Par Carol McCarthy
En ce qui concerne la santé bucco-dentaire de votre chat, il ne faut pas être trop vigilant. La maladie des gencives peut toucher les chats de toutes les bandes.
Maladie des gencives, également connue sous le nom de gingivite, est une inflammation chronique des gencives qui s’aggrave au fil du temps et se produit là où la dent et la gencive se rejoignent, explique le Dr Cathy Lund, propriétaire de City Kitty, un cabinet vétérinaire réservé aux chats à Providence, RI, et membre du conseil d’administration de l’Association des praticiens félins. Alors que le corps combat l’accumulation de tartre, de plaque et de bactéries sur les dents et la ligne des gencives, la santé des dents en souffre. Au fil du temps, la maladie endommage la dent et la racine et l’os sous-jacents, provoquant des douleurs, des infections et entraînant une perte de dents.
Les vétérinaires ne savent pas pourquoi certains chats sont plus sujets aux maladies des gencives. De nombreux dentistes qui prennent soin des gens blâment la chimie de la bouche, un facteur héréditaire, et parfois la maladie des gencives résulte d’un virus respiratoire. La génétique joue un rôle dans les maladies auto-immunes chez les chats, et la maladie des gencives en est une manifestation, mais une cause définitive reste inconnue.
Quelle que soit la cause, les parents d’animaux de compagnie doivent faire preuve de diligence en matière de prévention et être attentifs aux signes – à la fois apparents et subtils – que quelque chose ne va pas. Ceux-ci inclus:
– Mauvaise haleine
– Gencives rouges en colère
– Saignement (de la bouche ou du nez), parfois spontanément
– Bave
– Difficulté à manger
– Manger d’un côté de la bouche ou déplacer des aliments dans la bouche
– Manque d’appétit
– Gonflement léger du visage
– Dents lâches ou manquantes
– Vous avez l’air négligé ou vous ne parvenez pas à vous toiletter
À quoi ressemble la maladie des gencives chez les chats
Les gencives enflammées sont faciles à repérer. «Ils auront l’air vraiment chauds, rouges et en colère. Quand ils le sont, vous savez que le chat est mal à l’aise », explique Lund. Un léger gonflement du visage est également possible.
La difficulté à manger ne se produit pas à cause de la douleur dentaire – les chats utilisent en fait très peu de dents lorsqu’ils mangent, explique le Dr Lund. L’inconfort se produit lorsqu’ils étendent leur langue pour ramasser la nourriture et la jeter vers l’arrière de la bouche. Ce mouvement tend les gencives. «Ça fait mal de bouger la langue, alors ils ne le feront pas», dit-elle. « Nous voyons des chats qui cessent de manger parce qu’ils sont si mal à l’aise. »
Si votre chat n’est plus joli, il peut également être un signe surprenant de maladie des gencives. Un manteau en désordre et négligé est un signe souvent manqué. Lorsque les gencives d’un chat souffrent, l’utilisation de sa langue pour se toiletter sera douloureuse.
Dans certains cas, les chats développent stomatiteou inflammation de toute la cavité buccale. «C’est comme le lupus (un maladie auto-immune) dans la bouche », explique le Dr Lund. Les chats atteints de stomatite «ne peuvent même pas avaler leur propre salive. Ils bavent. Ils ressemblent à un Bassett Hound ou à un Saint-Bernard », dit-elle. Dans ces cas, une intervention chirurgicale est nécessaire.
Lorsque la maladie des gencives est sévère, les chats peuvent souffrir d’une résorption dentaire douloureuse, dans laquelle les dents s’enfoncent dans les gencives malades et en recul jusqu’à ce que le corps réabsorbe finalement la dent.
Prévenir la maladie des gencives chez les chats
Des soins dentaires très, très rigoureux sont le seul moyen de prévenir les maladies des gencives chez votre chat, dit Lund. Cela signifie des nettoyages semestriels, des radiographies, et le polissage et l’enlèvement des dents malades – au besoin – pendant que le chat est sous anesthésie. Certains chats se débrouillent bien avec un nettoyage annuel, note-t-elle, tandis que d’autres ont besoin d’un nettoyage tous les trois mois.
Les rayons X sont une partie importante de tout régime de soins dentaires. «La dent que vous voyez n’est que la pointe de l’iceberg. Une radiographie révèle des problèmes avec la racine et la façon dont elle se fixe à la mâchoire », explique Lund.
Et oui, votre chat doit toujours être anesthésié pour les examens dentaires et les nettoyages. De nos jours, la plupart des chats, même les plus âgés, peuvent tolérer l’anesthésie parce que le champ a tellement avancé, dit Lund. Une condition médicale, telle qu’une hyperthyroïdie, peut nécessiter un traitement en premier, mais l’âge seul n’exclut plus l’anesthésie.
Options de traitement pour la maladie des gencives chez les chats
Dans des cas extrêmes comme la stomatite, votre vétérinaire peut vouloir retirer toutes les dents de votre chat. Cette guérison semble pire que la maladie, mais elle soulage. Parce que les chats dépendent plus de leur langue que de leurs dents, ils peuvent toujours manger.
Si les bactéries de la bouche causent le problème, votre vétérinaire pourrait suggérer d’ajouter une prescription antiseptique à l’eau potable de votre chat. Un rince-bouche antiseptique ou des antibiotiques topiques pour les gencives sont d’autres options. Dans certains cas, un régime de prescription pour réduire l’accumulation de microbes qui créent la plaque et le tartre peuvent aider.
Les parents d’animaux peuvent même essayer l’hygiène bucco-dentaire pratique. «Les chats ne sont pas toujours d’accord avec cela, mais le brossage à domicile peut être bénéfique», explique Lund.
Votre vétérinaire choisira la bonne approche en fonction du cas spécifique de votre chat et de ce qu’il pense être la racine du problème. «La première étape consiste à être sûr de savoir à quoi vous avez affaire», explique Lund.
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