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Par Kathy Blumenstock
Un gros chat est un cliché félin, mais les chats en surpoids ne font pas rire. Un chat obèse peut faire face à toutes sortes de problèmes de santé, du diabète aux problèmes articulaires. Amener votre chat à un poids santé l’aidera (et vous) à se sentir bien.
En tant que parent animal de compagnie, tu devez prendre les devants et élaborer un plan pour aider votre chat à perdre du poids et à ne pas le reprendre.
Voici quelques conseils sur la façon de démarrer votre chaton vers une vie plus saine.
Établir les horaires des repas
La meilleure chose que les propriétaires peuvent faire pour faire perdre du poids à leurs chats est de ne pas laisser de nourriture 24 heures sur 24 », explique le Dr Elizabeth Arguelles de Just Cats Clinic, Reston, Virginie. «Le bol sans fond de nourriture sèche est le principal facteur d’obésité chez nos chats et chiens.» Il est également facile pour les bactéries de se développer dans / sur des aliments qui ont été laissés de côté pendant plus d’une heure, ce qui entraîne des problèmes gastro-intestinaux dans certains cas.
Le Dr Arguelles ajoute que la meilleure façon d’empêcher votre chat de devenir obèse est de lui donner un régime alimentaire en conserve et, si ce n’est pas possible, de «mesurer quotidiennement la nourriture sèche; les guides d’alimentation sur les sacs de nourriture se trompent presque toujours sur la quantité à donner. La plupart des chats n’ont besoin que d’une demi-tasse de nourriture sèche par 24 heures. »
Le Dr Arguelles recommande de consulter votre vétérinaire pour créer un plan personnalisé pour aider votre chat à perdre du poids. Elle peut vous aider à déterminer quel type de nourriture pour chat convient le mieux à votre chat et combien vous devriez le nourrir.
Les vétérinaires peuvent aider les propriétaires à calculer les calories non seulement pour aider à perdre du poids, mais aussi pour aider à apaiser la faim de votre chat.
Le Dr Arguelles insiste également sur le fait que les propriétaires ne devraient pas pousser pour une perte de poids rapide. «Nous voulons que les chats perdent seulement une demi-livre à une livre par mois. Plus vite que cela et ils peuvent tomber malades avec une stéatose hépatique. »
Trouvez la bonne nourriture pour chat
Le Dr Kelly Stark du Belle Haven Animal Medical Center à Alexandria, en Virginie, est d’accord. « Il est important d’évaluer la quantité que vous nourrissez actuellement et de travailler avec votre vétérinaire pour déterminer une quantité sûre pour réduire cet apport alimentaire. »
Le Dr Stark dit que vous et votre vétérinaire pouvez également envisager de changer d’aliments, « soit pour une gestion du poids ou un régime métabolique – essentiellement un régime plus riche en protéines et en fibres – tout en conservant les autres nutriments nécessaires pour aider votre chat à se sentir rassasié plus longtemps. »
Le Dr Stark dit que cela peut être une alternative saine à la simple réduction des calories, car «vous devez vous assurer que votre chat continue de recevoir toute la nutrition nécessaire tout en perdant du poids en toute sécurité.
Elle rappelle également aux parents de chats que l’exercice et la nutrition sont tous deux importants pour atteindre cette perte de poids initiale ainsi que le maintien à long terme d’un poids de chat en bonne santé. «Chaque chat est différent et certains sont plus prédisposés à prendre du poids», explique-t-elle.
Utilisez des jouets pour chats pour rendre les repas amusants
Le Dr Carlo Siracusa de l’École de médecine vétérinaire de l’Université de Pennsylvanie déclare que les parents de chats devraient ajuster «non seulement le type ou les quantités de nourriture, mais aussi le calendrier et la façon dont la nourriture est livrée. Gardez à l’esprit que les chats sauvages ou semi-sauvages mangent plusieurs (environ 10) petites proies tout au long de leurs jours. «
Il dit que, idéalement, les chats devraient être nourris de plusieurs petits repas tout au long de la journée. Il recommande également l’utilisation de «jouets alimentaires ou de dispositifs d’alimentation semblables à des proies». Le Dr Siracusa aime l’idée qu’un chat utilise «un jouet ressemblant à une proie pendant quelques minutes et termine ensuite la séquence par l’administration d’un petit repas. C’est une excellente forme d’enrichissement environnemental. »
Pour une invitation interactive avant le repas, le jouet pour chat teaser de baguette laser Jackson Galaxy Mojo Maker comprend un jouet à plumes qui simule un oiseau en vol ainsi qu’un laser amovible.
Nourriture pour la pensée
Pour le Dr Liz Bales de l’hôpital vétérinaire Red Lion à Newark, Delaware, sa propre préoccupation pour les chats et leurs problèmes de poids l’a inspirée à créer la société Doc & Phoebe’s Cat Co., qui se concentre sur des solutions à la suralimentation féline.
«Le simple fait de changer ce qu’il y a dans le bol entraîne rarement une perte de poids réussie chez les chats», explique le Dr Bales. «En fait, je vois que de nombreux chats prennent du poids lorsqu’ils suivent un régime hypocalorique.»
