Races de chiens prédisposées aux problèmes de tremblement

Par Jennifer Coates, DMV

Certaines races de chiens sont connues pour avoir des problèmes de tremblement et de tremblement. Parfois, la secousse est limitée à une région du corps ; dans d’autres cas, tout le corps d’un chien peut trembler. Les secousses peuvent être associées à des comportements canins normaux et à des réponses physiologiques, ou elles peuvent être le signe d’un problème de santé potentiellement grave. Avec toute cette variabilité, comment les propriétaires peuvent-ils savoir quand secouer est un problème ? Apprendre ce qui peut faire trembler les chiens en bonne santé et les conditions qui affligent certaines races de chiens est une bonne première étape.

Causes courantes de tremblement chez les chiens

On peut s’attendre à ce que les chiens tremblent dans des situations spécifiques. Certains ne peuvent pas rester immobiles quand ils sont excités. S’ils ne sont pas capables de courir et de sauter, ils trembleront simplement de joie. L’anxiété peut également provoquer des tremblements chez les chiens. Tant que les circonstances qui provoquent la réponse anxieuse sont raisonnables et de courte durée (disons que quelqu’un ouvre soudainement un parapluie), la secousse n’est pas à craindre. Mais, si l’anxiété devient un problème récurrent qui affecte considérablement la qualité de vie d’un chien, elle doit être traitée.

Les basses températures peuvent faire frissonner n’importe qui, mais certains types de chiens ont froid plus rapidement que d’autres. Les petits chiens ont un rapport surface/volume plus important. En d’autres termes, les petits chiens ont relativement plus de peau pour évacuer la chaleur que les gros chiens. Les chiens minces, âgés ou très jeunes, malades ou ayant un pelage court et clairsemé sont également généralement très sensibles au froid.

Syndrome de l’agitateur

Les petites races blanches de chiens, comme les Maltais et les West Highland White Terriers, courent un risque plus élevé que la moyenne d’une maladie connue sous le nom de syndrome de tremblements acquis. En fait, la maladie est parfois même appelée syndrome du petit chien blanc, même si elle a été diagnostiquée chez des chiens de n’importe quelle couleur de pelage. Les symptômes se développent généralement chez les jeunes chiens pesant moins de 35 livres.

Les chiens atteints de la maladie peuvent avoir des tremblements légers et n’affectant qu’une partie du corps, ou les tremblements peuvent être si généralisés et sévères qu’il est difficile pour un chien de marcher. Souvent, les tremblements s’aggravent avec l’activité et l’excitation et s’améliorent après que le chien se soit reposé. D’autres problèmes neurologiques peuvent également être observés.

Dans la plupart des cas, le traitement avec des doses relativement élevées du médicament prednisone conduit à une amélioration rapide des tremblements du chien. Les patients peuvent ensuite être sevrés du médicament pendant quatre à six mois. D’autres médicaments et soins de soutien peuvent être nécessaires si les tremblements d’un chien sont particulièrement graves.

Syndrome du chiot tremblant

Plusieurs races de chiens ont une prédisposition génétique à développer des anomalies affectant les nerfs de la moelle épinière, notamment :

• Bouvier Bernois
• Chow Chows
• Épagneul Springer Anglais
• Terrier de rat
• Samoyèdes
• Braques de Weimar

La condition qui en résulte porte souvent le nom générique de « syndrome du chiot tremblant ». Habituellement, les symptômes deviennent évidents quelques semaines après la naissance des chiots. Les signes cliniques comprennent des tremblements de la tête et du corps qui s’aggravent souvent avec l’activité et l’excitation et s’améliorent avec le repos. Les chiots affectés peuvent également avoir une façon inhabituelle de se tenir debout et avoir des difficultés à marcher et à manger. Les symptômes vont de légers à sévères.

Chez certaines espèces (Weimaraners, Chow Chows et Rat Terriers), les tremblements s’améliorent généralement au cours de quelques mois, et de nombreux individus se déplacent normalement une fois qu’ils sont pleinement matures. Les tremblements chez les Bouviers Bernois affectés persistent souvent mais n’ont pas d’effet significatif sur la qualité de vie. Les Springer Spaniels et les Samoyèdes anglais ont d’abord tendance à avoir des tremblements plus légers qui s’aggravent avec le temps. Un test génétique est disponible pour les Braques de Weimar qui peut être utilisé pour aider à guider les décisions d’élevage.

Tremblements de tête chez les chiens

Les doberman pinschers et les bouledogues anglais risquent de développer des tremblements de la tête. Les chiens affectés peuvent avoir l’air de hocher la tête « oui » ou de secouer la tête « non ». Les tremblements peuvent commencer et s’arrêter sans raison apparente, mais ne sont généralement pas assez graves pour avoir un effet néfaste sur la qualité de vie d’un animal. Les secousses peuvent être pires lorsque le chien se repose, puis s’améliorer si l’attention du chien se concentre. La cause des tremblements de la tête chez les Bulldogs anglais n’a pas été identifiée, mais une aberration génétique est suspectée chez les Doberman Pinschers. Dans environ la moitié des Bulldogs affectés, les tremblements disparaîtront avec le temps.

Autres causes de tremblement chez les chiens

Bien entendu, les chiens peuvent trembler ou trembler pour des raisons autres que celles énumérées ici. Par exemple, les infections, l’exposition aux toxines, les changements liés à l’âge, les déséquilibres métaboliques (p. ex., faible taux de sucre ou de calcium), les troubles hormonaux, les convulsions et les affections affectant le cervelet (partie du cerveau) peuvent tous faire trembler les chiens. Les chiens présentant des tremblements ou des tremblements inexpliqués doivent être évalués par un vétérinaire.