Révisé et mis à jour le 7 août 2018 par Jennifer Coates, DVM.
La meilleure façon d’éviter les morsures de chat est d’apprendre les signaux de comportement du chat qui indiquent qu’un chat commence à se sentir mal à l’aise dans une situation particulière. En comprenant le langage corporel de votre chat, vous pouvez éviter les scénarios qui créent du stress et vous assurer que votre relation avec votre chat devient plus forte et plus saine.
«Souvent, l’agression des chats et les morsures de chats sont causées par une mauvaise communication entre les espèces», a déclaré Russell Hartstein, comportementaliste certifié et PDG de FunPawCare à Los Angeles, en Californie. Le comportement du chat et les signaux du langage corporel sont d’excellents indicateurs de l’humeur d’un chat et peuvent vous alerter sur le niveau de confort de votre chat sur le moment.
Le danger des morsures de chat
Bien que les morsures de chien attirent la plupart des manchettes, les morsures de chat ne sont pas sans conséquence. Selon les Centers of Disease Control and Prevention, environ 20 à 80% des morsures de chat sont infectées. Les morsures de chat peuvent être graves même si elles semblent initialement légères.
Outre le risque d’infection par les morsures de chat, contracter la rage est également une source de préoccupation. Le CDC déclare qu’en 2014, plus de quatre fois plus de chats enragés ont été signalés que de chiens enragés. Cette disparité est attribuée au fait que les propriétaires de chats n’amènent pas leur animal chez un vétérinaire pour des vaccinations appropriées (y compris contre la rage) aussi souvent que les propriétaires de chiens.
Ce n’est qu’une des raisons pour lesquelles fournir à votre chat des soins vétérinaires réguliers, y compris les vaccins nécessaires, est un élément si essentiel d’être un propriétaire de chat responsable.
Comment savoir si mon chat risque de me mordre ou de me mordre les autres?
La plupart des chats ne mordent qu’en dernier recours. Avant de mordre, ils donneront généralement beaucoup de signaux à travers leur comportement et leur langage corporel pour vous faire savoir qu’ils ont besoin d’espace.
Pensez à la situation du point de vue de votre chat. Dans son esprit, il vous a dit à plusieurs reprises qu’il avait besoin que vous arrêtiez tout ce qui l’effrayait ou le stressait. Vous l’ignorez, alors vous ne lui avez laissé aucun autre recours que celui de prendre les choses en main.
En apprenant à lire les signaux comportementaux du chat, vous pouvez empêcher votre chat de ressentir le besoin de mordre.
Pamela Uncles, M.Ed., CDBC de Companion Animal Behavior dans la région métropolitaine de Washington, DC, propose ces conseils pour identifier les signes avant-coureurs chez les chats:
Secousses de la queue. Si un chat commence à se tordre la queue, il devient agité et ne veut pas être dérangé.
Oreilles aplaties. Recherchez les oreilles aplaties sur le côté et à l’arrière.
Forme des yeux. Des yeux inclinés, plissés ou d’apparence extrêmement ronde avec des pupilles dilatées peuvent indiquer qu’un chat est stressé ou effrayé.
Placement des moustaches. Les moustaches des chats agités peuvent être retenues contre le visage.
Roulant sur le dos. Un chat peut rouler sur le dos s’il se sent menacé. Certaines personnes peuvent percevoir cela comme une soumission, par exemple lorsqu’un chien roule sur le dos, mais les chats le font parfois pour pouvoir mordre et se gratter avec les quatre pieds.
Position voûtée. Les chats agités peuvent prendre des positions courbées avec une fourrure surélevée pour se faire paraître plus gros et plus intimidants.
Sifflements et grognements. Ce sont quelques-uns des derniers avertissements qu’un chat donnera avant d’attaquer. Tous les chats ne sifflent pas ou ne grognent pas avant de mordre.
Quel comportement humain peut entraîner des morsures et de l’agressivité chez les chats?
«C’est un problème grave lorsqu’une personne ne parvient pas à lire le langage corporel d’un chat», déclare le Dr Valarie Tynes, DVM, présidente de l’American College of Veterinary Behaviorists et spécialiste des services vétérinaires de Ceva Animal Health à Sweetwater, au Texas. « Malheureusement, le langage corporel d’un chat peut être subtil et facilement ignoré par les propriétaires d’animaux. »
« En règle générale, si un chat s’éloigne de vous, cela signifie qu’il ne veut pas interagir avec vous … Malheureusement, un grand pourcentage de personnes s’approchera d’un animal même s’il s’éloigne d’eux. »
«Si vous voulez montrer un comportement amical dans le langage des chats, vous devez vous asseoir et laisser le chat venir vers vous», explique le Dr Tynes. Si votre chat initie le contact en sautant sur vos genoux ou en s’assoyant à proximité et en vous donnant un coup de coude amical avec sa tête, il devrait être prudent de le caresser. Mais surveillez toujours son langage corporel. Certains chats n’aiment être caressés que pendant de courtes périodes avant d’avoir besoin d’une pause. Ne poursuivez, attrapez ou embrassez jamais un chat qui essaie de s’éloigner de vous.
Il est particulièrement important de surveiller le comportement de votre chat vis-à-vis des enfants et des invités et de lui offrir des endroits sûrs où s’échapper afin qu’il ne se sente pas agité ou acculé.
«Les propriétaires de chats devraient prendre la parole et dire gentiment à leurs invités si leur chat n’aime pas être poursuivi. Dites-leur que la poursuite du chat, surtout si le chat s’éloigne, est considérée comme une menace », a déclaré le Dr Tynes. «Si votre chat ou chien n’aime pas interagir avec les gens, placez-les dans un endroit sûr avec tous ses besoins, comme un bac à litière, de la nourriture, de l’eau et une perche.»
Le stress et votre chat
Poursuivre un chat qui n’accepte pas l’interaction est non seulement stressant et potentiellement dangereux pour les gens, mais aussi pour les chats.
«Les chats peuvent ressentir de la peur et de l’anxiété comme les humains», explique le Dr Tynes.
Si un chat est souvent dans un état de stress, cela peut le rendre malade ou même raccourcir sa durée de vie, dit Hartstein.
«Aucun animal ne veut vivre dans un état de stress constant», dit-il. «Cela nuit à la qualité de leur vie et à leur durée de vie. Il est important de respecter les préférences de votre chat tout comme vous respectez les préférences dans toute autre relation. «
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