Différents types d’anémie chez les chats, expliqués

Image via LittlePigPower/Shutterstock

par Carol McCarthy

Si vous remarquez que votre chat est plus léthargique que d’habitude, qu’il respire rapidement même lorsqu’il est immobile et qu’il ne semble pas s’intéresser à ses friandises préférées, il souffre peut-être d’anémie. Bien que ces symptômes puissent indiquer un certain nombre de problèmes de santé, ils pourraient être les premiers signes de ce trouble sanguin qu’un parent d’animal de compagnie remarque.

L’anémie est une carence en globules rouges, qui sont nécessaires pour transporter l’oxygène dans tout le corps et assurer le bon fonctionnement des organes. Les globules rouges ont une durée de vie moyenne d’environ 65 jours, le corps doit donc continuer à en produire plus, explique le Dr Cathy Lund de City Kitty, un cabinet vétérinaire réservé aux félins à Providence, RI.

Les chats peuvent souffrir de deux types différents d’anémie, régénérative et non régénérative, et les causes de chacun sont variées. Quel que soit le type ou la cause, votre chat se sentira moche s’il est anémique et sa santé globale est en danger, explique le Dr Maureen Carroll, qui pratique la médecine interne à la Massachusetts Society for the Prevention of Cruelty to Animals-Angell Animal Medical Center. .

Alors, comment un chat souffre-t-il d’anémie et que faites-vous pour y remédier ? Les médecins expliquent.

Qu’est-ce que l’anémie régénérative?

C’est le résultat d’une perte de sang soudaine ou aiguë, qu’elle soit due à une blessure, un parasite, une infection ou une maladie comme le cancer. Fondamentalement, le corps souffre d’une blessure qui entraîne une importante perte de sang ou souffre d’une maladie qui détruit les globules rouges, explique le Dr Lund.

Qu’est-ce que l’anémie non régénérative?

Ce type d’anémie est le résultat d’une maladie chronique, telle que l’insuffisance rénale, explique le Dr Carroll. Les reins produisent une hormone qui aide à la production de globules rouges, mais lorsque les reins ne fonctionnent pas correctement, ces cellules ne sont pas remplacées aussi rapidement que le corps du chat les utilise, et il en résulte une anémie.

Quelle forme d’anémie est la plus courante ?

« L’anémie régénérative a tendance à être plus fréquente chez les jeunes chats, et l’anémie non régénérative est plus fréquente chez les chats plus âgés », explique le Dr Carroll. « Chez les chats plus jeunes, nous avons tendance à considérer des problèmes tels que l’infestation par les puces et les parasites sanguins comme un facteur clé de l’anémie. Chez les chats plus âgés, les causes ont tendance à évoluer vers une maladie chronique de tout système organique, comme une maladie rénale (rein).

Quelle est la cause sous-jacente la plus courante de l’anémie chez le chat ?

La cause sous-jacente la plus courante de l’anémie est la maladie chronique, car l’anémie est un effet secondaire typique des problèmes de santé liés à l’âge, explique le Dr Lund. « Le système s’éteint. Avec une maladie rénale, par exemple, vous perdez du sang mais vous ne pouvez pas en faire plus. »

Quelles sont les autres causes d’anémie chez les chats ?

La perte de sang causée par les puces/tiques et les parasites ou une blessure peut provoquer une anémie régénérative. Les chatons peuvent être particulièrement à risque.

« Beaucoup de puces sur un petit chaton peuvent aspirer ce chaton à sec. C’est un peu comme la routine vampire ultime », dit le Dr Lund. Ce type d’anémie est strictement dû à la perte de sang; les cellules sanguines ne sont pas endommagées, note-t-elle.

Avec l’anémie non régénérative, les maladies rénales, les maladies auto-immunes et les problèmes de moelle osseuse, y compris la leucémie, sont à l’origine du problème, explique le Dr Carroll.

