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le Grand dauphin est l’espèce de dauphin la plus commune et la plus connue. Il habite les mers chaudes et tempérées du monde entier et peut être trouvé dans tous les océans sauf l’Arctique et l’Antarctique. Les grands dauphins préfèrent les eaux côtières peu profondes et sont généralement observés au large des côtes d’Hawaï et de la Floride.
Les parents du grand dauphin comprennent le dauphin à flancs blancs du Pacifique (Lagenorhynchus Obliquidens), qui se distingue par sa tête effilée, son ventre gris-blanc et sa grande nageoire dorsale, le dauphin de Risso (Grampus griseus), qui est identifié par sa grande taille et émoussé, tête sans bec et le dauphin à bec blanc (Lagenorhynchus alborostris), un grand nageur acrobatique avec une queue tronquée.
Caractéristiques du grand dauphin
Les grands dauphins ont des corps profilés en forme de torpille qui leur permettent de glisser rapidement à travers l’océan. Les grands dauphins varient en couleur de la crème au charbon de bois ou presque au noir. Habituellement, leur dos est plus sombre et leur ventre plus clair. Les mâchoires supérieure et inférieure allongées donnent aux animaux leur nom de Bottlenose.
Le vrai nez est cependant le trou de soufflage sur le dessus de la tête, et le septum nasal est visible lorsque le trou de soufflage est ouvert. Leur visage présente un «sourire» caractéristique. Les grands dauphins mesurent de 2 à 4 mètres (6 à 13 pieds) de longueur et pèsent environ 500 kilogrammes (1 100 livres). Les grands dauphins mâles sont légèrement plus longs et considérablement plus lourds que les femelles en moyenne.
Les grands dauphins ont des marques de peau distinctes qui les aident à se camoufler contre des prédateurs potentiels. Leurs queues ont deux palettes horizontales, appelées «douves» qui ne contiennent ni os ni muscles, celles-ci les aident à passer à travers l’eau.
Comportement du grand dauphin
Ce mammifère aquatique très intelligent a toujours été décrit comme l’un des meilleurs amis de l’océan de l’homme. Le plus grand des dauphins à bec, il est nommé pour son bec court et trapu qui ressemble au haut ou au col d’une bouteille.
Les grands dauphins vivent dans des groupes sociaux appelés «écoles» ou «pods» contenant jusqu’à 12 personnes. Ce sont des unités sociales à long terme. En règle générale, un groupe de femelles et de leurs petits vivent ensemble dans une gousse et les juvéniles dans une gousse mixte. Plusieurs de ces gousses peuvent se réunir pour former de plus grands groupes d’une centaine de dauphins ou plus. Les mâles vivent principalement seuls ou en groupes de 2 à 3 et rejoignent les gousses pendant de courtes périodes.
Le grand dauphin est généralement connu pour son caractère amical et sa curiosité envers les humains immergés dans ou près de l’eau. Il n’est pas rare qu’un plongeur fasse l’objet d’une enquête par un groupe d’entre eux et ils sont souvent très réceptifs aux caresses ou aux caresses. Parfois, les dauphins ont sauvé des plongeurs blessés en les élevant à la surface, un comportement qu’ils montrent également envers les membres blessés de leur propre espèce.
Les grands dauphins sont cependant des prédateurs, et ils montrent également des comportements agressifs. Cela comprend les combats entre mâles pour le rang et l’accès aux femelles, ainsi que l’agression contre les requins et d’autres espèces de dauphins plus petites. Les dauphins mâles, pendant la saison des amours, rivalisent très vigoureusement les uns avec les autres en montrant leur ténacité et leur taille avec une série d’actes tels que les coups de tête.
Souvent vu chevauchant la vague d’étrave d’un bateau et «brisant» (faisant des bascules), le Grand Dauphin peut sauter plusieurs mètres hors de l’eau. Ils effectuent ces grands sauts et sauts périlleux pour respirer et aussi pour communiquer entre eux.
Les grands dauphins dorment environ huit heures par jour, nagent à une vitesse de 12 miles par heure et plongent jusqu’à 20 minutes à des profondeurs de 300 mètres (1000 pieds).
