Si vous lisez ceci, vous aimez probablement les animaux, et vous avez peut-être dit à un moment donné étant enfant: «Je devrais être vétérinaire!»
Beaucoup d’enfants, ainsi que beaucoup d’adultes, sont convaincus qu’être vétérinaire – passer chaque jour à aider et soigner des animaux – serait plus magnifique que de gagner à la loterie.
Mais les exigences pour être vétérinaire vont bien au-delà de l’amour illimité des chiots (ou des perroquets). De l’achèvement de la formation vétérinaire de premier cycle et des cycles supérieurs au renforcement du courage et de la force émotionnelle, il y a beaucoup plus à devenir vétérinaire qu’il n’y paraît.
Voici ce que vous devez savoir si vous avez toujours voulu devenir vétérinaire.
1. Devenir vétérinaire nécessite une formation approfondie
Devenir vétérinaire, c’est suivre une longue formation, à l’intérieur et à l’extérieur des salles de classe. «J’ai toujours trouvé toutes les manières possibles de passer mon temps à aider les animaux», déclare le Dr Liz Bales de l’hôpital vétérinaire Red Lion à Newark, Delaware.
La décision du Dr Bales de devenir vétérinaire a nécessité beaucoup de travail avant même d’arriver à l’école vétérinaire. Cela signifiait rechercher les exigences pré-vétérinaires de différentes universités, puis exceller dans un programme rigoureux de premier cycle en biologie, calcul, chimie, chimie organique et plus encore.
La Dre Bales explique qu’elle a dû passer tous les tests standardisés typiques pour entrer dans le bon programme universitaire afin de pouvoir poursuivre sa carrière vétérinaire dans le programme PennVet. «De plus, j’ai fait du bénévolat en dehors de l’université avec un vétérinaire pendant tout mon temps libre – vacances et été», explique-t-elle.
Pour se préparer aux nombreuses années d’éducation et de formation, la Dre Emily Nielsen des Stahl Exotic Animal Veterinary Services à Fairfax, Virginie, conseille aux jeunes clients qui souhaitent devenir vétérinaires de «passer du temps dans une clinique vétérinaire ou un refuge pour animaux et d’essayer de trouver un mentor. »
2. En général, les vétérinaires doivent être des spécialistes dans plusieurs domaines
«Ce que les gens ne savent pas sur les vétérinaires, c’est que nous nous spécialisons dans tout et n’importe quoi, qu’il s’agisse de problèmes dentaires, d’un problème oculaire ou d’un cancer», explique le Dr Alex Klein de l’Alison Animal Hospital de Brooklyn, New York.
Le Dr Klein explique que les gens amènent des animaux de compagnie présentant une grande variété de symptômes et comptent sur les vétérinaires pour être en mesure d’identifier les causes sous-jacentes. «C’est ce qui rend les choses si difficiles, car nous voyons tout et nous essayons de tout savoir et de tout faire pour nos clients», déclare le Dr Klein.
Pour les cas extrêmement difficiles ou plus rares, la possibilité de référer l’animal à un spécialiste est disponible, mais si vous souhaitez devenir l’un de ces médecins, vous devrez rester à l’école encore plus longtemps qu’un vétérinaire «régulier».
3. Les vétérinaires partagent votre inquiétude et votre chagrin
La partie la plus difficile du travail d’un vétérinaire survient lorsque nous demandons son aide pour dire au revoir à un animal bien-aimé. «Les vétérinaires consacrent leur vie à soigner et à sauver la vie des animaux. Il n’y a pas de moyen facile de faire face aux aspects tristes du travail », déclare le Dr Bales, qui offre à ses clients une lettre ouverte qui leur permet de savoir à quel point elle – et tous les vétérinaires – ressentent la douleur de la perte d’un animal.
Le Dr Klein dit que même si les aspects difficiles ne s’atténuent jamais, avoir un lien durable avec la communauté et ses clients donne de la force. Il explique que les gens de sa communauté savent tous qu’il est là et veut les aider ainsi que leurs animaux de compagnie.
Le Dr Klein ajoute: «Et comme les clients viennent tous par deux, deux pattes et quatre, c’est deux fois plus gratifiant de travailler avec eux.»
4. La fatigue liée à la compassion est réelle et de nombreux vétérinaires en font l’expérience
Lorsqu’ils ne travaillent pas dans une clinique vétérinaire, les vétérinaires prennent le temps de recharger leurs batteries. «L’équilibre de la vie est très important dans ce [line of] travailler parce qu’il y a souvent tellement de fatigue de compassion », dit le Dr Nielsen.
Pour se maintenir en équilibre, la Dre Nielsen passe son temps libre à faire des choses qui la rendent heureuse: s’entraîner pour des marathons (elle espère en terminer un sur tous les continents) et planifier son retour à l’équitation de compétition.
Le Dr Bales a trouvé son équilibre en consacrant son temps libre à écrire sur les animaux de compagnie pour son blog et sa passion commerciale, Doc & Phoebe’s Cat Co.Son entreprise se consacre à la création d’une station d’alimentation « sans bol » avec leur Doc & Phoebe’s Cat Co. kit d’alimentation pour chat de chasse. Elle développe également actuellement une version pour les aliments en conserve pour chats.
