Par John Gilpatrick
Nous avons été conditionnés par les films et la télévision pendant des décennies à croire qu’un chien qui grogne est un chien agressif, et bien que cela puisse être vrai dans certains cas, les comportementalistes disent que ce n’est très souvent pas le cas.
La vérité est que les chiens ont tendance à grogner parce qu’ils ont peur de quelque chose, et non parce qu’ils veulent passer à l’offensive, explique Linda Case, propriétaire de AutumnGold Consulting and Dog Training Center dans l’Illinois.
« Grogner est souvent un avertissement pour que vous restiez en arrière », dit Case, « mais c’est généralement plus parce qu’ils ont peur. Peut-être qu’ils se sentent coincés, ou peut-être, à cause de leur histoire, ont-ils peur de la réprimande physique.
Katelin Thomas, consultante associée certifiée en comportement canin et propriétaire de K9 Turbo Training dans le Michigan, affirme que le grognement est souvent une réponse tardive à quelque chose d’effrayant dans l’environnement du chien.
« Au moment où nous arrivons au point où le chien grogne, nous avons probablement laissé son inconfort aller trop loin », dit-elle. « Il y a des signes antérieurs – la langue s’agite, le corps se raidit, les oreilles reculent, vous voyez le blanc des yeux du chien – qui ont tendance à se produire avant le grognement. Si le grognement se produit, soit nous avons raté les autres signaux, soit la réaction s’est produite très rapidement.
Si vous repérez ces premiers symptômes ou alors votre chien commence à grogner, il est important d’en identifier la cause et soit de le retirer de l’environnement de votre chien, soit de retirer votre chien de son environnement. Voici cinq raisons courantes pour lesquelles votre chien grogne.
Ils ne le font pas Comme Qu’est-ce qui va se passer
Les chiens s’approprient les modèles. Ils ont tendance à savoir quand ils vont se promener et quand il est temps de manger, et lorsque vous commencez à vous préparer pour ces activités, vous verrez souvent le pic d’énergie de votre chien. Ils sont sur le point de s’amuser ou d’avoir quelque chose de bien.
L’inverse est également vrai. Grogner peut être une réponse courante lorsque les chiens n’aiment pas ce qui va se passer, dit Thomas. « Vous pouvez le voir dans un cabinet vétérinaire, quand ils ne veulent pas que la technologie s’approche, ou qu’ils ne veulent pas que leurs ongles soient coupés, alors ils grognent chez le vétérinaire. »
Ils ne le font pas Connaître Qu’est-ce qui va se passer
Tout aussi fréquents sont les chiens qui grognent parce que quelque chose d’inconnu se produit ou que quelque chose ou quelqu’un d’inconnu est entré dans leur espace.
« Un homme peut porter un chapeau, et ils n’ont jamais vu le chapeau auparavant », dit Thomas. « Cela ne signifie pas nécessairement que quelque chose de mauvais s’est produit avant qu’ils s’associent au chapeau. Cela signifie simplement qu’ils ne le connaissent pas et le traitent donc avec un certain scepticisme naturel.
Une socialisation poussée lorsqu’un chien est jeune aidera à prévenir bon nombre de ces situations, mais si vous avez adopté un chien plus âgé, sachez que quelque chose de familier pourrait être tout nouveau et effrayant pour lui.
Ils protègent les ressources
Les chiens peuvent également demander de l’espace autour de ce qu’ils considèrent comme leur nourriture ou leur jouet, surtout quand il s’agit d’autres chiens.
« Il est très courant pour les chiens de sauvetage, parce que l’environnement du refuge les a souvent logés si près les uns des autres, d’apprendre à garder des ressources et de les emmener dans une nouvelle maison », explique Case. «Vous avez également tendance à le voir chez les chiens qui ont des antécédents de négligence ou les chiens qui ont couru librement pendant une période prolongée. Certains chiens sont également simplement prédisposés à ce type de comportement.
Mais la protection des ressources peut être dangereuse si elle va trop loin. Votre vétérinaire, un comportementaliste vétérinaire ou un dresseur expérimenté peut vous aider à apprendre à votre chien à se détendre autour de la nourriture ou des jouets.
Quelque chose fait mal
Les chiens ne peuvent pas utiliser de mots pour vous dire quand ils ont mal, ils peuvent donc grogner. C’est à vous de repérer d’autres indices qui vous permettent de savoir que quelque chose ne va pas.
Case dit que l’un de ces indices grogne lorsque vous touchez une zone spécifique. La Dre Jennifer Coates, conseillère vétérinaire pour animauxinfo, ajoute que « les symptômes de douleur les plus évidents incluent la boiterie et les grognements ou les jappements au toucher, mais parfois les signes sont plus subtils. Les chiens qui souffrent peuvent haleter, être réticents à faire des choses qu’ils aiment habituellement, ne pas manger normalement ou simplement se retirer de la vie de famille.
Bien qu’il soit idéal d’identifier et de traiter la douleur avant qu’elle n’atteigne ce stade, si vous remarquez des grognements pour cette raison, il est temps de consulter votre vétérinaire.
Ils s’amusent !
Certains chiens ont également tendance à grogner lorsqu’ils s’amusent vraiment, dit Case. Ce type de grognement est souvent observé lorsque les chiens jouent entre eux ou si le jeu est associé à des jouets de remorqueur.
« Grogner de jeu est une expression de sentiments assez inoffensive, et le contexte et le langage corporel permettent d’identifier assez facilement le jeu comme la source du grognement », ajoute Case.
Cependant, les grognements de jeu doivent toujours être surveillés de près. « Parfois, les chiots jouent trop brutalement, ce qui induit une réponse agressive », explique Case. Si vous vous en doutez, il est temps de séparer les chiens.
Que faire contre le grognement du chien
Parce que grogner indique généralement quelque chose de désagréable dans l’environnement d’un chien, il est important de ne pas dissuader votre chien de communiquer cette émotion, dit Thomas.
« Ce que vous voulez faire, c’est retirer le chien de la situation et noter ce qui a spécifiquement pu causer le grognement et y remédier plus tard dans l’entraînement », dit-elle.
Qu’il s’agisse d’un coupe-ongles, d’une balance ou d’un nouveau meuble, essayez de conditionner lentement votre chien pour qu’il accepte l’article. S’il reste détendu en sa présence, offrez-lui une friandise de grande valeur, comme du poulet. S’il choisit de manger et de rester activement engagé avec vous, le conditionnement fonctionne. Il est essentiel que vous identifiiez ce qui rend votre chien mal à l’aise afin que vous puissiez l’aider à apprendre à faire face à des situations similaires à l’avenir.
« Donnez beaucoup de choix au chien », dit Thomas. « C’est comme ça qu’on sait s’ils sont prêts ou non. S’ils veulent continuer, assurez-vous de faire beaucoup de renforcement avec des friandises et en leur disant à quel point cette chose est amusante.
Plus tôt vous maîtriserez la situation, mieux ce sera, dit Coates. « Plus un comportement persiste, plus il est difficile de changer. N’attendez pas pour répondre aux grognements de votre chien.
Si le conditionnement et le renforcement ne fonctionnent pas, si la cause du grognement est un autre animal de compagnie ou une autre personne du ménage, ou si votre chien agit vraiment de manière agressive (se précipiter, craquer, mordre, etc.), Thomas recommande de consulter un formateur professionnel certifié ou un comportementaliste vétérinaire pour identifier et résoudre les problèmes.