Régime des grands dauphins
Leur alimentation se compose principalement de petits poissons, parfois aussi de calmars, de crabes, de poulpes et d’autres animaux similaires. Les grands dauphins se nourrissent d’environ 8 à 15 kilogrammes de nourriture par jour.
Les grands dauphins ont 18 à 27 paires de petites dents coniques dans les deux mâchoires. Leurs dents en forme de cheville servent à saisir mais pas à mâcher de la nourriture.
Lorsqu’un banc de poissons a été trouvé, les animaux travaillent en équipe pour garder les poissons proches les uns des autres et maximiser la récolte. Les grands dauphins recherchent également des poissons seuls, souvent des espèces vivant au fond. Parfois, ils emploieront des «coups de poisson» par lesquels un poisson est étourdi (et parfois jeté hors de l’eau) avec le douve pour faciliter la capture et la consommation du poisson.
Sens des grands dauphins et communication
Les grands dauphins communiquent entre eux en utilisant le langage corporel et des sifflets, des clics et des sons distinctifs produits par six sacs aériens près de leur trou de soufflage (ils n’ont pas de cordes vocales). Chaque animal possède une vocalisation caractéristique à bande étroite modulée en fréquence (sifflet de signature) qui est unique. Les autres communications utilisent environ 30 autres sons distinctifs.
Reproduction de grands dauphins
La principale saison de reproduction du grand dauphin se situe entre mars et avril.
Cour – Le comportement de séduction du mâle comprend le fait de s’accrocher à la femelle, de poser pour la femelle, de se caresser, de se frotter, de se frotter, de mâcher, de taper des mâchoires et de japper. La copulation est précédée de longs préliminaires; puis les deux animaux s’organisent ventre à ventre, le pénis sort de sa fente et s’insère dans le vagin. L’acte ne dure que 10 à 30 secondes, mais est répété de nombreuses fois, avec plusieurs minutes de pause entre les deux.
Gestation et naissance – La période de gestation du Dauphin à gros nez femelle est de 12 mois. Les veaux naissent au milieu de l’été dans les eaux européennes et entre février et mai en Floride. Les jeunes naissent dans des eaux peu profondes, parfois assistés d’une «sage-femme» (qui peut être un homme). Le nouveau veau simple mesure environ 1 mètre (3 pieds) de long à la naissance.
Pour accélérer le processus d’allaitement, la mère peut éjecter le lait de ses glandes mammaires. Il y a deux fentes, une de chaque côté de la fente génitale, chacune abritant un mamelon. Le veau est nourri pendant 12 à 18 mois.
Les jeunes vivent étroitement avec leur mère jusqu’à 6 ans. Les mâles ne participent pas à l’élevage de leur progéniture. Les femelles deviennent sexuellement matures à l’âge de 5 à 12 ans, les mâles un peu plus tard, à l’âge de 10 à 12 ans.
Grands dauphins prédateurs naturels
De grandes espèces de requins telles que le requin tigre, le requin sombre et la proie du requin taureau sur le grand dauphin. Cependant, le dauphin est loin d’être impuissant contre ses prédateurs et il est connu pour riposter en chargeant son attaquant. L’Orca peut également s’en servir, mais cela semble très, très rare.
Conservation des grands dauphins
Bien qu’ils soient encore généralement abondants, les grands dauphins ont été pratiquement anéantis à certains endroits. Ils sont chassés pour la viande et d’autres produits dans certaines parties du monde
Dans le Pacifique, ils sont souvent noyés dans des filets thoniers, bien que les nouveaux filets «respectueux des dauphins» soient désormais plus largement utilisés. Des inquiétudes ont également été exprimées concernant les bruits marins d’origine humaine tels que le sonar de navigation. Ces bruits dérangent les baleines et les dauphins et affectent leur capacité à se nourrir, à naviguer et à communiquer. Les preuves suggèrent que les systèmes de détection de sous-marins militaires produisant un sonar actif à basse fréquence inondent les océans de bruit et menacent la survie des baleines et des dauphins en détruisant leur audition et en provoquant une hémorragie aux oreilles et aux poumons.
Dauphins et humains
Les grands dauphins (ainsi que d’autres dauphins) sont souvent entraînés pour jouer dans des spectacles de dauphins. Certains militants du bien-être animal affirment que les dauphins ne sont pas suffisamment mis à l’épreuve et que les piscines sont trop petites; d’autres soutiennent que les dauphins sont bien soignés et aiment vivre et travailler avec les humains.
