliments pour animaux étiquetés «tous les stades de la vie» peuvent également fournir un excès de graisse et de nutriments dont votre animal adulte n’a pas besoin, car il est formulé pour les chatons et les chiots. Au lieu de cela, vous devriez rechercher des aliments pour chiens classés «entretien des adultes» par l’AAFCO.
La troisième étape de la vie dont il faut tenir compte est celle de la personne âgée. Les animaux de compagnie âgés ont souvent des problèmes médicaux qui peuvent bénéficier de changements alimentaires. Par exemple, un vétérinaire peut recommander une nourriture pour animaux de compagnie contenant de la glucosamine et / ou des acides gras tels que le DHA et l’EPA pour les chiens âgés ayant des problèmes de mobilité. Selon le Dr Huston, nourrir les animaux de compagnie avec de la nourriture appropriée peut parfois être une méthode efficace pour gérer des maladies comme les maladies rénales chroniques et les maladies cardiaques. L’AAFCO n’a pas d’étape de vie senior, alors recherchez une nourriture pour animaux de compagnie avec une déclaration d’entretien adulte pour votre chien senior.
Quels sont les autres signes indiquant qu’il est temps de changer la nourriture de mon chien?
En plus de consulter votre vétérinaire au sujet de la nutrition lorsque votre chien subit des changements dans son stade de vie et son mode de vie, il est essentiel de surveiller certains signes visibles d’un changement de régime alimentaire. Voici six signes courants dont vous voudrez vous méfier…
1. Manteau terne et floconneux
Une alimentation riche en acides gras essentiels est un élément clé pour garder la peau d’un chien en bonne santé, et donc son pelage, en pleine forme. De nombreux aliments pour chiens sont conçus pour améliorer la peau et le pelage. Recherchez un régime contenant à la fois des acides gras oméga-3 et oméga-6 pour rendre le pelage de votre chien brillant et lumineux en un rien de temps.
2. Léthargie / faiblesse
Si votre chien a récemment subi un événement stressant, une maladie ou une intervention chirurgicale, il peut naturellement être un peu épuisé. Les régimes riches en antioxydants peuvent aider à stimuler la réponse immunitaire pour accélérer la récupération de votre chien et le remettre sur pied en un rien de temps. N’oubliez pas: un chien qui devient soudainement léthargique et faible doit être évalué par un vétérinaire avant de faire des changements alimentaires.
3. «Seniorite»
Selon la taille de l’animal, les animaux sont considérés comme d’âge moyen à senior entre 5 et 7 ans. Et à mesure que nos chiens vieillissent, leurs besoins en nutriments changent également. Les régimes pour personnes âgées, par exemple, sont généralement moins caloriques mais plus riches en fibres et contiennent souvent des suppléments spécifiques à cette étape de la vie, tels que le soutien des articulations et les antioxydants. Renoncez à la nourriture pour animaux de compagnie «toutes les étapes de la vie» pour les animaux âgés, dit le Dr Vogelsang. Il est formulé en pensant aux chatons et aux chiots et fournira un excès de «graisse et de nutriments dont votre animal âgé n’a pas besoin».
4. Section médiane robuste
Il n’en faut pas beaucoup pour qu’un animal de compagnie se retrouve avec un poids supplémentaire sur son cadre – et cela est particulièrement visible avec les petits chiens. «Si votre animal a besoin de perdre quelques centimètres», explique le Dr Vogelsang, «un régime spécialement conçu pour la perte de poids garantira qu’il a toujours la bonne quantité de nutriments essentiels, de vitamines et de minéraux tout en ingérant moins de calories. Ces régimes tirent parti des dernières recherches sur la gestion du poids des animaux de compagnie pour s’assurer que votre chien est sur la voie d’un poids plus sain en un rien de temps! Si votre chien est extrêmement en surpoids ou obèse, il est préférable de consulter votre vétérinaire pour une solution nutritionnelle thérapeutique.
5. Troubles gastro-intestinaux
«Les flatulences chroniques, les selles molles ou les estomacs qui grondent peuvent être le résultat d’une intolérance alimentaire ou de la mauvaise qualité de la nourriture que vous donnez à votre animal», explique le Dr Vogelsang. Les troubles gastro-intestinaux sont un inconvénient pour les propriétaires et un inconfort pour votre animal. Consultez votre vétérinaire, car la solution peut être aussi simple que de passer à de la nourriture pour chiens de qualité supérieure ou à un régime alimentaire pour estomac sensible adapté à votre animal.
6. Chien qui démange
Les allergies sont courantes chez les animaux de compagnie et la nourriture n’est qu’une des nombreuses causes possibles. Quelle que soit la cause, cependant, les animaux allergiques peuvent bénéficier d’un régime alimentaire faible en allergènes qui réduit la quantité d’allergènes potentiels auxquels ils sont exposés. Votre vétérinaire peut recommander un régime sur ordonnance ou un régime en vente libre pour les peaux sensibles, en fonction des besoins particuliers de votre animal.
Planifiez votre réussite
Choisir le bon régime alimentaire est l’un des moyens les plus importants d’assurer la santé à long terme de votre chien, mais il ne remplace pas les soins médicaux. Si vous pensez que votre chien pourrait bénéficier d’un nouveau régime, consultez un vétérinaire! Une bonne nourriture et de bons choix mènent à une vie longue, saine et heureuse.
Certaines parties de cet article ont été adaptées de Six signes qu’il est temps de changer la nourriture de votre animal par Jessica Vogelsang, DVM.
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