Révisé et mis à jour pour l’exactitude le 2 décembre 2019, par Dr.Liz Bales, VMD
Fournir à votre chat une alimentation de qualité est l’une des choses les plus importantes que vous puissiez faire. Mais comment vous assurer de choisir la meilleure nourriture pour chats et la plus saine?
Le marché des aliments pour chats regorge de boîtes et de sacs de nourriture qui font toutes sortes d’allégations de santé – certaines sont étayées par la recherche scientifique, d’autres non.
Bien qu’il n’y ait pas de réponse unique pour ce que vous devez nourrir votre chat, connaître les bases des besoins alimentaires d’un chat peut vous aider à naviguer parmi les options. La meilleure façon de commencer est de regarder l’heure du repas à travers les yeux de votre chat.
Que mangent les chats?
Les chats sont des carnivores obligés, ce qui signifie que leur alimentation est principalement composée de protéines animales.
Les chats sauvages mangeraient de petits rongeurs, dont on estime qu’ils contiennent 55% de protéines, 45% de matières grasses et très peu de glucides. Le petit rongeur typique a environ 35 calories.
Un chat domestique moyen de 10 livres a besoin d’environ 250 calories par jour, soit environ 7 à 8 souris par jour.
Lorsque les chats chassent des proies, ils consomment généralement la plupart ou la totalité de l’animal. Il est courant qu’un chat mange d’abord les organes riches en nutriments, comme le foie, suivis des muscles, des os et de la peau.
Pourquoi l’heure du repas pour les chats est plus que manger
Les chats sont des chasseurs – ils chassent naturellement et mangent de nombreux petits repas tout au long de la journée et de la nuit. Nourrir les chats domestiques dans des bols a conduit les chats à s’ennuyer, à être gros et dans certains cas, même malades.
L’heure du repas pour un chat est plus que simplement obtenir des calories – c’est le moment critique d’exprimer son instinct de prédateur pour «capturer» son repas.
L’Association américaine des praticiens félins recommande de recréer la chasse aux chats dans leur environnement intérieur. En termes de santé comportementale et physique, c’est de loin supérieur à les nourrir dans un bol.
Mettez de petites portions de nourriture sèche et de friandises dans des mangeoires de chasse et cachez-les autour de la maison, ou mettez de la nourriture humide dans des mangeoires puzzle pour simuler la chasse.
La nourriture saine pour chats est une question d’équilibre
Pour créer une santé nutritionnelle à vie pour les chats, nous devons leur fournir des protéines et des graisses adéquates et un minimum de glucides.
Les chats ont besoin d’acides aminés, d’acides gras, de vitamines et de minéraux. Vous voulez fournir suffisamment de ces nutriments sans en faire trop. Trop de certaines vitamines et minéraux peuvent être toxiques.
Voici une ventilation nutritionnelle de ce qui entre dans une nourriture pour chat équilibrée et saine.
Pourquoi les chats ont besoin de protéines animales
Les protéines sont composées de blocs de construction appelés acides aminés. Il existe deux types d’acides aminés: non essentiels et essentiels.
Des acides aminés non essentiels peuvent être fabriqués dans le corps d’un chat. Les acides aminés essentiels ne peuvent pas être fabriqués dans le corps d’un chat et doivent être consommés dans le cadre de son alimentation.
Uniquement pour les chats, la taurine est un acide aminé essentiel essentiel contenu dans les protéines. Les chats doivent consommer une quantité adéquate de taurine dans leur alimentation.
Si l’alimentation d’un chat est constamment déficiente en taurine, en seulement cinq mois, le chat peut développer une maladie de la rétine et / ou une maladie cardiaque appelée cardiomyopathie dilatée.
De combien de protéines les chats ont-ils besoin?
La quantité minimale de protéines dont les chats ont besoin change à chaque étape de leur vie. Les chatons en croissance ont besoin d’un minimum recommandé de 240 grammes de protéines / kilogrammes par jour, tandis qu’un chat adulte a besoin d’un minimum de 140 grammes de protéines / kilogramme.
Les protéines de viande répertoriées dans les ingrédients au dos du sac ne sont pas aussi simples qu’elles le paraissent. Sachez que le marketing ne joue pas le rôle dominant dans votre sélection d’aliments pour chats.
Les chatons et les chats peuvent obtenir les protéines animales dont ils ont besoin à partir de diverses sources, y compris la viande et les sous-produits de viande. Vous pourriez penser que les sous-produits sont mauvais, mais ce n’est pas nécessairement vrai.
