Par Nicole Pajer
Parfois, nos animaux de compagnie se comportent d’une manière qui suggère qu’ils sont jaloux. Lorsque nous nous penchons pour caresser un autre chien, notre chiot peut se frayer un chemin devant nous, éloignant notre main de son compagnon canin. Un chat peut miauler excessivement lorsque vous ne faites pas attention à lui, ou un chien peut pleurnicher de manière ennuyeuse lorsqu’un autre animal de la maison reçoit une friandise et qu’il ne le fait pas. Mais s’agit-il vraiment de comportements jaloux? Les experts ne sont pas d’accord.
«Les animaux domestiques ne ressentent pas de jalousie dans le vrai sens du terme», déclare Katenna Jones, comportementaliste animal appliqué associé et propriétaire de Jones Animal Behavior à Warwick, Rhode Island. « Ce que vous voyez probablement votre animal de compagnie est un comportement assertif, insistant ou impoli – par exemple, l’animal qui fait passer d’autres animaux au bulldozer – ou une hiérarchie sociale, où un animal de rang supérieur déplace un autre animal. »
D’un autre côté, une étude récente a révélé que les chiens «manifestaient beaucoup plus de comportements jaloux (p. Ex. Claquer, se mettre entre le propriétaire et l’objet, pousser / toucher l’objet / le propriétaire) lorsque leurs propriétaires affichaient des comportements affectueux envers ce qui semblait être un autre chien. [an animatronic toy that moved and vocalized] par rapport aux objets non sociaux [a children’s book and a plastic jack-o’-lantern]. »
Suzanne Hetts, comportementaliste animal appliqué et copropriétaire d’Animal Behavior Associates à Littleton, au Colorado, conclut que le jury ne sait pas si un animal ressent le même type de sentiments jaloux que les humains. Lorsqu’un animal est déterminé à attirer votre attention ou à récupérer ses jouets préférés pour chien, «Nous ne savons pas si l’état émotionnel d’un animal équivaut à ce que les gens qualifient de jalousie», explique-t-elle. «Dans la plupart des cas, cela est mieux décrit comme une situation de compétition où l’animal est en concurrence avec un autre individu – humain, chien, chat ou autre – pour quelque chose qu’il veut.
Comportements jaloux chez les animaux
Peu importe comment vous l’appelez, ce type de comportement est souvent indésirable ou malsain. Voici quelques comportements jaloux que les parents d’animaux de compagnie devraient surveiller:
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Agression. «Cela peut souvent prendre la forme de morsures ou de grignotages de l’animal ou de la personne qui attire l’attention sur eux», explique le Dr Scarlett Magda, présidente fondatrice de Veterinarians International, basée à New York.
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Aller à la salle de bain à l’intérieur. «Nos animaux de compagnie ne peuvent pas exprimer leurs pensées et leurs sentiments avec des mots, alors à la place, ils expriment parfois leurs sentiments par des actions», explique le Dr Geoffrey Broderick, vétérinaire à Huntington, New York. «Si vous les voyez pisser ou caca dans des endroits où ils ne devraient pas, ils essaient peut-être de vous dire quelque chose.»
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Accorder une attention particulière à leur propriétaire. Selon Broderick, cela peut apparaître comme un animal de compagnie se blottissant très près de vous et se léchant soudainement la main ou le visage. «C’est un signe d’affection et ils essaient d’attirer votre attention», dit-il.
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Comportement insistant. Magda note que cela se présente souvent sous la forme d’un animal de compagnie «empêchant une autre personne ou un animal de se déplacer librement sur une base régulière ou de se frayer un chemin dans une situation exigeant l’attention de son propriétaire.
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Grogner, siffler ou se battre avec un autre animal. Cela peut particulièrement être un problème dans un foyer à plusieurs animaux où les animaux se disputent l’attention et les ressources de leur propriétaire, souligne Broderick.
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Essayer d’effrayer les étrangers. «Les animaux domestiques peuvent aboyer, siffler ou grogner de manière agressive lorsque les propriétaires sont accueillis ou que les visiteurs arrivent», dit Magda.