Quels sont les principaux symptômes de l’anémie chez le chat ?

La léthargie, la perte d’appétit, l’essoufflement et la respiration rapide sont des symptômes courants, mais ils ne sont généralement pas évidents tant que l’anémie n’est pas devenue grave ou s’il existe une maladie systémique grave qui a conduit à l’anémie, explique le Dr Carroll.

Les cas plus aigus, comme une blessure ou une infestation de puces, sont plus faciles à repérer. Une perte de sang plus lente due à une maladie chronique peut être plus subtile, car le corps s’adapte à la baisse du nombre de globules rouges au fil du temps. Les parents d’animaux de compagnie vraiment attentifs pourraient remarquer que les gencives de leurs chats sont pâles, presque blanches par rapport à un rose sain, explique le Dr Lund. Et si vous visitez votre vétérinaire, il peut entendre un souffle cardiaque.

L’anémie peut-elle être mortelle pour un chat ?

Dans les cas graves, l’anémie peut être mortelle, disent les médecins. L’anémie, dans le cadre de la leucémie féline, est finalement toujours fatale. Les cas aigus d’anémie, disons d’une perte de sang soudaine et grave due à une blessure traumatique, peuvent également être mortels.

Comment l’anémie est-elle diagnostiquée?

Votre vétérinaire prélèvera un échantillon du sang de votre chat et effectuera plusieurs tests dans le cadre d’une « formule sanguine complète ». Cela mesure la quantité de globules rouges et blancs, le taux d’hématocrite (le rapport globules rouges/globules blancs), ainsi que le nombre de réticulocytes ou le nombre de globules rouges « immatures » présents dans le sang de votre chat. Un nombre normal de globules rouges pour un chat est de 35. À la moitié de cela, votre chat serait gravement malade et risquerait de mourir.

Comment l’anémie est-elle traitée chez les chats ?

En cas d’anémie sévère, d’une cause aiguë ou chronique, votre vétérinaire peut donner à votre chat une transfusion de sang provenant d’un chat donneur.

« Une combinaison de régime et de médicaments peut également être efficace dans le traitement de l’anémie, selon la cause sous-jacente », explique le Dr Carroll. Par exemple, il existe des aliments pour chats spécialement conçus pour les animaux souffrant d’insuffisance rénale afin d’aider leurs reins à fonctionner plus efficacement pendant plus longtemps avec moins de stress sur les organes.

Déterminer la cause sous-jacente de l’anémie est la clé pour trouver le bon traitement. Si votre chat souffre d’anémie régénérative due à un parasite, un vermifuge pour chats sur ordonnance est nécessaire. Si une infestation de puces est le problème, vous et votre vétérinaire devez y remédier, peut-être avec des puces et des tiques sur ordonnance pour les chats.

Si votre chat souffre d’une maladie rénale, il peut être soumis à des traitements hormonaux à long terme qui aident les reins à produire des globules rouges. « Avec une maladie rénale, vous essayez de maintenir la numération globulaire dans les années 20 pour la qualité de vie », explique le Dr Lund.

Si une maladie auto-immune, dans laquelle le corps s’attaque lui-même, est la cause de l’anémie, votre vétérinaire peut vous prescrire un traitement aux stéroïdes ou d’autres médicaments immunomodulateurs.

Comment peut-on prévenir l’anémie ?

« Pour les chats, l’outil le plus important à notre disposition est simplement de les garder en sécurité. Gardez-les à l’intérieur et évitez les puces et les parasites gastro-intestinaux », explique le Dr Carroll.

Le contrôle des puces et des astuces toute l’année est particulièrement important, même pour les chats d’intérieur, et un traitement préventif doit être utilisé toute l’année. La meilleure ligne de défense contre l’anémie due à des maladies liées à l’âge ou à une maladie chronique consiste à emmener votre chat pour des examens de bien-être réguliers, où votre vétérinaire peut rester au courant des risques potentiels de maladie.