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Chameaux sont des ongulés à doigts égaux, ce qui signifie «animaux à sabots». Il existe plusieurs groupes de mammifères ongulés dont le poids est réparti à peu près également entre les troisième et quatrième orteils lorsqu’ils se déplacent. Les chameaux sont originaires des régions désertiques sèches d’Asie occidentale et d’Asie centrale et orientale. Le nom chameau vient du grec kámēlos de l’hébreu «gamal» ou de l’arabe «Jamal».
Il existe deux principales espèces de chameaux, le chameau dromadaire parfois appelé chameau arabe qui a une seule bosse et qui vivent dans des climats plus chauds et le chameau de Bactriane qui a deux bosses et sont des chameaux robustes de climat froid.
Des preuves fossiles indiquent que les ancêtres des chameaux modernes ont évolué en Amérique du Nord au cours de la période paléogène (une période de temps géologique qui dure 42 millions d’années et est une époque où les mammifères ont évolué) et se sont ensuite propagés en Asie.
Aujourd’hui, près de 14 millions de dromadaires dromadaires sont des animaux domestiques, vivant principalement en Somalie, au Soudan, en Mauritanie et dans les pays voisins.
Le chameau de Bactriane avait autrefois une énorme aire de répartition, cependant, il est maintenant réduit à environ 1,4 million d’animaux, principalement domestiqués. On pense qu’il y a environ 1 000 chameaux de Bactriane sauvages dans le désert de Gobi en Chine et en Mongolie.
Les humains ont d’abord domestiqué des chameaux il y a entre 3 500 et 3 000 ans. Le chameau dromadaire et le chameau de Bactriane sont tous deux encore utilisés pour le lait (qui est plus nutritif que le lait de vache), la viande et comme bêtes de somme (un animal qui est gardé par l’homme et formé comme animal de travail), le chameau dromadaire dans l’ouest L’Asie et le chameau de Bactriane plus au nord et à l’est en Asie centrale.
Caractéristiques des chameaux
Les chameaux sont des camélidés, membres de la famille biologique Camelidae, la seule famille vivante du sous-ordre des Tylopoda. Les chameaux ont tendance à être gros et sont strictement herbivores. Les chameaux diffèrent des ruminants à plusieurs égards.
Les chameaux ont un tube digestif à trois chambres plutôt qu’un tube digestif à quatre chambres. Ils ont une lèvre supérieure qui est divisée en deux avec chaque partie séparément mobile, les chameaux ont également une incisive isolée dans la mâchoire supérieure. Les globules rouges des chameaux sont de forme ovale, contrairement à ceux des autres mammifères, qui sont circulaires. Il s’agit de faciliter leur écoulement à l’état déshydraté. Ces cellules sont également plus stables afin de résister à de fortes variations osmotiques (la diffusion de l’eau à travers une paroi cellulaire ou une membrane) sans se rompre lors de la consommation de grandes quantités d’eau.
Un chameau adulte adulte mesure 1,85 mètre (6 pieds) à l’épaule et 2,15 mètres (7 pieds) à la bosse. Les chameaux peuvent courir jusqu’à 65 kilomètres par heure (40 miles par heure) en courtes rafales et maintenir des vitesses allant jusqu’à 40 kilomètres par heure (25 miles par heure).
La durée de vie moyenne d’un chameau est de 30 à 60 ans.
Le terme chameau est également utilisé plus largement pour décrire l’une des six créatures ressemblant à des chameaux de la famille des camélidés. Les deux vrais chameaux et les quatre camélidés sud-américains, Lama, Alpaca, Guanaco et Vicuña.
Les chameaux sont bien connus pour leurs bosses. Une bosse ou des bosses de chameaux s’élèvent à environ 30 pouces de son corps. Les chameaux ne stockent cependant pas l’eau dans leurs bosses comme on le croit généralement, bien qu’ils servent à cette fin par des moyens de détournement. Les bosses de chameaux sont un réservoir de tissu adipeux, tandis que l’eau est stockée dans leur sang.
Cependant, lorsque ce tissu est métabolisé, il n’est pas seulement une source d’énergie, mais cède par réaction avec l’oxygène. Cela permet aux chameaux de survivre sans eau pendant environ deux semaines et sans nourriture jusqu’à un mois.
Les reins d’un chameau sont très efficaces. L’urine sort sous forme de sirop épais et leurs fèces sont si sèches qu’elles peuvent alimenter les incendies.
Les chameaux sont capables de résister aux changements de température corporelle et de teneur en eau qui tueraient la plupart des autres animaux. Leur température varie de 34 ° C (93 ° F) la nuit à 41 ° C (106 ° F) le jour et ce n’est qu’au-dessus de ce seuil qu’ils commenceront à transpirer. Cela leur permet de conserver environ cinq litres d’eau par jour. Les chameaux peuvent supporter au moins 25% de perte de poids en raison de la transpiration.
Une caractéristique de leurs narines est qu’une grande quantité de vapeur d’eau lors de leur expiration est emprisonnée et renvoyée dans leurs fluides corporels, réduisant ainsi la quantité d’eau perdue par la respiration.
Un manteau épais de chameaux reflète la lumière du soleil. Un chameau rasé doit transpirer 50% de plus pour éviter une surchauffe. Il les isole également de la chaleur intense qui rayonne du sable chaud du désert. Leurs longues jambes aident en les éloignant du sol chaud. Les chameaux ont les pieds durs pour supporter les sables brûlants du désert. Les chameaux sont connus pour nager s’ils en ont l’occasion.
Une bouche de chameau est très solide et ils sont capables de mâcher des plantes épineuses du désert. Les longs cils et les poils des oreilles, ainsi que les narines refermables, forment une barrière efficace contre le sable. Les chameaux marchent (en déplaçant les deux jambes d’un côté en même temps) et leurs pieds élargis les aident à se déplacer sans s’enfoncer dans le sable.
Toutes les espèces membres des camélidés sont connues pour avoir un système immunitaire très inhabituel, où une partie du répertoire d’anticorps est composée d’immunoglobulines sans chaîne légère. On ignore actuellement si et comment cela contribue à leur résistance aux environnements difficiles.
