Le tigre du Bengale (Panthera tigris tigris ou Panthera tigris bengalensis) est parfois connu sous le nom de tigre royal du Bengale et est une sous-espèce de tigre. Le tigre du Bengale est la deuxième sous-espèce de tigre et la plus commune. Le tigre du Bengale se trouve principalement au Bangladesh, en Inde ainsi qu’au Népal, au Bhoutan, au Myanmar et dans le sud du Tibet.
Le tigre du Bengale habite dans les prairies, les forêts tropicales subtropicales et tropicales (principalement les forêts tropicales asiatiques), les forêts de broussailles, les forêts de feuillus humides et sèches et les mangroves. Le tigre du Bengale est l’animal national de l’Inde et du Bangladesh.
Caractéristiques du tigre du Bengale
Un tigre du Bengale mâle moyen pèse environ 420 livres. Le tigre du Bengale a une longueur de corps de 6 pieds et une longueur de queue de 3 pieds et a donc une longueur totale de 9 pieds de long. Une femelle tigre du Bengale ne mesure que 310 livres et 8 pieds de long, y compris la queue. Les tigres du Bengale sont incroyablement forts et sont capables de traîner leurs proies près d’un demi-mile même si les proies peuvent être plus lourdes que lui.
Un manteau de tigre peut effectivement prendre une variété de couleurs. Les couleurs standard d’un tigre du Bengale sont un corps orange avec des rayures noires sur les côtés. Les deux variantes les plus courantes sont le tigre du Bengale blanc et le tabby doré.
Le tigre du Bengale blanc est blanc avec des rayures brunes ou noires sur les côtés. Le Golden Tabby est d’une couleur jaune blanchâtre, avec des rayures ambrées sur les côtés. Les tigres ont de grands crocs pour tuer et mutiler des proies.
Les tigres du Bengale ont les dents canines les plus longues de tous les félins vivants mesurant environ 4 pouces (100 millimètres) chez les grands individus. Une dent canine d’un tigre est plus grande et plus longue que celle d’un lion de taille similaire. Les tigres du Bengale ont également de grandes griffes rétractables qui leur permettent de grimper et de tuer des proies. Leurs rayures les aident à se camoufler lorsqu’ils traquent leurs proies. Les tigres du Bengale ont une excellente vision et une bonne audition.
Le tigre du Bengale le plus lourd jamais signalé était de 389,5 kilogrammes. Les tigres du Bengale femelles sont considérablement plus petites et pèsent en moyenne 141 kilogrammes (310 livres), mais elles peuvent peser jusqu’à 180 kilogrammes (400 livres).
Comportement du tigre du Bengale
Les tigres du Bengale sont pour la plupart solitaires, cependant, ils voyagent parfois en groupes de 3 ou 4 individus. Les tigres du Bengale résident dans les parties basses de la forêt tropicale où se trouvent des prairies et des marécages.
Certains tigres du Bengale mâles occupent 200 miles carrés de territoire et ils le protègent très farouchement. Les tigres du Bengale sont des animaux extrêmement forts et peuvent traîner leurs proies tuées à environ 1 500 pieds pour les cacher dans des buissons ou des herbes hautes jusqu’à ce qu’il s’en nourrisse. Le tigre du Bengale est un animal nocturne, il dort toute la journée et chasse la nuit.
Malgré leur taille, les tigres du Bengale peuvent grimper aux arbres efficacement, cependant, ils ne sont pas aussi agiles que le plus petit léopard, qui cache ses morts aux autres prédateurs dans les arbres. Les tigres du Bengale sont également des nageurs forts et fréquents, tendant souvent des embuscades à boire ou à nager des proies ou à chasser des proies qui se sont retirées dans l’eau.
Bengal Tiger Diet
Les tigres du Bengale sont des carnivores, ce qui signifie qu’ils mangent de la viande plutôt que des plantes. Les tigres du Bengale chassent des animaux de taille moyenne et grande, tels que le sanglier (un mammifère omnivore), le sambar (une sorte de cerf), le barasingha (une sorte de cerf), le chital (un cerf tacheté), le nilgai (une antilope) , gaur (un gros bœuf d’Asie du Sud) et buffle d’eau.
Les tigres du Bengale s’attaquent parfois à des animaux plus petits comme des lièvres, des singes ou des paons et des charognes (la carcasse d’un animal mort). Les tigres du Bengale sont également connus pour s’attaquer aux jeunes éléphants d’Asie et aux veaux de rhinocéros dans de rares cas.
Les tigres du Bengale sont également connus pour prendre d’autres prédateurs tels que les léopards, les loups, les chacals, les renards, les crocodiles et les dholes (une espèce de chien sauvage) comme proies, bien que ces prédateurs ne fassent généralement pas partie de l’alimentation des tigres du Bengale.
Les tigres du Bengale tuent leurs proies en maîtrisant leur victime et en sectionnant la moelle épinière (méthode préférée pour les petites proies), ou en appliquant une morsure de suffocation de la gorge pour les grosses proies. Le tigre du Bengale peut consommer jusqu’à environ 30 kilogrammes (66 livres) de viande à la fois et peut survivre jusqu’à trois semaines sans nourriture.
Durée de vie du tigre du Bengale
Le tigre du Bengale peut vivre jusqu’à 18 ans en captivité et probablement quelques années de moins à l’état sauvage.
Reproduction du tigre du Bengale
Une femelle tigre du Bengale a généralement ses premiers petits à environ 3 ou 4 ans. La gestation d’un tigre femelle dure généralement environ 3 ou 4 mois. Après ce temps, elle donne naissance à une portée moyenne d’environ 2 à 5 oursons. Il n’est cependant pas inhabituel d’en avoir jusqu’à 6 ou un seul. Les petits nouveau-nés sont aveugles à la naissance et pèsent environ 2 ou 3 livres.
Les oursons sont ludiques à la naissance et conservent une nature curieuse tout au long de la vie. De la naissance à un an, les petits tigres sont également complètement dépendants de leur mère pour la nutrition. À l’âge d’un an, ils sont capables de tuer des proies plus petites, mais sont toujours très vulnérables aux prédateurs plus gros, comme les hyènes et les lions. À l’âge de 2 ans, les petits deviennent totalement indépendants. Les oursons quittent leur lieu de naissance et partent à la recherche de leur propre territoire. Les femelles restent généralement dans la même zone que leur mère.
Un ourson a plus de rayures qu’un tigre adulte. Cela aide les oursons à se camoufler, sinon ils pourraient finir comme un autre dîner d’animaux.
Statut de conservation du tigre du Bengale
Les tigres du Bengale sont une «espèce en voie de disparition». La population actuelle de tigres sauvages du Bengale dans le sous-continent indien est maintenant estimée à environ 1300 – 1500. ce qui représente moins de la moitié de l’estimation précédente de 3000 – 4500 tigres. Les tigres du Bengale sont en danger d’extinction en raison de la chasse excessive des braconniers.
La perte d’habitat et le braconnage sont des menaces importantes pour la survie des espèces. Les braconniers tuent les tigres non seulement pour leurs peaux (manteaux), mais aussi pour les composants permettant de fabriquer divers médicaments traditionnels d’Asie de l’Est. L’urbanisation et la vengeance sont d’autres facteurs contribuant à leur perte. La vengeance se produit lorsque les habitants comme les agriculteurs qui possèdent du bétail traquent les tigres pour les empêcher de s’attaquer à leur bétail. Les braconniers tuent également des tigres pour leurs os et leurs dents afin de fabriquer des médicaments censés leur donner de la force.
