Par TJ Dunn, Jr., DVM
Presque quotidiennement, chaque hôpital pour animaux reçoit un appel concernant des problèmes oculaires chez les chiens ; et la diversité des préoccupations exprimées par le gardien du chien couvre un large spectre.
Il y a des moments où les vétérinaires examinent le chien d’un client frénétique et anxieux pour découvrir une douleur insignifiante dans les tissus de soutien du chien autour de l’œil (appelée conjonctive). Le « cas oculaire » suivant peut être un ulcère cornéen avancé qui a permis au contenu interne de l’œil de faire saillie à travers la surface cornéenne ! Et ce client pourrait déclarer calmement : « C’est comme ça depuis deux semaines, mais nous pensions que cela s’éclaircirait. »
Heureusement, dans la plupart des cabinets vétérinaires, l’ensemble du personnel a été chargé de donner la priorité à tous les appels qui expriment des inquiétudes concernant une difficulté oculaire potentielle. La raison d’accélérer l’évaluation de tout cas lié à des difficultés oculaires est qu’il n’y a aucun moyen pour une description verbale de transmettre la vraie nature ou la gravité du problème. Des conditions apparemment innocentes peuvent vous tromper… et entraîner une urgence oculaire assez rapidement. Ces cas doivent simplement être vus tout de suite.
Prenons l’exemple du « chien qui louche ». N’importe quel chien peut sûrement développer une légère irritation dans un œil et plisser les yeux pendant quelques instants, et une production supplémentaire de larmes serait également attendue. Mais sans examen direct de l’œil et des structures associées, personne (pas même un spécialiste en ophtalmologie vétérinaire) ne saurait si le strabisme est dû à une petite égratignure sur la cornée, à une cendre cachée sous la troisième paupière ou à une plaie pénétrante d’un pistolet BB négligemment pointé ! Et l’un des tout premiers signes de maladies systémiques telles que la blastomycose ou le cancer pourrait être un strabisme d’apparence innocente.
J’ai demandé à une spécialiste en pphtalmologie vétérinaire, Deborah S. Friedman, DVM, d’Animal Eye Care, à Fremont, en Californie, quelle pourrait être la maladie oculaire la plus courante qui pourrait tromper le gardien du chien en lui faisant retarder un examen de la vue. Sa réponse était :
Le glaucome vient immédiatement à l’esprit. Dans de nombreux cas, les propriétaires retardent le traitement du glaucome jusqu’à ce qu’il soit trop tard. Si la pression intraoculaire dans l’œil est élevée pendant plus de 24 à 48 heures, des dommages permanents sont le résultat habituel et cela signifie généralement la cécité et parfois la perte de l’œil. Les signes de glaucome peuvent être très subtils au début et peuvent inclure une pupille dilatée qui répond mal ou pas du tout à la lumière, une cornée trouble, un aspect rouge de l’œil et une mauvaise vision. Le glaucome peut être dangereux car de nombreux signes du glaucome sont similaires à une simple conjonctivite.
Une bonne règle générale à suivre pour tous les propriétaires de chiens est de faire évaluer sans délai tout dysfonctionnement des yeux ou des tissus adjacents par un vétérinaire. Comme l’affirme Friedman : « À mon avis, toute blessure à l’œil (du fait d’un combat de chat, d’épines, de sétaire, de pistolet BB, de substance caustique, etc.) doit être immédiatement signalée à un vétérinaire (dans les 12 heures si possible). Avec blessures oculaires, plus tôt les problèmes spécifiques sont identifiés et traités, meilleures sont les chances de sauver la fonction oculaire. »
Au cours des examens physiques de routine, les troubles internes sont souvent d’abord reconnus par des changements subtils dans l’apparence normale des structures oculaires. Une apparence jaunâtre de la sclérotique normalement blanche, non détectée par le gardien de l’animal, signale au vétérinaire qu’il y a probablement un dysfonctionnement du foie ou des globules rouges. Et un léger flou dans la cornée normalement transparente peut inciter à évaluer la fonction hépatique ou pancréatique. Des tumeurs de l’une des structures oculaires peuvent survenir et doivent être traitées le plus tôt possible dans leur développement.
Pouvez-vous utiliser des gouttes pour les yeux humains sur les chiens ?
Certains types de collyres humains, tels que les gouttes lacrymales artificielles, peuvent être utilisés en toute sécurité sur les chiens, mais consultez toujours votre vétérinaire au préalable. Patricia J. Smith, MS, DVM, Ph. D., Diplomate, American College of Veterinary Ophthalmologists et collègue du Dr Friedman chez Animal Eye Care a recommandé les remèdes maison suivants pour traiter les problèmes oculaires de votre chien :
Le lavage oculaire ordinaire (solution saline tamponnée stérile) est approprié à utiliser dans l’œil d’un chien pour nettoyer l’œil, mais il ne sera pas utile pour un œil enflammé et douloureux. Pour un œil rouge et douloureux, consultez immédiatement un vétérinaire. Les larmes ou les pommades artificielles ne sont généralement pas nocives et peuvent être apaisantes pour certaines affections oculaires sèches, mais consultez un vétérinaire car elles peuvent être nocives dans certains cas.
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