Son jouet innovant pour chat – le kit de mangeoire pour chat de chasse en intérieur Doc & Phoebe’s Cat Co. – est conçu pour, comme le Dr Bales aime à le dire, «canaliser la panthère intérieure de votre chat».
Le kit contient trois souris jouets pour chats que vous pouvez remplir avec la nourriture de votre chat. Vous pouvez ensuite les jeter ou les cacher dans la maison pour stimuler l’instinct de chasse de votre chat.
«Cachez-les haut et bas dans la maison avant de partir travailler le matin et avant de vous coucher le soir», explique le Dr Bales.
Bien qu’ils puissent sembler petits, le Dr Bales rappelle aux parents de chats que l’estomac d’un chat est «à peu près de la taille d’une balle de ping-pong. Mère nature l’a conçu de cette façon pour recevoir un repas à base de souris.
Conseils pour aider les chats âgés à perdre du poids
Lorsqu’il aide les chats plus âgés à perdre du poids, le Dr Stark déclare: «Il est important d’associer vos objectifs de perte de poids à des analyses sanguines de routine. Il existe plusieurs maladies auxquelles les chats âgés sont particulièrement sensibles et qui peuvent entraîner une perte de poids, comme les maladies rénales et l’hyperthyroïdie. »
Vous devriez surveiller de près la perte de poids des chats âgés, ajoute le Dr Stark. Si un chat âgé perd trop de poids ou perd du poids trop rapidement, il devra être emmené chez le vétérinaire pour une évaluation médicale.
Elle dit que les régimes alimentaires spécialement formulés pour les chats sont également une bonne option pour les chats plus âgés car, «tout comme les humains, le métabolisme des chats peut ralentir à mesure qu’ils vieillissent».
Les aliments pour chats formulés pour les personnes âgées peuvent être légèrement plus faibles en calories, explique le Dr Stark, tout en maintenant une alimentation équilibrée sur le plan nutritionnel. Ils peuvent inclure des suppléments qui peuvent aider à la santé des articulations, tels que la glucosamine ou les acides gras oméga-3, ou des probiotiques qui peuvent aider à soutenir le système digestif de votre chat.
Le Dr Bales convient que, parce que les chats plus âgés et moins actifs peuvent avoir un métabolisme plus lent, cela peut rendre la perte de poids plus difficile.
Prenez le temps de jouer avec votre chat pour faire de l’exercice
Le Dr Bales souligne la nécessité d’intégrer l’exercice à la routine quotidienne de votre chat. «Pour une perte de poids réussie, suivez un processus en trois étapes. Ou, comme je l’appelle, «aussi simple que 1-2-3» », dit-elle. Vous devez être strict sur le contrôle des portions, créer des façons amusantes et innovantes de transformer l’heure du repas en chasse, et enfin, «planifier des séances de jeu actif de 5 minutes avec votre chat deux fois par jour».
Le Dr Bales nous exhorte tous à «Prenez une baguette, un laser ou le jouet préféré de votre chat pour chasser et jouer. Ce temps ensemble riche en énergie est idéal pour créer des liens et faire de l’exercice. »
Une variété de jouets amusants pour chats sont disponibles pour faire bouger votre chat. Le jouet pour chat à baguette en plumes Pet Fit Life 2 est un moyen d’inciter votre chat à participer à des moments de jeu énergiques.
Le Dr Stark suggère des lasers, des jouets à baguette, des jouets en peluche pour chats et des tunnels pour chats pour aider votre chat à rester actif. «Certains chats aiment aussi les choses simples comme les rouleaux de papier toilette, les boîtes vides ou les grands pompons des magasins d’artisanat.» Tous les articles sans danger pour les chats qui motiveront votre chat à se mettre en mouvement fonctionneront.
Un jouet pour chat peut également faire jouer votre chat, explique le Dr Stark. Elle explique qu’elle aime ces jouets «parce qu’ils, avec les systèmes sans bol, affinent le comportement naturel de chasse de votre chat.»
Les jouets pour chats comme le jouet pour chat CatIt Treat encouragent votre chat à gagner de la nourriture pour chat ou des friandises pour chat.
Si vous décidez de récompenser votre chat avec des friandises, le Dr Stark met en garde: «Les friandises devraient représenter moins de 10% de l’apport calorique quotidien d’un chat.»
Aider votre chat à maintenir un poids santé
Lorsque votre chat atteint son poids santé cible, vous devrez tous les deux travailler pour le maintenir.
Vous devrez discuter avec votre vétérinaire pour découvrir les meilleures façons d’aider votre chat à maintenir un poids santé. Le Dr Stark dit que, dans de nombreux cas, une fois qu’un chat atteint son poids cible, vous maintiendrez les portions alimentaires actuelles. Dans certains cas, vous devrez peut-être l’augmenter un peu pour vous assurer que votre chat ne continue pas à perdre du poids.
Le Dr Stark insiste sur la nécessité de «conserver les habitudes que vous avez établies pour aider votre chat en premier lieu, comme les jeux programmés. Cela aide non seulement votre chat à rester maigre, mais stimule également l’esprit et les articulations et renforce le lien que vous entretenez avec votre chat.
