Par Monica Weymouth
Comment présenter un humain à un chaton? C’est simple: adoptez un chaton, présentez le chaton, attendez 10 secondes, puis regardez l’humain tomber amoureux désespérément.
Mais qu’en est-il de présenter un chaton à un chat âgé? C’est malheureusement beaucoup plus difficile. Malgré toutes les qualités merveilleuses que possèdent les chats, ils ne sont peut-être pas aussi généreux lorsqu’il s’agit de partager leur espace. Si votre félin résident est un chat âgé, le processus pourrait être encore plus délicat: un chat plus âgé et établi peut être déconcerté par un nouveau colocataire rebondissant.
«La structure sociale des chats est très différente de la nôtre – ce sont des survivants solitaires, pas des bêtes de somme», explique le Dr Liz Bales, vétérinaire basée à Philadelphie et spécialisée dans les félins. «Les chats dans la nature peuvent vivre dans des groupes sociaux, mais ce sont des groupes apparentés de mères et de chatons. Les chats sont très territoriaux et ne sont pas programmés de manière innée pour accepter de nouveaux chats sur leur territoire. »
Si vous envisagez d’ajouter un chaton à la famille, suivez ces conseils d’experts pour présenter un chaton à un chat âgé afin d’assurer le confort (et, espérons-le, l’approbation) de votre félin résident.
Tenez soigneusement compte de la personnalité lorsque vous adoptez un chaton
De nombreux parents de chats bien intentionnés supposent qu’un chaton sera une bonne compagnie pour un chat âgé. Mais les chats ne sont pas comme les gens (ou les chiens, d’ailleurs), et beaucoup préfèrent passer leurs années dorées seuls.
«Pensez vraiment à amener un nouveau chaton dans la vie de votre chat âgé», prévient le Dr Bales, qui note que les introductions de chats ont un taux d’échec de 50 pour cent. «La plupart des chats âgés souffrent d’un certain degré d’arthrite et préfèrent bouger, se toiletter et jouer à leur guise.»
Si vous décidez d’adopter un chaton, essayez de choisir le plus décontracté du groupe. « Si vous trouvez un chaton très turbulent, ce que la plupart d’entre eux sont, alors présenter cette petite boule d’énergie à votre chat gériatrique n’est pas une bonne idée », prévient le Dr Jennifer Fry, vétérinaire du comté de Berks, en Pennsylvanie, qui en a huit. ses propres chats. «Le chaton voudra jouer tandis que le senior voudra simplement s’asseoir et profiter du soleil.»
Idéalement, si vous voulez deux chats, le Dr Bales et le Dr Fry recommandent d’adopter des compagnons de portée – les chatons grandiront comme compagnons de jeu, puis vieilliront comme des amis partageant les mêmes idées.
Préparez votre maison avant de présenter les chats les uns aux autres
Avant de ramener votre chaton à la maison, vous avez du travail à faire. En gardant à l’esprit que les chats n’ont généralement pas envie de partager, prévoyez de doubler toutes vos fournitures pour chats. Le Dr Fry recommande d’ajouter deux bacs à litière supplémentaires (en règle générale, un bac à litière pour chat de plus que le nombre de chats), des poteaux à griffer supplémentaires, un lit pour chat supplémentaire, le double de la quantité de jouets pour chats et un deuxième ensemble de nourriture et assiettes d’eau dans une zone d’alimentation séparée.
Bien que les chats apprécient toujours l’espace vertical, il est particulièrement utile lors de la présentation des chats les uns aux autres. «L’espace vertical est très important pour les chats», explique le Dr Fry. «Ils aiment regarder d’en haut, vous devriez donc avoir un grand appartement pour chaque chat.» Pour des espaces supplémentaires, pensez aux perchoirs de fenêtre pour chat ou aux étagères murales, en gardant à l’esprit que votre chat âgé peut avoir du mal à sauter et apprécierait des points de vue plus bas.
Vous voudrez également préparer une pièce temporaire pour votre chaton qui a tout ce dont il aura besoin (nourriture pour chat, eau, litière pour chat, jouets, un lit, un griffoir et un arbre à chat) pendant que vous travaillez lentement pour l’introduire dans ta maison.
Semaine un: ralentissez
Lorsque vous présentez un chaton à un chat plus âgé, le jeu est lent et régulier (puis lent à nouveau).
Lorsque vous adoptez un chaton pour la première fois et que vous le ramenez à la maison, le Dr Bales recommande de l’emmener directement dans sa propre chambre et de fermer la porte. Laissez le chaton et le chat résident se renifler à travers la porte, mais ne vous rencontrez pas réellement face à face. Une fois que vos chats semblent détendus, changez de lit pour qu’ils puissent s’acclimater à l’odeur de l’autre tout en profitant du confort et de la sécurité de leur propre espace. Pendant cette période d’introduction, qui devrait durer environ une semaine, prévoyez suffisamment de temps pour jouer avec les deux chats dans leurs territoires respectifs.
Vous pouvez également discuter des options apaisantes holistiques avec votre vétérinaire avant de présenter les chats aux chatons, y compris les friandises calmantes et les diffuseurs de phéromones félines comme le diffuseur de phéromones Feliway MultiCat. Ces types de diffuseurs peuvent aider à la transition pour le chat âgé et le chaton.
Semaine deux: faites l’introduction
Après une semaine, le Dr Bales recommande de mettre une barrière pour bébé à la porte de la chambre de votre chaton et, pendant que vous supervisez, de permettre aux chats de se rencontrer à travers la porte. S’il n’y a aucun signe d’agression, laissez-les interagir pendant 15 minutes tout en surveillant les signes de stress ou d’agression. Si tout se passe bien, augmentez le nombre de visites supervisées jusqu’à ce que vos chats soient détendus, heureux et prêts à être de véritables colocataires. Vous ressentez toujours un certain malaise? Réinstallez la barrière pour bébé et recommencez les étapes.
Avoir un morceau de carton plat à proximité est également utile lors des présentations en face à face en cas de bagarre. Placez le carton entre les chats et ÉVITEZ d’utiliser vos mains pour les séparer, car les morsures de chat sont très néfastes.
Surtout, n’oubliez pas d’être patient – présenter des chats à des chatons est un processus délicat, et il ne peut pas être précipité. «Pour avoir les meilleures chances de succès, vous allez devoir prendre votre temps», déclare le Dr Bales.
