PUBLICITÉ
le Campagnol européen de l’eau (Arvicola amphibius) est un mammifère semi-aquatique qui ressemble à un rat. En fait, le campagnol de l’eau est souvent appelé officieusement le «rat d’eau». Les campagnols ont un nez plus rond que les rats, une fourrure brun foncé, des visages joufflus et des oreilles courtes et floues et contrairement au rat, leurs queues, pattes et oreilles sont couvertes de poils. A l’état sauvage, ils survivent en moyenne 5 mois, la plupart ne survivent pas un deuxième hiver. En captivité, ils survivent pendant un maximum de 5 ans.
Les campagnols d’eau atteignent 5 à 9 pouces de longueur (120 à 235 millimètres) plus une queue de 55% à 70%. Les campagnols adultes pèsent de 6 à 12 onces (160 à 350 grammes), les juvéniles pèsent moins mais doivent atteindre environ 5 à 6 onces (140 à 170 grammes) pour pouvoir survivre à leur premier hiver. Le campagnol de l’eau se trouve dans une grande partie de la Grande-Bretagne, du nord et du centre de l’Europe et dans certaines parties de la Russie. En Grande-Bretagne, les campagnols vivent dans des terriers creusés au bord des rivières calmes, des fossés, des étangs et des ruisseaux.
Les campagnols vivent également dans des roselières où ils tissent des nids en forme de boule s’il n’y a pas de bancs appropriés pour creuser. En Europe et en Russie, les campagnols aquatiques peuvent s’aventurer dans les bois, les champs et les jardins. Les campagnols vivent sous la neige pendant l’hiver.
Les campagnols mangent principalement de l’herbe et des plantes près de l’eau. Parfois, ils consomment également des fruits, des bulbes, des brindilles, des bourgeons et des racines. En Europe, quand il y a suffisamment de nourriture pour faire durer longtemps les campagnols, des «fléaux» de campagnol peuvent se produire. Les campagnols mangent voracement, détruisant des champs d’herbe entiers et laissant les champs pleins de terriers, pendant ces fléaux.
Leur période d’accouplement dure de mars à la fin de l’automne. La période de gestation des campagnols femelles dure environ 21 jours. Jusqu’à 8 campagnols peuvent naître, chacun pesant environ un cinquième d’une once. Les jeunes campagnols ouvrent les yeux trois jours après leur naissance. Ils ont la moitié de la taille d’un campagnol à maturité au moment de leur sevrage.
La population de campagnols au Royaume-Uni est passée de son niveau estimé avant 1960 d’environ 8 millions à 2,3 millions en 1990 et à 354 000 en 1998. Cela représente une perte de 90 à 95%. Le campagnol de l’eau continue de décliner de façon spectaculaire, l’estimation la plus récente pour 2004 est d’environ 220 000. Ce déclin est principalement causé par le vison d’Amérique, un prédateur agressif du campagnol, ainsi que par une agriculture et une gestion des cours d’eau peu sympathiques qui ont détruit des parties de l’habitat des campagnols aquatiques.
Par conséquent, le campagnol des eaux est le mammifère qui décline le plus rapidement au Royaume-Uni et des efforts sont en cours pour protéger le campagnol des eaux et son habitat de nouvelles destructions. Bien qu’une grande partie de l’accent officiel sur la conservation des campagnols d’eau au Royaume-Uni se concentre sur de vastes zones de roselières qui abritent des populations denses mais localisées et isolées, les plus grandes zones soutenant des populations saines de campagnols aquatiques sont les grandes agglomérations telles que Birmingham et Londres et certaines zones de montagne. où le vison d’Amérique est rare. Partout au Royaume-Uni, les Wildlife Trusts entreprennent de nombreux projets pratiques pour conserver et restaurer les populations de campagnols.
Les campagnols sont récemment revenus dans la réserve naturelle de Lindow Common dans le Cheshire, au Royaume-Uni, après de nombreuses années d’absence. Les gardes forestiers attribuent cela à la gestion de la conservation, qui comprenait l’éclaircie des bois.
Il y a également des indications que le campagnol de l’eau augmente en nombre dans les régions du Royaume-Uni où la loutre européenne a fait son retour. La loutre est antérieure au vison d’Amérique.
