Par Paula Fitzsimmons
Pour de nombreux chiens, un régime en vente libre contenant les quantités appropriées de protéines, de glucides, de graisses, de vitamines et de minéraux est suffisant pour maintenir une santé optimale. Dans certains cas, cependant, votre vétérinaire peut recommander un régime thérapeutique pour votre compagnon canin. L’obésité, les allergies alimentaires, les calculs vésicaux, les maladies rénales et neurologiques ne sont que quelques-unes des conditions qui peuvent être améliorées par des régimes spéciaux.
Pourquoi votre vétérinaire doit superviser le régime thérapeutique de votre chien
Les régimes thérapeutiques sont prescrits et administrés par des vétérinaires, et avec raison. D’une part, les fabricants d’aliments et de suppléments ne sont pas autorisés à affirmer que leurs produits peuvent prévenir, traiter ou guérir les maladies, explique le Dr Cailin Heinze, nutritionniste vétérinaire à la Cummings School of Veterinary Medicine de l’Université Tufts à North Grafton, Massachusetts. «Pour pouvoir faire ces affirmations sans avoir de problèmes avec la FDA, les fabricants de ces types de régimes doivent limiter leur utilisation uniquement sous la surveillance d’un vétérinaire», explique-t-elle.
Mis à part les règles et règlements, il est logique que les vétérinaires supervisent le régime thérapeutique de votre chien. «La maladie traitée nécessite une surveillance vétérinaire et sans elle, un diagnostic erroné ou un mauvais traitement est probable», dit-elle.
Et donner un régime thérapeutique à un chien qui n’en a pas besoin peut entraîner des problèmes. Par exemple, «Les régimes pour maladies rénales sont pauvres en phosphore, ce qui n’est pas idéal pour un animal en bonne santé qui n’a pas de maladie rénale», déclare le Dr Dan Su, résident en nutrition clinique au College of Veterinary Medicine de l’Université du Tennessee. à Knoxville.
Discutez des besoins spécifiques de votre chien avec votre vétérinaire pour voir si un régime thérapeutique lui convient. Voici plusieurs conditions qui peuvent être améliorées avec un régime thérapeutique prescrit par un vétérinaire.
1. Votre chien doit perdre du poids
De nombreux chiens en surpoids léger à modéré peuvent ne pas avoir besoin de modifier leur régime alimentaire. Ils peuvent perdre du poids en augmentant leur niveau d’activité physique et en mangeant moins de leur alimentation actuelle ou en passant à un régime hypocalorique en vente libre, explique le Dr Cynthia Minter, vétérinaire au MSPCA Angell-Animal Medical Center à Boston. .
«Cependant, les chiens qui ont du mal à perdre du poids avec cette approche ou les chiens obèses peuvent bénéficier d’un régime de perte de poids sur ordonnance», explique Minter. «Ces régimes sont faibles en calories, riches en fibres (pour que votre animal se sente plus rassasié) et spécialement formulés pour maintenir une nutrition appropriée malgré une alimentation en très petites quantités.»
Ils peuvent également contenir des nutriments pour soutenir la santé des articulations, explique le Dr Susan Jeffrey, vétérinaire au Truesdell Animal Care Hospital à Madison, Wisconsin. «Les animaux en surpoids mettent plus de pression sur leurs articulations», explique-t-elle. Ces régimes peuvent également être plus riches en protéines pour aider à maintenir la masse musculaire maigre pendant la perte de poids, ajoute-t-elle.
Ces régimes doivent être administrés sous la supervision d’un vétérinaire pour s’assurer que la perte de poids se produit progressivement et en toute sécurité.
2. Votre chien est sujet aux calculs vésicaux
Lorsque les minéraux dans l’urine de votre chien se concentrent et se cristallisent, ils peuvent former des calculs dans la vessie ou ailleurs dans les voies urinaires. Le type de calculs qui se développent déterminera en grande partie le régime alimentaire prescrit par votre vétérinaire.
Certains calculs vésicaux peuvent être évités grâce à un régime thérapeutique, explique Minter, dont les intérêts professionnels incluent la médecine des refuges et les soins préventifs. «Ces régimes sont conçus pour modifier l’acidité de l’urine et restreindre certains nutriments afin de fournir moins d’éléments de base pour la formation de calculs», dit-elle.
Cependant, ils ne fonctionnent pas sur tous les types de pierres. Par exemple, certains régimes thérapeutiques «sont conçus pour dissoudre les calculs de struvite», explique Jeffrey, dont les intérêts professionnels incluent les soins préventifs. D’autres aliments ou même une intervention chirurgicale peuvent être nécessaires si un autre type de pierre est présent. Une alimentation appropriée peut également aider à prévenir la reformation des calculs. «Ces régimes aident à prévenir la formation de certains cristaux et calculs en optimisant le pH de l’urine et en encourageant une augmentation de la consommation d’eau pour maintenir l’urine diluée», explique Jeffrey.
3. Votre chien a une maladie rénale
La maladie rénale chronique est une maladie irréversible qui peut finalement entraîner la mort. Les vétérinaires disent que la modification du régime alimentaire est un élément essentiel du traitement de votre animal.
Bien qu’un régime thérapeutique ne guérisse pas les maladies rénales, Jeffrey dit qu’il peut ralentir la détérioration du rein. «En ralentissant la progression de la maladie, l’animal vit plus longtemps que s’il ne suivait pas de régime rénal thérapeutique.»
«En fait, il a été démontré que les chiens qui suivent un régime thérapeutique doublent leur durée de vie, par rapport aux chiens qui suivent un régime standard», explique Heinze, qui est certifié en nutrition vétérinaire.