La viande compte, mais pas de la façon dont nous pensons
Sur certains sacs, une belle poitrine de poulet désossée peut être représentée, ce qui suggère que la poitrine de poulet désossée est la viande que vous pouvez vous attendre à ce que votre chat consomme.
Mais ce n’est pas forcément le cas. La «viande» telle que définie par l’American Feed Control Officials (AAFCO) brosse un tableau différent:
« La viande est la chair propre provenant de mammifères abattus et est limitée à la partie du muscle strié qui est squelettique ou à la partie qui se trouve dans la langue, dans le diaphragme, dans le cœur ou dans l’œsophage; avec ou sans la graisse et les parties de la peau, du tendon, du nerf et des vaisseaux sanguins qui accompagnent normalement la chair. Il doit être adapté à l’alimentation animale. S’il porte un nom descriptif de son espèce, il doit y correspondre. »
La consommation de tissus animaux autres que la viande désossée est un rebut pour de nombreux humains. Mais, quand vous regardez la «viande» du point de vue de votre chat, il est naturel de consommer la carcasse entière de sa proie. Ces sources de protéines alternatives font partie de leur alimentation normale.
Les sous-produits de viande sont les parties non musculaires et comestibles des animaux, y compris leur sang et leurs organes, comme le foie et les reins. Rappelez-vous, dans la nature, il est courant qu’un chat choisisse de manger la viande d’organe riche en nutriments avant de consommer le tissu musculaire de sa proie.
Ainsi, malgré la croyance de longue date de nombreux parents d’animaux de compagnie selon laquelle le sous-produit de viande est une viande moindre, il s’agit toujours d’une source de bonnes protéines pour les chats. Donc, voir ce qui figure dans une liste d’ingrédients d’aliments pour chats ne devrait pas être un facteur disqualifiant.
La teneur en humidité est importante pour l’hydratation de votre chat
Les chats ont besoin d’une hydratation adéquate pour maintenir leur santé globale. L’un des systèmes corporels félins les plus importants affectés par l’hydratation est le système urinaire, et sans consommer suffisamment d’eau, l’urine d’un chat devient plus concentrée.
L’urine concentrée est plus susceptible de former des cristaux et des calculs qui peuvent irriter la paroi de la vessie, augmenter le risque d’infection chronique et, surtout, bloquer l’écoulement de l’urine de la vessie et empêcher un chat de pouvoir uriner. Si elle n’est pas traitée, cela peut être une condition mortelle.
Dans la nature, les chats obtiennent une grande partie de leurs besoins quotidiens en eau grâce à la teneur en humidité des proies qu’ils mangent. Ils complètent cela en buvant toute l’eau fraîche qu’ils peuvent trouver.
La nourriture en conserve imite le plus fidèlement la teneur en humidité des proies naturelles d’un chat. Les chats qui mangent de la nourriture pour chats en conserve ont besoin de moins d’humidité provenant d’autres sources.
De toute évidence, la nourriture sèche pour chat a une très faible teneur en humidité. Les chats qui mangent de la nourriture sèche ont besoin de beaucoup plus d’humidité provenant d’autres sources.
Cependant, tous les chats doivent avoir accès à de grandes quantités d’eau propre et fraîche chaque jour. Certains chats préfèrent l’eau courante à l’eau plate.
De nombreux chats préfèrent avoir leur source d’eau dans un endroit différent de leur source de nourriture. Je recommande de fournir plusieurs bols d’eau ou fontaines autour de la maison qui sont nettoyés et remplis quotidiennement.
Le contenu gras joue un rôle important
Les graisses et les acides gras sont des éléments importants d’une alimentation saine pour les chats.
Les graisses sont constituées de blocs de construction appelés acides gras essentiels. Tout comme les acides aminés essentiels des protéines, les acides gras essentiels doivent être consommés dans l’alimentation.
Les acides gras essentiels pour les chats comprennent les acides gras oméga-6, l’acide linoléique et l’acide arachidonique. L’acide linoléique se trouve dans la graisse de la volaille, du bœuf et du porc, ainsi que dans l’huile de maïs, de soja et de carthame. L’acide arachidonique se trouve dans la graisse animale et l’huile de poisson.
Il existe une large gamme de matières grasses dans l’alimentation d’un chat en fonction de son stade de vie et de ses besoins médicaux. Des études montrent que 9% et 50% ou plus de l’énergie contenue dans les aliments pour chats peuvent provenir en toute sécurité de la graisse (sur une base de matière sèche).