Huit dauphins à gros nez qui ont été emportés par la piscine de leur aquarium lors de la dévastatrice frappe de l’ouragan Katrina en août 2005 ont été retrouvés vivants par les forces de sauvetage, blottis les uns contre les autres dans les eaux côtières près de leur ancienne maison à Gulfport, Mississippi, États-Unis.
L’interaction directe avec les dauphins est utilisée dans la thérapie des enfants gravement handicapés.
Plus d’informations sur le dauphin bottlenosed
Certains des plus grands dauphins à gros nez du monde vivent dans les océans entourant le Royaume-Uni. Ils varient généralement considérablement en taille, cependant, les dauphins du Royaume-Uni ont tendance à être plus longs d’environ un mètre que ceux vivant au large de la Floride aux États-Unis. Il existe deux types de grands dauphins: ceux qui vivent à terre sont généralement plus petits et plus minces et ceux qui vivent au large sont plus gros et plus gros.
Les dauphins dans les eaux plus chaudes et moins profondes ont généralement un corps plus petit que leurs cousins dans les eaux pélagiques plus froides.
Par exemple, une enquête sur les animaux du Moray Firth en Écosse, la population résidente la plus septentrionale du monde, a enregistré une longueur adulte moyenne d’un peu moins de 4 mètres (13 pieds). Cela se compare à une moyenne de 2,5 mètres (8 pieds) dans une population de Floride. Les eaux plus froides ont également une composition plus grasse et un sang plus adapté à la plongée profonde. Les grands dauphins sont facilement reconnaissables à leur nageoire dorsale sombre et recourbée sur leur corps gris.
Toutes les 5 à 8 minutes, le grand dauphin, comme tous les autres dauphins, doit remonter à la surface pour respirer par son évent, bien qu’il respire généralement plus fréquemment – jusqu’à plusieurs fois par minute.
Les grands dauphins vivent dans des groupes sociaux appelés «écoles» ou «pods» contenant jusqu’à 12 personnes. Ce sont des unités sociales à long terme. En règle générale, un groupe de femelles et de leurs petits vivent ensemble dans une gousse et les juvéniles dans une gousse mixte. Plusieurs de ces gousses peuvent se réunir pour former de plus grands groupes d’une centaine de dauphins ou plus. Les grands dauphins mâles vivent principalement seuls ou en groupes de 2 à 3 et rejoignent les gousses pendant de courtes périodes.
Les grands dauphins ont entre 40 et 52 dents dans leur mâchoire supérieure et 36 – 48 dents dans leur mâchoire inférieure. Leur alimentation se compose principalement de petits poissons, parfois de calamars, de crabes, de poulpes et d’autres animaux similaires. Les grands dauphins se nourrissent d’environ 8 à 15 kilogrammes de nourriture par jour.
La période de gestation du Dauphin à gros nez femelle est de 12 mois. Les veaux naissent au milieu de l’été dans les eaux européennes et entre février et mai en Floride. Ils naissent dans des eaux peu profondes, parfois assistés d’une «sage-femme» (qui peut être un grand dauphin mâle). Le nouveau veau simple mesure environ 1 mètre (3 pieds) de long à la naissance.
Bien qu’ils soient encore généralement abondants, les grands dauphins ont été pratiquement anéantis à certains endroits. Les grands dauphins sont chassés pour la viande et d’autres produits dans certaines parties du monde.
Dans le Pacifique, les grands dauphins sont souvent noyés dans des filets de thon, bien que de nouveaux filets «respectueux des dauphins» soient désormais plus largement utilisés. Des inquiétudes ont également été exprimées concernant les bruits marins d’origine humaine tels que le sonar de navigation. Ces bruits dérangent les baleines et les dauphins et affectent leur capacité à se nourrir, à naviguer et à communiquer. Les preuves suggèrent que les systèmes de détection de sous-marins militaires produisant un sonar actif à basse fréquence inondent les océans de bruit et menacent la survie des baleines et des dauphins en détruisant leur audition et en provoquant une hémorragie aux oreilles et aux poumons.
