Par Kate Hughes
La plupart des propriétaires d’animaux ont une certaine expérience des puces. Après tout, les puces sont des parasites aveugles, assez heureux pour se nourrir des chiens et des chats, des furets et des lapins et, bien sûr, des humains, lorsque le besoin s’en fait sentir. Alors que beaucoup de gens ont rencontré ces méchants petits parasites, ils en savent très peu sur eux. Cependant, bien qu’elles soient assez gênantes pour les propriétaires d’animaux et leurs amis à fourrure, les puces sont en fait des créatures intéressantes. Alors lisez la suite pour en savoir plus à leur sujet. Au fur et à mesure, il est naturel de ressentir des démangeaisons, mais essayez de ne pas vous gratter!
1. Les puces ont un cycle de vie flexible. Le cycle de vie d’une puce peut être divisé en quatre parties: œuf, larve, nymphe et adulte. L’adulte dépose des œufs sur un hôte, qui se déposent ensuite dans l’environnement. Lorsque ces œufs éclosent en larves, les larves se terrent dans l’environnement, se nourrissent et passent par plusieurs mues jusqu’à ce qu’elles filent un cocon et deviennent des nymphes. Finalement, des pupes émergent des puces adultes, qui cherchent ensuite un hôte animal pour un repas de sang. Dans des conditions idéales, l’ensemble de ce processus prend environ 21 jours. Cependant, les puces ont un cycle de vie très flexible et attendront que les conditions soient optimales pour passer d’une étape à l’autre. «Plus il fait chaud et humide, plus le cycle de vie se déroulera rapidement», explique la Dre Ann Hohenhaus, médecin membre du Animal Medical Center de New York, spécialisée dans la médecine interne des petits animaux et oncologie. « S’il fait plus frais et plus sec, le processus ralentit jusqu’à ce que la température augmente. »
2. Bien que soigné, ce cycle de vie rend les puces incroyablement difficiles à éradiquer. Les puces sont des créatures robustes. Le Dr Daniel Morris, professeur de dermatologie à l’école de médecine vétérinaire de l’Université de Pennsylvanie à Philadelphie, dit que la plupart des médicaments contre les puces sur le marché tuent les puces adultes, mais il est beaucoup plus difficile de se débarrasser des œufs et en particulier des pupes. «Certains produits contiennent un composé qui empêche les œufs d’éclore, mais ne tue pas les pupes», dit-il. Cela signifie que même si vous éliminez toutes les puces adultes dans une infestation, la prochaine génération pourrait bien attendre de prendre les rênes.
3. Pendant une infestation de puces, traiter votre animal de compagnie ne suffit pas. Vous devez également traiter l’environnement – c’est là que se cachent les œufs et les pupes. «Je dis toujours à mes clients que tuer les puces sur leurs animaux de compagnie ne suffit pas. Il y a des œufs et des pupes dans le tapis, entre les planches du plancher et même dans votre voiture, si vous avez l’habitude d’emmener votre chien en balade », explique Morris. Hohenhaus ajoute que si vous passez l’aspirateur pendant une infestation de puces, vous devez immédiatement jeter ce sac sous vide, car les œufs et les nymphes que vous aspirez peuvent toujours être viables. «Vous voulez aussi tout laver – la literie, les vêtements, etc. – à l’eau chaude», dit-elle. Dans le cas d’une infestation particulièrement grave, Morris et Hohenhaus recommandent de recourir aux services d’un exterminateur.
4. Les puces peuvent rester longtemps sans manger. La recherche montre que les pupes peuvent rester dans leurs cocons jusqu’à un an. Une fois les adultes sortis, ils essaient de trouver un repas de sang immédiatement mais, si nécessaire, peuvent survivre pendant une à deux semaines sans manger. Cependant, ce n’est qu’après avoir mangé qu’ils peuvent pondre des œufs. Ce sont aussi des mangeoires aveugles. « Si vous partez pour un week-end et que vous ne réalisez pas qu’il y a des puces dans votre maison, au moment où vous marchez sur le tapis dans votre salon, vous avez des piqûres de puces jusqu’aux genoux », explique Hohenhaus. « C’est parce que les puces meurent de faim et qu’elles recherchent un repas de sang. »
5. Une puce femelle peut pondre jusqu’à 50 œufs par jour. En règle générale, cela ressemble plus à 20 œufs, mais cela signifie qu’une seule puce femelle prolifique peut provoquer une infestation majeure en moins de deux mois. « Si vous commencez avec une puce femelle à la production maximale d’œufs et en supposant que la moitié des œufs sont des femelles reproductrices, en seulement 60 jours, vous pourriez avoir plus de 20 000 puces sur les mains », explique Morris. « C’est ainsi qu’une infestation grave peut se produire avant même que vous ne réalisiez qu’il y a un problème. »
6. Les puces ont des compétences de saut de calibre olympique. Il est généralement reconnu que les puces sont parmi les meilleures cavaliers dans le monde, capable de sauter plus de 150 fois leur longueur corporelle. Cette capacité est une nécessité pour les cycles de vie des puces. « Si les puces ne peuvent pas sauter sur un animal, elles ne pourront pas se nourrir et elles ne pourront alors pas se reproduire », explique Hohenhaus.
7. Les animaux domestiques à l’intérieur ne sont pas à l’abri des infestations de puces. Les puces, à toutes leurs étapes, sont faciles à transporter d’un endroit à l’autre. Cela signifie que même si vos animaux ne sortent jamais, ils sont toujours sensibles aux puces. Cela dit, certains animaux sont plus à risque que d’autres. Un chat d’intérieur qui vit dans un immeuble de grande hauteur dans une grande ville est moins susceptible de ramasser des puces qu’un chat d’intérieur qui vit dans une maison dans les bois. De plus, certaines parties du pays – pensez à nouveau chaudes et humides – sont plus infestées de puces que d’autres.
8. Vos animaux domestiques peuvent développer une allergie aux piqûres de puces. Selon Morris, il existe deux types de démangeaisons associées aux puces. Le premier est une légère démangeaison associée à la sensation rampante d’un insecte sur votre peau. La seconde est une démangeaison beaucoup plus intense, qui survient lorsqu’un animal développe une allergie aux protéines de la salive d’une puce. « Une fois qu’un animal est allergique, la démangeaison devient impossible à ignorer », dit-il. « Ça démange 100 fois. » Si les animaux allergiques ne sont pas traités, les piqûres peuvent s’infecter et nécessiter des soins vétérinaires intensifs.
9. Les puces peuvent transmettre des maladies qui affectent les humains. Les puces sont porteuses de toutes sortes de bactéries, y compris des bactéries qui peuvent provoquer des maladies chez l’homme. L’un des exemples les plus marquants est Bartonella henselae, qui est la bactérie responsable de la maladie des griffes du chat.
10. Les puces peuvent également transmettre des parasites. Les puces peuvent également transporter des parasites, qu’elles transmettent ensuite à leurs hôtes. Les ténias sont le plus souvent transmis par les puces. «Lorsque les chiens et les chats nettoient les puces de leur corps, ils les avalent souvent», explique Morris. « Si la puce porte des ténias, ils seront ensuite libérés dans le tractus intestinal du chien ou du chat. »
11. Les infestations de puces peuvent rendre les animaux très malades. Dans les infestations sévères, les puces peuvent consommer tellement de sang d’un hôte que l’hôte tombe très malade. Certains animaux développent une carence en fer anémieet les petits animaux pourraient même avoir besoin de transfusions sanguines. « Cela se produit principalement chez les jeunes chiots et chatons », explique Hohenhaus. « Les puces sont des parasites très efficaces et efficaces. »