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Faire un tour. Selon Broderick, c’est un signe infaillible que votre animal essaie d’attirer votre attention.
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Encombrer votre espace. «Les chats se couchent parfois sur votre table de travail ou s’assoient sur le clavier de votre ordinateur pour attirer l’attention ou même commencer à faire tomber des objets de la table», dit Broderick. «Un chien peut s’asseoir et supplier pour essayer d’attirer votre attention ou s’asseoir sur ses pattes arrière.»
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Quitter la pièce. Parfois, lorsque nos animaux de compagnie se mettent en colère, ils ont tendance à se retirer, dit Broderick.
Quelles sont les causes des comportements jaloux chez les animaux de compagnie?
Selon les experts, les comportements jaloux chez les animaux de compagnie suggèrent généralement l’ennui ou un stratagème pour attirer l’attention de leurs propriétaires. «Parfois, tout comme les gens, ils peuvent se sentir insécurisés», explique Broderick. «Ils ont besoin d’une attention individuelle, de beaucoup de câlins et d’activités pour les occuper et les empêcher de s’ennuyer. Parfois, nos animaux de compagnie veulent juste de nous et ils ne veulent pas nous partager avec un autre animal ou une autre personne.
Dans de telles circonstances, voici ce qui pourrait passer par la tête de votre animal: «Je vous vois faire quelque chose. Vous avez l’air heureux. Je veux ça », dit Jones. Un manque de ressources (un seul jouet pour plusieurs animaux de compagnie), un conflit social, un espace trop petit, le stress, le manque d’exercice et la disposition génétique peuvent provoquer un comportement jaloux, ajoute-t-elle.
Magda conseille aux propriétaires d’animaux de faire très attention si un animal ou un membre de la famille reçoit plus d’attention qu’un autre, un nouvel animal de compagnie ou un membre de la famille est arrivé dans le ménage ou s’il y a une inégalité dans la quantité de nourriture ou de friandises entre les animaux.
Comment arrêter le comportement jaloux des animaux domestiques
Voici quelques conseils de Magda pour étouffer ce type de comportement dans l’œuf, avant qu’il ne devienne incontrôlable:
- Tenez un journal pour noter les circonstances qui provoquent des signes de jalousie / d’agression, afin de savoir ce qu’il faut rechercher. Cela peut également être utile pour les comportements que vous ne pouvez pas gérer vous-même, car vous pouvez partager la liste avec votre vétérinaire ou un spécialiste du comportement animalier.
- Évitez d’accorder trop d’attention à un animal par rapport à un autre.
- Entraînez les chiens à se sentir en sécurité dans leur cage afin qu’ils puissent se sentir détendus pendant leur période de «temps mort». Donnez également aux chats un espace pour qu’ils s’appellent les leurs.
- Nourrissez les animaux séparément pour éviter les conflits pendant les repas.
- Ignorez vos animaux lorsque vous arrivez à la maison pour qu’ils n’aient pas l’impression que l’un attire plus l’attention que l’autre. Le niveau d’excitation émotionnelle diminuera, empêchant les signes d’agression de se produire.
- Mettez une laisse de chien sur les deux chiens lorsque vous marchez deux à la fois et considérez un chef doux pour un meilleur contrôle.
- Ne caressez pas un animal aux dépens de l’autre.
- Ayez au moins deux de tous les jouets et lits, mais retirez les jouets à base de nourriture à moins d’être surveillés.
- Attrapez vos animaux de compagnie en étant bons. Accordez-leur de l’attention et des félicitations lorsqu’ils agissent comme vous le souhaitez.
La gestion des comportements indésirables et le maintien de la santé mentale de nos animaux de compagnie sont des clés pour éviter les situations désagréables sur toute la ligne, dit Broderick. «En tant que parents d’animaux de compagnie, nous devons répondre à leurs besoins physiques et émotionnels, tout comme nous le faisons pour nos enfants humains», dit-il. «Nos animaux de compagnie veulent juste se sentir aimés.»
