Tique du bois – Dermacentor variabilis
La tique des bois, également connue sous le nom de tique américaine du chien ou tout simplement de tique du chien, est une espèce de tique particulièrement inquiétante qui porte plusieurs maladies dangereuses pour les humains et les animaux domestiques. La tique des bois est l’un des vecteurs les plus courants de maladies chez les chiens, notamment la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses, la tularémie (fièvre du lapin) et la paralysie des tiques.
Les tiques des bois font partie de la famille des tiques dures et se distinguent par leurs boucliers durs, ou scutums, et leurs têtes proéminentes.
Identification de la tique des bois
Les tiques du bois sont très colorées et assez faciles à reconnaître. Ils ont des motifs grisâtres sur leur corps et les mâles auront une coloration grise tachetée le long du dos. Les tiques américaines du chien (tiques des bois) sont souvent confondues avec les tiques du chevreuil, qui sont porteuses de la maladie de Lyme. La tique américaine du chien n’est pas porteuse de la maladie de Lyme.
La tique américaine du chien a également un corps large et ovale avec un sommet aplati. Les femelles sont généralement plus grandes que les mâles, mesurant environ 5 mm de long lorsqu’elles ne sont pas gorgées (de sang), et 15 mm de long et 10 mm de large lorsqu’elles sont engorgées. Les mâles ne mesurent que 3,6 mm de long lorsqu’ils ne sont pas engorgés.
Les tiques du chevreuil (également appelées tiques à pattes noires) sont beaucoup plus petites que les tiques des bois et peuvent être distinguées par leurs pattes noires – vous l’avez deviné.
Cycle de vie de la tique du bois
Les tiques des bois sont une espèce de tique à trois hôtes qui passe par quatre cycles de vie distincts: œufs, larves, nymphe et adulte.
Après l’éclosion de son œuf, une tique doit se nourrir du sang d’un hôte à chaque étape de sa vie pour survivre. La tique nouvellement éclos est appelée larve ou tique des graines. Les larves de tiques n’ont que six pattes et mesurent environ 1/8 de pouce.
Comme les tiques ne peuvent pas sauter, la larve doit se tenir sur des brins d’herbe ou se percher sur la végétation jusqu’à ce qu’un mammifère à sang chaud passe, auquel cas elle se verrouille. Ce comportement est appelé «quête» et il semble que la tique essaie de se lever pour attraper le ciel. Une fois que la larve s’est nourrie de son hôte initial, elle tombera au sol et mue en une nymphe à huit pattes.
Les nymphes attendent alors qu’un deuxième hôte à sang chaud se promène, comme un raton laveur, un opossum ou un autre gros animal. La nymphe se nourrit ensuite pendant quelques jours jusqu’à ce qu’elle soit gorgée de sang. Il tombe à nouveau au sol et mue en une tique adulte.
Les tiques adultes chasseront pour un troisième et dernier hôte, préférant les grands animaux comme les cerfs ou les chiens, où elles pourront se nourrir, se reproduire, déposer et pondre des œufs. Une fois que la femelle a pondu quelques milliers d’œufs, elle meurt. Selon l’espèce de tique, le cycle de vie complet peut durer de trois mois à dix-huit mois. Dans les États du nord-est, le cycle de vie moyen des tiques du bois est de deux ans.
Habitat et histoire
Les tiques américaines du chien peuvent être trouvées dans les zones boisées denses, les arbustes, les hautes herbes et partout où vivent des animaux domestiques ou du bétail. Son aire de répartition naturelle comprend les deux tiers est des États-Unis et la côte ouest. Ils aiment les environnements extérieurs humides. Si vous trouvez une tique des bois à l’intérieur, elle est probablement tombée de l’animal hôte après avoir été engorgée.
Les tiques sont les plus étroitement liées aux arachnides, comme les araignées et les acariens. Ils restent inactifs pendant les mois d’hiver et redeviennent actifs avec le temps plus chaud du printemps, qui est également le moment où les femelles pondent leurs œufs. Si les femelles adultes ne peuvent pas trouver d’hôte convenable à l’automne, elles deviendront dormantes et survivront dans la litière de feuilles jusqu’au printemps suivant. C’est pourquoi il est important de vérifier les tiques après avoir été à l’extérieur dans les bois, quelle que soit la saison.
Selon la région du pays où vous vivez, la tique des bois aura un temps d’activité de pointe différent. Il est important de garder votre pelouse taillée et toute litière de feuilles propre. Si vous souhaitez en savoir plus sur les tiques, y compris sur la façon de les éloigner de vous et de vos animaux de compagnie, consultez notre article en 10 faits sur les tiques.
Que faire si votre animal a une tique des bois
Tout d’abord: ne paniquez pas. Il faut entre 6 et 8 heures d’alimentation pour qu’une tique transmette les maladies qu’elle peut être porteuse, donc plus tôt vous l’enlevez, mieux c’est.
Portez toujours des gants et utilisez une pince à épiler pour saisir fermement la tique par la tête. Ne tirez pas sur la tique par le corps ou sa tête se délogera et restera dans votre chien ou chat, où elle peut transmettre une infection. Au lieu de cela, utilisez un mouvement ascendant régulier et tirez jusqu’à ce que la tête de la tique se libère. Ensuite, jetez le corps dans un bocal en verre et appelez votre vétérinaire. Décrivez la tique à votre vétérinaire et demandez-lui s’il aimerait que vous l’apportiez pour un test de dépistage de maladies.
Pour en savoir plus, consultez notre guide complet sur l’élimination et l’élimination des tiques.
Après avoir retiré la tique de votre animal, tamponnez le site de la morsure avec un tampon imbibé d’alcool ou un autre antiseptique et appliquez une noisette de Neosporin sur la peau. Gardez un œil sur votre chien ou votre chat pendant les deux prochaines semaines pour surveiller les symptômes d’une infection transmise par les tiques.
Voici quelques conseils pour éviter que votre animal ne devienne une proie des tiques en premier lieu:
- Lorsque vous vous promenez avec votre chien, restez toujours au centre du chemin et faites attention aux branches d’arbres qui pendent au-dessus de votre tête. Les tiques aiment tomber des arbres et des arbustes sur leurs proies.
- Gardez votre animal hors de la litière de feuilles et des tas de branches ou de feuilles. C’est un autre endroit où les tiques aiment rester à l’affût.
- Effectuez toujours une vérification des tiques sur vous-même et votre animal après être rentré d’une aventure en plein air. Assurez-vous de vérifier l’intérieur des oreilles, entre les coussinets de pattes, les régions inguinales (l’intérieur de la cuisse où il rencontre le corps), dans les plis de la peau et autour de la vulve chez les femmes. Les tiques aiment se cacher dans ces endroits car elles sont chaudes et humides.
- Les animaux à poil long sont plus enclins à attraper des tiques, car la tique a plus de poils à saisir. Brossez toujours votre animal après une excursion ou une promenade pour enlever les cintres.
- Gardez les bords de votre cour propres et coupés. Les tiques aiment vivre à la lisière des cours et des bois, alors garder les vôtres taillés et exempts de débris aidera à empêcher les tiques de pénétrer dans votre jardin et sur vos animaux de compagnie.
Image: I, Gary Alpert[GFDLCC-BY-SA-30ouCCBY25viaWikimediaCommons[GFDLCC-BY-SA-30orCCBY25viaWikimediaCommons