Le besoin de glucides dépend de votre chat
Les glucides sont une source de grande controverse pour les amoureux des chats. Le régime alimentaire obligatoire des carnivores est très pauvre en glucides, avec aussi peu que 1 à 2% des calories des proies provenant des glucides, sur une base de matière sèche. En dehors de la nourriture humide et sèche, la nourriture humide se rapproche le plus de cela.
Les chats adultes n’ont pas besoin de glucides pour une vie saine. Mais, bien que les chats n’aient pas besoin de glucides, ils peuvent utiliser les glucides de manière saine et efficace pour produire de l’énergie à partir de leur nourriture.
La nourriture sèche contenant 40% ou plus de glucides alimentaires est généralement bien tolérée par le chat moyen en bonne santé.
On craint que la teneur en glucides de la nourriture sèche pour chats ne provoque le diabète chez les chats. De nombreuses recherches ont été effectuées et continuent de l’être pour évaluer le risque. Mais les recherches publiées actuellement ne soutiennent pas une corrélation directe entre l’augmentation de la consommation de glucides et le diabète chez les chats.
Les facteurs de risque du diabète comprennent l’obésité et un mode de vie à l’intérieur.
Comment choisissez-vous la nourriture pour chat la plus saine pour votre chat?
La nourriture la plus saine pour votre chat sera propre à son mode de vie et à sa santé.
Votre vétérinaire est la meilleure ressource pour discuter des besoins nutritionnels de votre chat. Vous pouvez même apporter une liste d’options de nourriture pour chats potentielles à votre prochain rendez-vous pour discuter de celle qui conviendrait le mieux.
Pour vous aider à commencer une liste d’options à discuter, voici quelques conseils pratiques pour trouver une nourriture saine pour chat.
Choisissez le bon stade de vie pour votre chat
Au fur et à mesure qu’un chat passe d’un chaton à un adulte, puis finalement à une personne âgée, ses besoins nutritionnels évoluent continuellement.
Les calories, protéines, lipides et autres nutriments devront être ajustés pour répondre aux besoins de votre chat au stade de la vie. C’est pourquoi vous devriez toujours choisir une nourriture pour chat conçue pour le stade de vie spécifique de votre chat, ou parler à votre vétérinaire de la nourriture pour chat toutes étapes de la vie que vous envisagez.
Recherchez des études et des marques à vie qui testent leur nourriture
Les études qui suivent des groupes de chats nourris avec un aliment particulier au cours d’une vie entière sont les plus précieuses.
Les conditions médicales causées par l’alimentation peuvent prendre des années à se développer. Ces études de vie donnent à un parent de chat le plus d’informations sur la façon dont un régime particulier affectera votre chat à long terme.
Il est impossible de trouver une carence / un excès d’un ingrédient important ou d’un contaminant dangereux si vous ne le testez pas.
Choisissez une marque de nourriture pour chats qui teste régulièrement ses produits pour la sécurité et une alimentation équilibrée. Vous pouvez trouver plus d’informations sur la façon de trouver ces informations et d’autres questions importantes à poser sur le site Web de l’Association mondiale des vétérinaires pour petits animaux.
Consultez votre vétérinaire
Choisir le régime alimentaire le meilleur et le plus sûr pour votre chat est plus compliqué qu’il n’y paraît. Il existe des milliers d’aliments pour chats sur le marché et autant d’opinions sur ce qui est «le meilleur».
Les images sur le sac et même la liste des ingrédients ne doivent pas être utilisées pour la sélection de votre nourriture pour chat. Ces sources ne fournissent pas de manière adéquate la source ou la qualité des ingrédients ou la façon dont l’ingrédient individuel affecte l’équilibre nutritionnel de l’alimentation complète de votre chat, compte tenu du stade de vie de votre chat et des besoins médicaux.
Le meilleur régime pour que vous puissiez nourrir votre chat peut être différent de ce dont le chat de quelqu’un d’autre a besoin, même si vos chats ont le même âge. La meilleure façon de trouver la nourriture la plus saine est de discuter de vos options avec votre vétérinaire. Les vétérinaires sont formés à la nutrition animale et connaissent mieux les conditions de santé de votre chat.
Les vétérinaires ne reçoivent pas de pots-de-vin en recommandant des aliments sains. L’obligation professionnelle et morale d’un vétérinaire est de fournir la recommandation alimentaire la plus saine pour votre chat sur la base de la science disponible.
De plus, des nutritionnistes vétérinaires certifiés par le conseil d’administration sont disponibles pour des informations plus détaillées et plus expertes. Vous pouvez consulter l’annuaire des vétérinaires sur le site de l’American College of Veterinary Nutrition.
Par: Dr.Elizabeth Bales, DVM
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