Par Mindy Cohan, VMD
Le maintien d’une bonne santé osseuse est essentiel au bien-être de l’animal, car ils fournissent un soutien essentiel à tout le corps. Il existe une grande variété de maladies osseuses qui peuvent affecter les animaux de compagnie, mais beaucoup présentent des symptômes similaires, tels que la boiterie et la douleur. Il est important pour les propriétaires d’animaux de reconnaître les signes de maladie osseuse et de rechercher un traitement tôt pour maintenir la santé optimale de leur chien ou chat.
Arthrite
L’arthrite fait référence à l’inflammation d’une articulation dans le corps. Bien qu’il soit souvent associé aux animaux de compagnie dans leur âge avancé, les jeunes animaux peuvent développer une arthrite secondaire à une blessure traumatique ou à une mauvaise conformation articulaire congénitale. La douleur et l’inflammation se développent dans une articulation lorsque le cartilage – tissu conjonctif qui sert d’amortisseur entre les os – est endommagé ou compromis.
À mesure que l’arthrite se développe, vous remarquerez peut-être que votre chien ou votre chat se lève plus lentement ou a de la difficulté à sauter et à monter les escaliers. De nombreux animaux souffrant d’arthrite développent une boiterie transitoire ou permanente ou d’autres changements de démarche. Heureusement, il existe de nombreuses options thérapeutiques pour traiter l’arthrite et soulager l’inconfort associé.
Les animaux souffrant d’arthrite s’en sortent beaucoup mieux lorsqu’ils sont maintenus à un poids santé. Alors, encouragez votre animal à faire de l’exercice régulièrement et modérément pour aider à brûler des calories et minimiser la raideur sans créer de tension supplémentaire sur les articulations. La natation, par exemple, est une excellente option pour les chiens qui aiment l’eau.
En plus des activités qui améliorent la mobilité d’un animal, plusieurs options médicales sont disponibles. Votre vétérinaire peut faire des recommandations sur les suppléments articulaires, les analgésiques, la thérapie au laser et l’acupuncture. Certaines causes d’arthrite, comme la dysplasie de la hanche ou du coude, nécessitent souvent une intervention chirurgicale.
Infection
Une infection osseuse (ostéomyélite) peut résulter d’une blessure traumatique, telle qu’une fracture, une morsure ou une lacération, dans laquelle la barrière cutanée locale a été compromise. Les infections systémiques peuvent également atteindre les os par la circulation sanguine. Contrairement aux animaux souffrant d’arthrite, les chiens et les chats souffrant d’infections osseuses présentent souvent des symptômes supplémentaires tels que fièvre, léthargie et diminution de l’appétit. Le site affecté est généralement douloureux, rouge, enflé et chaud au toucher.
Un vétérinaire devra effectuer un examen physique de votre animal, complété par des tests sanguins et urinaires, des cultures bactériennes ou fongiques et des radiographies. Selon la nature et la gravité de l’infection, votre animal aura besoin d’antibiotiques et nécessitera éventuellement une hospitalisation pour des soins de soutien ou une intervention chirurgicale.
Troubles métaboliques
La panostéite, l’ostéochondrose et l’ostéodystrophie hypertrophique sont les trois troubles métaboliques osseux les plus courants chez le chien. Bien que la cause exacte de ces maladies reste à déterminer, la nutrition est soupçonnée de jouer un rôle dans l’ostéochondrose et l’ostéodystrophie hypertrophique. Ces trois problèmes osseux affectent le plus souvent les chiens de grande taille et de race géante, et généralement lorsqu’ils ont moins d’un an. Un diagnostic est basé sur les résultats de l’examen physique et les changements radiographiques.
La boiterie est le principal problème remarqué par les propriétaires de chiens souffrant de troubles métaboliques osseux. La panostéite et l’ostéodystrophie hypertrophique peuvent également provoquer de la fièvre, de la léthargie et une diminution de l’appétit.
La gestion de la douleur est vitale pour le traitement. Les chiens atteints de panostéite et d’ostéodystrophie hypertrophique avec symptômes systémiques nécessitent parfois des soins de soutien supplémentaires tels qu’une thérapie liquidienne intraveineuse. Bien que les chiens atteints d’ostéochondrose puissent être traités avec des anti-inflammatoires et d’autres analgésiques, le traitement optimal est la chirurgie.
Fractures
Le traumatisme est la principale cause de fracture des os chez les chiens et les chats. Les accidents de voiture, les chutes de grande hauteur ou les bagarres avec d’autres animaux peuvent entraîner des fractures osseuses. Les fractures sont classées comme ouvertes ou fermées. Les fractures ouvertes ou combinées impliquent la saillie de l’os à travers la peau et doivent être traitées immédiatement par un vétérinaire pour prévenir l’infection.
