Par David F. Kramer
Le meilleur ami de l’homme.
C’est plus que de la littérature, des films et des cartes de vœux. Pendant des milliers d’années, les chiens ont laissé une marque indélébile sur notre culture et notre histoire, non seulement en grattant nos portes ou en mâchant nos chaussures, mais en se faufilant dans nos cœurs et nos esprits collectifs.
Nos compagnons canins sont devenus plus que des animaux de compagnie, ils sont de la famille. Ils semblent vouloir nous réconforter quand nous sommes tristes, nous protéger quand nous avons peur, jouer avec nous quand nous sommes heureux et passer le reste de leur temps à nos côtés, prêts à répondre à toute émotion ou situation nous pourrions éprouver. Mais la question demeure: votre chien peut-il lire dans vos pensées?
Il n’est pas surprenant que les chiens aient été parmi les premiers animaux à être domestiqués par l’homme. Clouer exactement quand cela s’est produit est difficile. Selon le Dr Jennifer Coates, conseillère vétérinaire chez Animauxinfo, «selon la recherche que vous examinez, les origines de la domestication des chiens peuvent avoir eu lieu il y a 15 000, 20 000 ou plus de 30 000 ans.»
Les premiers compagnons canins ressemblaient à des loups, mais ils ont finalement évolué pour devenir les races d’aujourd’hui à la fois par la domestication et par une reproduction ciblée. Les premiers «os de chien» (par opposition aux restes qui étaient clairement des loups) ont été découverts dans toute l’Asie et l’Europe, ce qui suggère que cette activité de vie aux côtés de chiens était assez répandue dans le monde entier. De toute évidence, cette domestication était tout aussi avantageuse pour les chiens que pour l’humanité.
En tant que bêtes de somme, les chiens ont participé à une hiérarchie sociale depuis le début, ce qui leur a permis de bien s’adapter à la société humaine. Selon le Dr Coates, «des études ont montré que les chiens sont capables de prendre des décisions en fonction du langage corporel humain, des commandes verbales et de leur observation ou non. Ceci est, en partie, inné mais également renforcé par des interactions répétées avec les gens. » Ainsi, les comportements que nous pourrions appeler à tort «lecture dans les pensées» ou, à tout le moins, empathie, sont simplement la façon dont les chiens interagissent avec le monde extérieur, y compris leurs propriétaires.
Lorsqu’il s’agit de réagir au comportement humain, les chiens utilisent une méthode en trois volets: indices, contexte et expérience. Les chiens aiment les expressions de la variété non verbale. Dans ces cas, les chiens ont la capacité d’anticiper et d’interpréter nos intentions, plutôt que de se fier strictement aux commandes verbales. Des choses comme faire des gestes, pointer du doigt ou même simplement regarder un objet ou une situation donnent aux chiens des indices sur ce que nous avons à l’esprit. Bien avant que vous ne preniez une serviette, que vous preniez un bain ou que vous preniez les clés de votre voiture pour une visite chez le vétérinaire, vos chiens se sont peut-être fait rares.
Sur le plan positif, un chien qui voit son propriétaire fabriquer cette laisse suspendue dans le placard ou attraper un jouet préféré est apprêté et prêt pour une belle promenade ou une session de jeu. Même si vous ouvrez simplement une boîte de ragoût de bœuf pour votre propre déjeuner, ces oreilles (et nez) de chien vont toujours se piquer et cette salive commencera à couler. Ce qui compte, c’est le contexte et les expériences que le chien associe à ces activités.
Le Dr Adam Denish du Rhawnhurst Animal Hospital en Pennsylvanie dit que tout se résume vraiment aux cinq sens.
«En tant que propriétaire de chien, je vois les chiens réagir à beaucoup de choses: le ton, l’inflexion et le degré d’empathie et d’émotion dans notre voix, et je crois même à l’apparence de nos visages. Les chiens ont les mêmes sens que nous. Cependant, certains, comme l’odeur, sont meilleurs que les nôtres. La question de savoir si elles peuvent ou non comprendre ce que nous voulons qu’elles fassent est une question à laquelle beaucoup se sont penchées. En tant que vétérinaire, je crois que les chiens ont un intellect. Je crois également fermement que l’intelligence est spécifique à la race et est régie par la génétique et un peu de formation et de socialisation. «
En ce qui concerne les chiens capables de sonder les profondeurs de la condition humaine, un cas reste le plus stupéfiant: la capacité d’un chien à détecter la maladie.
Oubliez la capacité d’interpréter et de réagir aux mots, aux actions ou au langage corporel de leur propriétaire, ce qui n’est pas une mince affaire, encore plus impressionnante est la capacité d’un chien à renifler les cancers de la vessie, de la prostate, colorectal, du poumon et du sein, entre autres conditions. Avec l’entraînement et l’exposition aux odeurs d’haleine et d’urine associées à une maladie, il a été démontré que les chiens détectent ces conditions jusqu’à 98% du temps, dépassant souvent les tests médicaux actuellement en place pour faire de même. Le Dr Coates ajoute: «Je suis tombé sur de nombreuses histoires de patients qui disent qu’ils sont finalement allés voir un médecin parce que leurs chiens ont senti ou léché à plusieurs reprises leur bras, leur abdomen, etc., et ils ont ensuite été diagnostiqués. un problème dans cette partie de leur corps.
Et les chiens qui ont été dressés peuvent même reconnaître les symptômes d’un épileptique crise d’épilepsie ou une crise de glycémie basse chez les diabétiques et constituent une première ligne de défense pour aider ceux dont la vie est en danger. Les chiens et les chats peuvent même avoir la capacité de sentir quand les humains sont proches de la mort, comme en témoignent les compagnons de compagnie dans les maisons de retraite et les hospices qui choisissent de se pelotonner avec un patient sur le point de mourir.
Ainsi, bien que le jury ne sache toujours pas si votre chien sera un jour le prochain Amazing Kreskin, il est réconfortant de savoir qu’il ou elle sera là pour interpréter votre état d’esprit et réagir en conséquence.
