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le Loup de la toundra (Canis lupus albus) est une sous-espèce de loup gris que l’on trouve dans le nord de l’Europe et en Asie, principalement dans les régions nord arctique et boréale de la Russie. Bien que les loups de la toundra aient été éliminés de certaines des îles de l’Arctique au nord de la Sibérie, ils ont été récemment aperçus sur l’île Wrangle.
Caractéristiques du loup de la toundra
Conformément à la règle de Bergmann (la règle de Bergmann est une règle écogéographique qui corrèle la latitude avec la masse corporelle chez les animaux), les loups de la toundra font partie des plus grandes sous-espèces de loups gris. Les loups de la toundra peuvent atteindre une longueur de corps de 2 mètres (7 pieds) et généralement un poids moyen de 45 à 57 kilogrammes (100 à 125 livres), bien qu’il y ait des rapports non confirmés d’animaux atteignant un poids de 100 kilogrammes (220 livres). Les mâles sont généralement plus gros que les femelles. La plupart des loups de la toundra ont une couleur grise, avec des mélanges de noir, de rouille et de gris argenté. Comme la plupart des canidés, les loups de la toundra ont un corps haut, de longues pattes, un crâne large se rétrécissant en un museau étroit. Leur queue est touffue et leur pelage a un sous-poil épais et dense.
Reproduction de loup de la toundra
En raison de la latitude élevée de leur environnement (71 degrés), ils se reproduisent beaucoup plus tard dans l’année que la plupart des autres loups, généralement de la fin mars à avril. Les femelles entrent en période d’œstrus pendant environ 5 à 15 jours, période pendant laquelle elle s’accouplera avec le mâle Tundra Wolf. La période de gestation de la femelle Tundra Wolf est de 62 à 63 jours. Entre 2 et 6 loups naissent et sont nourris pendant environ 45 jours. La durée de vie du loup de la toundra est d’environ 16 ans.
Régime du loup de la toundra
Comme tous les loups, les loups de la toundra sont carnivores. Ils se nourrissent principalement de grands mammifères tels que le cerf, le wapiti, l’orignal, le caribou, le bison, le bœuf musqué et le mouton de montagne. Leur plus petite proie prise systématiquement est le castor. Un loup de la toundra adulte peut consommer jusqu’à 9 kilogrammes (20 livres) en une seule tétée.
Conservation des loups de la toundra
Les loups de la toundra sont classés dans la catégorie « préoccupation mineure », cependant, les loups de la toundra sont particulièrement vulnérables au commerce des fourrures, car leurs pelages sont plus luxuriants que les loups forestiers, se vendant parfois deux fois plus cher.