5. En tant que vétérinaire, vous devez parfois improviser
Par rapport à la médecine humaine, il n’y a pas autant de recherche en matière de soins vétérinaires. Cela est particulièrement vrai pour les animaux exotiques. Ainsi, lorsque des vétérinaires comme le Dr Nielsen, dont les patients comprennent des serpents, des lapins, des hamsters, des reptiles et des oiseaux, rencontrent un problème unique, ils doivent trouver des solutions uniques.
Le Dr Nielsen, qui considère les cobayes comme l’un de ses animaux de compagnie préférés à soigner, explique: «avec les cobayes et autres petits, il faut parfois faire preuve de créativité pour les aider, et on n’est pas toujours sûr que cela fonctionnera.»
Le Dr Nielsen dit que c’est ce genre de défi, et les résultats positifs du traitement, qui sont «ce qui rend le travail si intéressant et signifie qu’aucune journée ne sera jamais ennuyeuse.
6. Les vétérinaires doivent être d’excellents communicateurs
Le Dr Nielsen dit qu’en plus de se renseigner sur les animaux et de se concentrer sur leurs besoins, les vétérinaires doivent être doués pour communiquer. «Une grande partie de ce que font les vétérinaires consiste à communiquer avec les clients et les autres vétérinaires – oui, avec humains-et vous devez être prêt à bien le faire », dit-elle.
La Dre Nielsen dit qu’elle rappelle à ses clients qu’elle «peut aider votre animal, mais c’est aussi votre travail, car cela va être un effort d’équipe pour le guérir. Si ce lapin a besoin de médicaments toutes les trois heures, vous devrez faire votre part du plan que nous avons créé pour lui. C’est réconfortant de travailler avec des animaux, mais les parents d’animaux de compagnie comprennent qu’ils sont une partie cruciale de l’équation est ce qui l’aide à réussir.
7. Être vétérinaire, c’est se préparer à un cheminement de carrière sinueux avec des détours
Le Dr Bales dit: «Je me suis toujours considéré comme un vétérinaire équin, conduisant de ferme en ferme, soignant les chevaux.» Cependant, quand elle est sortie de l’école vétérinaire, elle a découvert que ce ne serait pas la meilleure solution. «La grande chose à propos de l’école vétérinaire est qu’elle vous prépare à une variété de carrières», dit-elle.
Bien qu’il ait toujours aimé les animaux, le Dr Klein a passé ses premières années de travail dans le monde de l’entreprise. Cependant, la mort de sa sœur adolescente, Alison, une amoureuse dévouée des animaux, a provoqué un changement de carrière majeur. Il a même incorporé le nom d’Alison dans le nom de sa pratique en hommage à son esprit au service des animaux de compagnie et des habitants de Brooklyn.
Le Dr Nielsen n’a jamais prévu d’être vétérinaire. Elle a commencé à étudier la médecine légale, puis a commencé à travailler avec des chevaux en Allemagne.
Ce n’est qu’après avoir vu un vétérinaire traiter la jambe d’un cheval pour une lacération qu’elle a réalisé qu’elle voulait poursuivre la médecine vétérinaire. «J’ai été fascinée par ses mouvements précis, sa patience et ses soins», dit-elle. «Je n’ai jamais dit:« Je vais devenir vétérinaire », mais la transition est venue naturellement et j’ai fini avec l’emploi de mes rêves.»
8. Les vétérinaires ont encore une entreprise à gérer
Bien que le travail d’un vétérinaire soit très personnel pour ses clients, c’est toujours une entreprise. Les vétérinaires qui possèdent leur propre cabinet doivent se soucier des factures de services publics, du papier d’imprimante et des salaires du personnel, comme toute autre entreprise.
Et comme toute entreprise, le cabinet d’un vétérinaire peut connaître des hauts et des bas. Ils doivent s’adapter à l’évolution du marché afin de s’assurer qu’ils peuvent fournir les meilleurs soins possible aux animaux de compagnie sans faire faillite.
Le Dr Klein dit que votre vétérinaire de quartier fait face aux mêmes défis de petite entreprise qu’une librairie indépendante ou un magasin de fil local, avec une concurrence sur tous les fronts. «Un vétérinaire local devrait être un propriétaire de petite entreprise idéal, avec des services et des produits dont la communauté a besoin», déclare le Dr Klein.
Le Dr Klein craint qu’au fur et à mesure que les pratiques vétérinaires incorporées se développent, les petites pratiques vétérinaires seront forcées de fermer leurs portes. Il explique que les plus grandes pratiques vétérinaires peuvent offrir des prix plus bas en raison du volume, alors que les plus petites pratiques doivent maintenir certains prix pour rester opérationnelles.
Le Dr Brad Levora du Little Seneca Animal Hospital à Germantown, Maryland, souligne qu’après la crise économique de 2007 et 2008, il a vu une baisse drastique du nombre de personnes amenant leurs animaux de compagnie chez le vétérinaire.
Le Dr Levora dit: «Souvent, nous ne voyons pas un animal à moins qu’il ne souffre ou ne se détériore.» Il explique: «Et dans ces cas, l’aide nécessaire était hautement spécialisée et donc coûteuse ou, dans certains cas, nous ne pouvions rien faire d’autre que d’essayer de garder l’animal à l’aise.»
Il recommande aux parents d’animaux qui rencontrent des difficultés financières de parler ouvertement à leurs vétérinaires, en explorant toutes les options pour soutenir la santé et le bien-être de leur animal. «Votre vétérinaire veut ce qui convient aux animaux de compagnie et fera de son mieux pour travailler avec vous», dit-il.
Par: Kathy Blumenstock
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