Prendre soin d’un chat atteint de cancer est déjà assez difficile, mais lorsque son appétit commence à décliner, des questions sur la qualité de vie s’ensuivent rapidement. Il est très important de surveiller l’apport alimentaire d’un chat malade pour deux raisons:
- Les chats perdent souvent leur appétit lorsqu’ils ne se sentent pas bien, donc l’apport alimentaire peut être utilisé comme indicateur de qualité de vie.
- Une bonne nutrition n’est jamais plus importante que lorsqu’un chat lutte contre le cancer.
La première étape pour améliorer l’appétit d’un patient atteint de cancer est d’essayer d’identifier tout ce qui peut être «réparé» qui pourrait nuire à la volonté ou à la capacité de manger d’un chat. Le chat prend-il des médicaments qui pourraient diminuer son appétit? L’arrêt ou le passage à un autre médicament est-il possible? Existe-t-il des options de traitement palliatif (soulagement de la douleur, chirurgie, radiothérapie) qui pourraient améliorer l’appétit du chat même si l’on ne s’attend pas à ce qu’il soit curatif? Une sonde d’alimentation est-elle un choix raisonnable?
La question suivante qui se pose est: « Quel est le régime alimentaire optimal pour un patient atteint de cancer félin? » Les cellules cancéreuses modifient le métabolisme du corps. Ils métabolisent le glucose et fabriquent du lactate que le corps essaie ensuite de reconvertir en glucose. Cela enlève de l’énergie au chat et la donne au cancer. Les cancers convertissent également les acides aminés, les éléments constitutifs des protéines, en énergie, provoquant une fonte musculaire, une mauvaise fonction immunitaire et une guérison lente. D’un autre côté, les cellules cancéreuses ne semblent pas très efficaces pour utiliser les graisses comme source d’énergie.
Sur la base de ces changements métaboliques, de nombreux vétérinaires recommandent de nourrir les patients atteints de cancer félin d’une alimentation relativement faible en glucides (en particulier les glucides simples) et riche en protéines et en graisses. Il est important que tous les ingrédients utilisés pour fabriquer la nourriture du chat soient hautement digestibles et absorbables. Juste assez de fibres devraient être incluses pour maintenir la fonction intestinale normale sans «diluer» de manière significative la nourriture. Les acides gras oméga-3 sont souvent ajoutés à ces régimes car ils sont une bonne source de graisses et de calories et peuvent avoir des effets «anti-cancer».
En toute honnêteté, il n’y a pas eu beaucoup de recherches pour savoir si ces types de régimes améliorent réellement les résultats chez les chats. L’étude la plus souvent citée a été réalisée sur des chiens atteints de lymphome, et bien que les résultats soient positifs, qui peut dire qu’un régime similaire aurait le même effet avec un type de cancer différent et / ou dans une espèce différente? Je ne m’inquiète pas trop à ce sujet, car un régime pauvre en glucides et riche en protéines et en graisses convient à tout chat qui mange mal et qui risque les effets néfastes d’une perte de poids indésirable.
Les aliments préparés commercialement sont largement disponibles et correspondent à ces paramètres. Les variétés en conserve sont les meilleures, mais les sèches sont une option si c’est ce que préfère un chat (ce n’est pas le moment de forcer un changement de régime!). Les nutritionnistes vétérinaires peuvent également concevoir des recettes d’aliments préparés à la maison qui répondent aux besoins particuliers des patients atteints de cancer félin.
Dre Jennifer Coates
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