Les régimes idéalement formulés pour traiter les maladies rénales sont pauvres en phosphore et ont un niveau modéré de protéines pour aider à améliorer les signes cliniques de la maladie rénale, dit Jeffrey. «Ils contiennent également des acides gras pour aider à moduler l’inflammation ainsi que des antioxydants pour aider à réduire les dommages cellulaires.»
4. Votre chien a une allergie alimentaire
Les chiens souffrant d’allergies alimentaires sont très sensibles aux protéines présentes dans les régimes alimentaires normaux, explique Jeffrey. Ils peuvent développer des démangeaisons excessives, des infections cutanées et des oreilles récurrentes et des symptômes de maladies gastro-intestinales comme des vomissements, de la diarrhée et une perte de poids.
«Certains régimes thérapeutiques pour les maladies de la peau, tels que les régimes hypoallergéniques, contiennent des protéines qui sont décomposées en petits morceaux qui sont moins susceptibles de stimuler le système immunitaire», dit-elle. «Ils contiennent également des nutriments qui aident à maintenir la barrière cutanée.»
N’utilisez jamais un régime en vente libre pour diagnostiquer une allergie alimentaire, prévient Heinze. «Ils ne sont pas fiables et sont fréquemment contaminés par d’autres sources de protéines. De plus, des conseils vétérinaires sont généralement nécessaires pour effectuer un essai alimentaire approprié. »
Des régimes thérapeutiques sont également disponibles pour les chiens souffrant d’allergies environnementales ou de dermatite atopique. Ils sont formulés pour améliorer la santé de la peau en complétant les acides gras oméga-3 et les antioxydants, dit Minter. «Il est important de discuter des problèmes de peau de votre chien avec votre vétérinaire afin de déterminer s’ils sont dus à une allergie alimentaire ou à une allergie environnementale. [or something else entirely], car ceux-ci nécessitent des approches de gestion différentes », dit-elle.
5. Votre chien a une maladie cardiaque
Bien que les régimes thérapeutiques soient disponibles pour les chiens souffrant de maladies cardiaques, les vétérinaires ne les recommandent pas très souvent. «Certains régimes sont formulés pour améliorer la santé cardiaque en contenant de faibles niveaux de sodium et des niveaux élevés de nutriments tels que la carnitine et la taurine», explique Minter. Cependant, «on ne pense pas que le régime alimentaire des animaux souffrant de maladies cardiaques joue un rôle aussi important que celui des maladies cardiaques humaines. Ces régimes ne sont pas recommandés pour tous les types de maladies cardiaques. Le cardiologue de votre animal sera le mieux à même de déterminer si votre animal bénéficierait d’un régime cardiaque thérapeutique. »
Bien que les régimes thérapeutiques n’offrent pas de remède, ils peuvent aider à ralentir le processus de maladie cardiaque, ce qui peut aider à améliorer la qualité de vie, dit Jeffrey. «Ces régimes contiennent de faibles quantités de sel pour réduire la charge de travail du cœur. Ils contiennent également des acides gras pour aider à moduler les réactions inflammatoires. »
6. Votre chien a des problèmes gastro-intestinaux
Un chien peut être soumis à un régime sur ordonnance pour vomissements et diarrhée après que le vétérinaire a déterminé la cause des symptômes, explique Minter. «Certains animaux souffrant de vomissements et de diarrhée peuvent bénéficier d’un régime protéiné hydrolysé ou d’un nouveau régime protéiné. D’autres peuvent bénéficier d’un régime à faible teneur en résidus (facilement digestible) ou d’un régime riche en fibres. » La condition sous-jacente détermine quel type d’aliment est le plus susceptible d’être bénéfique.
Il existe de nombreuses causes de vomissements chroniques et de diarrhée, «il est donc important de discuter de ces symptômes avec votre vétérinaire pour aider à déterminer le régime thérapeutique approprié», ajoute-t-elle.
7. Votre chien a des convulsions ou une démence
De nouvelles recherches ont émergé montrant que les régimes formulés pour la santé neurologique peuvent bénéficier aux chiens atteints d’épilepsie idiopathique ou de démence (dysfonctionnement cognitif canin), dit Minter. «Bien que les chiens souffrant de crises ne puissent pas être gérés avec un régime alimentaire seul, une alimentation conçue pour la santé neurologique peut réduire la fréquence des crises lorsqu’elle est utilisée en association avec des médicaments anti-épileptiques prescrits par votre vétérinaire.»
Elle dit que ces régimes peuvent également aider à réduire la gravité des symptômes de la démence et à ralentir sa progression.
Autres considérations lors de l’alimentation d’un régime thérapeutique
Si vous donnez à votre chien un régime thérapeutique, il y a des choses importantes à garder à l’esprit. La première consiste à éviter de mélanger dans d’autres aliments. «La majorité des régimes thérapeutiques sont censés être la source exclusive de nutrition pour une efficacité maximale», dit Minter. «De nombreux régimes n’atteindront leur bénéfice thérapeutique que s’ils sont nourris exclusivement. L’ajout de nourriture humaine peut changer radicalement cette formulation et réduire l’efficacité du régime.
Si vous êtes préoccupé par le facteur gustatif, Jeffrey dit que l’appétence des régimes thérapeutiques s’est améliorée au fil des ans. «Ce n’est pas une garantie que chaque animal aimera chaque régime, mais des entreprises alimentaires réputées soutiendront leurs produits et autoriseront les remboursements si un animal n’aime pas le goût», dit-elle. «D’après mon expérience, les régimes alimentaires des animaux atteints de maladie rénale se sont nettement améliorés en termes de goût et de texture.»
Si votre chien refuse de manger son nouveau régime, les experts disent que cela pourrait être la maladie sous-jacente causant la perte d’appétit, pas la nourriture. Dans ce cas, un régime thérapeutique (plus des médicaments) peut y remédier.