Les animaux présentant des fractures souffrent de douleurs aiguës et sévères et parfois se déchaînent ou mordent au toucher. Par conséquent, il est important de faire preuve de prudence lors de la remise d’un animal blessé. Pour les gros chiens, un museau de fortune (chaussette longue, cravate, laisse) peut être utilisé pour se protéger des blessures par morsure. Les chats et les petits chiens peuvent être enveloppés dans des couvertures épaisses pour leur apporter chaleur et confort. Il peut également servir de tampon entre leurs dents et votre peau. Manipulez les animaux blessés avec soin et faites de votre mieux pour immobiliser l’os fracturé.
Selon la gravité et l’emplacement de la fracture, une attelle et un repos strict peuvent être adéquats pour la guérison osseuse. Pour les fractures ouvertes et les fractures fermées dans lesquelles l’os est brisé à plusieurs endroits ou la ligne de fracture s’étend sur la longueur de l’os, une correction chirurgicale est justifiée. Les fractures ouvertes nécessitent également des antibiotiques pour animaux de compagnie pour prévenir l’infection. L’équipe vétérinaire fournira des instructions détaillées concernant les soins à domicile et les examens de suivi après une chirurgie osseuse.
Cancer des os
Les tumeurs osseuses chez les chiens et les chats peuvent survenir dans n’importe quel os du corps, y compris les os longs des membres, des orteils, des vertèbres vertébrales, des côtes et du crâne. Les tumeurs peuvent commencer soit directement dans l’os affecté, ou les cellules cancéreuses peuvent se propager par un processus appelé métastase, à partir d’autres sites. Les tumeurs osseuses primaires et métastatiques surviennent rarement chez les chats.
Le site de la tumeur osseuse dictera les symptômes associés. Les tumeurs dans les membres se manifestent généralement par une boiterie. Souvent, les tumeurs des os longs ne sont pas diagnostiquées tôt car elles se présentent de la même manière que l’arthrite et les blessures aiguës. Si le repos et les analgésiques ne parviennent pas à résoudre la douleur osseuse, les rayons X révèlent souvent un cancer des os.
Parce qu’il y a un chevauchement des symptômes, il est souvent difficile de distinguer si l’enflure et la douleur dans l’orteil d’un chien ou d’un chat sont dues à une tumeur ou à une infection. Les modifications radiographiques des os dans le doigt d’un animal ne différencient pas toujours la tumeur de l’infection. Si aucune amélioration n’est obtenue grâce aux antibiotiques et aux analgésiques, une amputation de l’orteil est souvent nécessaire pour obtenir une biopsie et un diagnostic définitif.
Pour tous les types de cancer des os, divers tests sont nécessaires pour déterminer si la lésion est maligne et quel type de tumeur est impliqué. Le vétérinaire de votre animal effectuera un examen physique, soumettra des tests sanguins et prendra des radiographies de l’os affecté. Des tests supplémentaires tels que des radiographies thoraciques, des tomodensitogrammes et des scintigraphies osseuses sont utilisés pour évaluer les signes de métastases et mettre en scène la maladie de l’animal avant d’établir un plan de traitement. Une biopsie osseuse sera soumise à un pathologiste pour obtenir un diagnostic définitif.
Les options de traitement pour les tumeurs osseuses sont basées sur le type de tumeur, le stade au moment du diagnostic, l’âge de l’animal et les maladies concomitantes et la capacité financière du propriétaire. Certaines personnes ayant des animaux gériatriques qui souffrent de problèmes médicaux supplémentaires peuvent opter pour des soins palliatifs. L’objectif des soins palliatifs est d’améliorer la qualité de vie tout en offrant une gestion de la douleur et des soins de confort, plutôt que de prolonger la vie du patient.
Les chiens atteints d’ostéosarcome, le type le plus courant de tumeur osseuse, nécessiteront une amputation du membre affecté ou une chirurgie d’épargne du membre affecté. Bien que les chiens de toutes tailles puissent développer un ostéosarcome, la maladie est plus répandue chez les races grandes et géantes. En raison de la nature hautement métastatique de l’ostéosarcome, la chirurgie est souvent suivie d’une chimiothérapie. Les chiens et les chats se débrouillent remarquablement bien après l’amputation d’un membre et cette option ne doit pas être négligée pour des raisons purement esthétiques.
Ne désespérez pas
Malgré le nombre impressionnant de troubles osseux, la plupart peuvent être gérés avec succès grâce à un diagnostic précoce et des soins appropriés. Le vétérinaire principal de votre animal ainsi que les orthopédistes et les oncologues peuvent servir de ressources utiles pour répondre aux besoins de votre chien ou chat.
