par Jennifer Nelson
Les chiens, comme nous les humains, changent avec l’âge. Ils peuvent avoir moins d’énergie, se développer arthriteou perdent leur ouïe ou leur vue. C’est notre travail de les aider à vieillir gracieusement dans leur âge d’or.
Christy Nielson de Phoenix a emmené son laboratoire noir senior Jeb, 15 ans, chez un spécialiste en gériatrie une fois qu’il avait du mal à se déplacer. «Ils ont mis Jeb dans un harnais et ont commencé une thérapie sur tapis roulant deux fois par semaine pour lui permettre de développer la force musculaire sans douleur», dit-elle. Nielson était si satisfaite du résultat qu’elle leur attribue d’avoir aidé Jeb à retrouver sa dignité et à avoir une meilleure qualité de vie jusqu’à ce qu’il soit temps de traverser le pont arc-en-ciel.
«Je dis tout le temps aux propriétaires d’animaux que la vieillesse n’est pas une maladie», explique Judy Morgan, DVM, auteur de Des aiguilles au naturel: l’apprentissage de la guérison holistique des animaux de compagnie. Morgan pense qu’un fournisseur de soins gériatriques peut être utile. «Oui, les animaux de compagnie âgés peuvent nécessiter un peu plus de soins, mais ils en valent la peine. L’âge n’est qu’un chiffre », dit-elle.
Les chiens deviennent seniors dès l’âge de six ans (pour les races géantes) à 13 ans (pour les petites races) », explique Leilani Alvarez, DVM, responsable de la médecine intégrative et de réadaptation au Animal Medical Center de New York.
Voici comment vous pouvez aider votre animal âgé à vieillir avec élégance.
Simplifier la vie de votre chien âgé
Installer des escaliers et des rampes
Pour les chiens qui peuvent avoir du mal à monter ou descendre des meubles ou à monter et descendre de la voiture, essayez les rampes et les escaliers pour chiots. Pour les animaux de compagnie ayant une vision réduite, la fermeture des escaliers peut être préférable pour prévenir les blessures dans les escaliers.
Empêcher les glissades et les chutes
Les chiens âgés perdent une certaine traction sur leurs coussinets et peuvent glisser sur les planchers de bois franc, entraînant des blessures. Assurez-vous que les tapis, les tapis et les tapis de votre maison sont munis de coussinets en caoutchouc en dessous pour donner à votre chien la possibilité de rester stable lors de la marche. De plus, les poils poussant entre les coussinets de patte peuvent rendre les chiens plus enclins à glisser, alors coupez les cheveux entre les coussinets souvent.
Vérifier la vision et l’ouïe
Les chiens plus âgés peuvent avoir une vision et une audition diminuées, ce qui rend leur navigation plus difficile. « Même si votre animal de compagnie a été formé pour rester dans les limites de la cour, cela peut changer avec l’âge », explique Morgan. « Un vieux chien qui s’éloigne est à haut risque de se perdre ou d’être heurté par des voitures venant en sens inverse, donc une cour clôturée peut être nécessaire maintenant. »
Acheter (ou faire) de nouveaux lits
Une literie molle ou des lits orthopédiques peuvent aider les animaux plus âgés souffrant d’arthrite et de diminution de la masse musculaire. Ils offrent un soutien et un amorti supplémentaire que le sol n’offre pas.
Maintenir des plans d’étage prévisibles
Pour les chiens qui ont une vision réduite, réorganiser les meubles peut être leur pire cauchemar. S’en tenir à un plan d’étage prévisible peut les aider à se sentir en sécurité et à se déplacer plus facilement. Gardez également l’encombrement du sol dégagé.
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