La plupart des personnes qui vivent avec des chiens reconnaissent certains des indices « plus importants » qu’un chien est anxieux, mal à l’aise ou carrément effrayé : se recroqueviller, pleurnicher et avoir la queue repliée, pour n’en nommer que trois. Cet article traite de quelques signes plus subtils. Ces signes ne reflètent généralement pas une panique totale, mais ils vous disent que tout ne va pas bien dans le monde de votre chiot.
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Si nous pouvons décoder le langage corporel de nos chiens, nous pouvons sauver les chiens sensibles avant qu’ils ne soient submergés. Et même les types insouciants et insouciants peuvent trouver certaines situations trop pour eux. À bien y penser, les regarder de près peut révéler qu’ils ne sont pas si idiots après tout.
Pourquoi il est important de remarquer que votre chien est stressé
Lorsque nous reconnaissons les signaux de stress de nos chiens et prenons des mesures pour les aider, nous prenons soin à la fois du chien et de nous-mêmes. Je me souviens souvent d’un chien vieillissant nommé Jack dont les humains ont remarqué qu’il s’éloignait toujours de l’approche de leur tout-petit. Ils n’y pensaient pas, alors les signaux non agressifs répétés de Jack qu’il n’aimait pas la manipulation de style kiddy n’ont pas réussi. Jack a finalement mordu. L’enfant a dû avoir des points de suture et Jack a perdu sa maison. Que de chagrin évitable.
Bien sûr, vous n’avez pas besoin d’intervenir à chaque fois que votre chien est stressé. Par exemple, il pourrait facilement sursauter au bruit d’une voiture qui se retourne contre lui, puis se détendre et recommencer à renifler la bouche d’incendie quelques secondes plus tard. Il n’y a probablement pas de gros problème ici. D’un autre côté, je serais riche si j’avais un dollar pour chaque client qui m’a dit qu’une bouchée est venue à l’improviste et a ensuite décrit en détail la demi-douzaine de signes de détresse que son chien lui a donnés. L’humain les vit tous, mais ne comprit pas.
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Quels signes vous indiquent qu’un chien est stressé ?
En détournant les yeux
Un chien un peu inquiet pour une personne, un autre animal ou une situation peut détourner la tête. Généralement, vous pourrez voir le blanc de ses yeux en même temps, car elle regarde de côté quel que soit le problème. Ne jamais toucher ni même approcher un chien qui s’est immobilisé et qui montre le blanc de ses yeux, car il pourrait bien être sur le point d’exploser avec une fente, un claquement ou même une morsure.
Ne touchez jamais et ne vous approchez jamais d’un chien immobile et qui montre le blanc de ses yeux.
Ignorer
Un comportement connexe mais moins potentiellement explosif consiste à ignorer – à quoi cela ressemble. Je me promène régulièrement avec une collègue, Jenny Chun, pour aider son chien Lucy à acquérir des compétences sociales canines. Mon garçon Juni n’est en aucun cas un adepte de la société, mais Lucy le fait ressembler à Perez Hilton. Alors que nous marchons côte à côte, Jenny et moi pouvons voir Lucy regarder Juni du coin des yeux, encore et encore. Au bout d’une minute ou deux, elle s’éloignera et commencera à renifler ostensiblement… quelque chose ou autre. Je ne pense pas que ce soit important ; vous pouvez presque voir la bulle de pensée lire « Chien ? Quel chien ? Je ne vois aucun chien. Ni ni ni ni.
Lucy ne montre pas de mauvaises manières en laisse ou ne fait pas sauter Jenny. Son reniflement dans cette situation particulière est ce qu’on appelle un « comportement de déplacement » (1). Les comportements de déplacement sont tout à fait normaux mais apparaissent hors contexte ou lorsqu’un animal éprouve un conflit entre deux motivations. Dans le cas de Lucy, elle est probablement à la fois intéressée socialement par Juni et anxieuse à l’idée d’être en contact étroit avec lui. Elle garde un œil sur lui jusqu’à ce qu’elle n’en puisse plus, et puis elle a juste à renifler.
Reniflement
Vous verrez aussi souvent un chien renifler le sol alors qu’il revient lentement vers une personne qui lui crie de venir ici maintenant. Ici, le reniflement n’est probablement pas un comportement de déplacement – combiné à l’approche lente, il signale directement l’apaisement et la déférence. Le chien dit, en effet, « Je ne te veux pas de mal, je ne te propose aucun défi, tu vois comment je ne me précipite pas brutalement vers toi en te regardant fixement ? » Arrêtez de crier, personne qui crie, et montrez à votre chien un amour joyeux.
Réduisez les cris en vous et dans la relation de votre chien en leur apprenant à comprendre ces trois commandes courantes.
Changements d’apparence
Un nombre surprenant d’indices d’anxiété impliquent des choses qui sortent du corps du chien. Baver? Vérifiez, bien que la bave puisse également suggérer des nausées ou des problèmes dentaires. Sueur de patte ? Vérifier. Regardez le carrelage au sol chez le vétérinaire, par exemple. Perte? Vérifier. Pour reprendre l’exemple du cabinet du vétérinaire, il y a une raison pour laquelle vous rentrez de l’examen annuel de votre chien avec encore plus de poils sur vos vêtements que d’habitude. Les chiens muent copieusement lorsqu’ils sont nerveux.
Marquage urinaire
Pendant que nous parlons de choses qui sortent du corps du chien, pensez à l’urine. Vous avez probablement rencontré des chiots qui bavent lorsqu’ils sont excités ou intimidés, ce n’est pas une nouvelle. Mais si vous avez un chien réactif, mâle ou femelle, qui fait des traces d’urine, observez ce qui se passe immédiatement après qu’il ait explosé sur un autre chien. Souvent, le chien réactif se dirige vers la surface verticale la plus proche et lève la patte. Je pense que personne ne sait exactement ce que signifie ce comportement dans ce contexte. Ce n’est probablement pas très utile comme signal à l’autre chien qui est parti à ce moment-là. Ma conjecture approximative est que cela ferme d’une manière ou d’une autre l’épisode ou fait baisser le rideau. C’est peut-être la façon d’un chien de dire « Ouf ! C’est fini. Ou peut-être que le stress d’un épisode explosif déclenche simplement l’envie de faire pipi.
Consultez le guide du dresseur de chiens pour choisir un vétérinaire.
léchage génital
Nous avons tous entendu la vieille blague sur les raisons pour lesquelles les chiens lèchent leurs organes génitaux. Qui sait, la raison de la blague peut même être réelle. Les chiens lèchent également leurs organes génitaux pour les nettoyer, bien sûr, et le léchage s’avère également être un comportement de déplacement dans les moments d’anxiété ou de conflit. Un scénario courant : une personne promenant son chien s’arrête pour parler à un ami. Ils parlent du chien. Ils regardent le chien fixement pendant longtemps. Tout à coup, le chien s’assoit et lui lèche le pénis. Le gardien du chien dit : « Sheesh, Zippy, moyen de choisir votre moment ! » et tout le monde rit. Vous, venant de lire cet incroyable article informatif, soulignez qu’un regard prolongé peut provoquer de l’anxiété chez les chiens. D’où les gestes de toilettage personnel hors contexte.
Il y a tellement plus sur le langage corporel et la signalisation canine que je ne peux couvrir ici. Le fait de sauter, de bâiller, d’aboyer et même de s’endormir peut indiquer qu’un chien est trop stressé. J’ai discuté des queues et des visages dans d’autres articles de cette série. Vous pouvez également consulter les livres et les sites Web répertoriés dans la section Ressources ci-dessous, y compris un lien vers une courte vidéo de Lucy montrant le stress au bureau du vétérinaire.
C’est tout pour l’article de cette semaine. J’espère que vous me rendrez visite sur Facebook, suivez-moi sur Twitter, où je suis Dogalini, et écrivez-moi à dogtrainer@quickanddirtytips.com. Vos commentaires et suggestions sont les bienvenus et je réponds à autant de questions que possible. Merci pour la lecture!
Noter
1. Voici une excellente discussion sur les comportements de déplacement dans le contexte d’une question sur le fait qu’un chien boit dans son bol d’eau chaque fois que ses gens rentrent à la maison.
